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“我已經撥出了費用，取得紐約和舊金山幾位文化活動大票販子的合作，瞭解演出票的出售情況。那裡有兩場他特別喜歡的歌劇和絃樂四重奏演出。他喜歡坐六七排的走道邊。我已經把跟他最像的照片分發到林肯中心、肯尼迪中心和大部分愛樂樂團的音樂廳。你也許可以幫助我們從局裡的預算裡取得點經費，克倫德勒先生。”克倫德勒沒有回答，她又說了下去，“我們還反覆檢查著他以前訂閱過的文化雜誌的新訂閱人——人類學、語言學、《物理評論》、數學、音樂。”

“他召妓嗎？施虐的和受虐的妓女？還有男妓？”

史達琳從克倫德勒的提問覺察出他的癖好所在。“我們不知道，克倫德勒先生。多年前他倒是跟幾位有魅力的女性有過來往，其中有幾位是巴爾的摩慈善活動和機構裡出頭露面的人物。我們用她們的生日引誘他來送禮。據我們所知她們都沒有受到過傷害，也都不願意談論他。我們對他性方面的癖好一無所知。”

“我一向認為他是個同性戀者。”

“為什麼這麼說，克倫德勒先生？”

“他這些花花草草的屁事，室內音樂呀，茶會食品呀什麼的。你如果對這種人很同情，或是有這種朋友，我對你並沒有意見。從我對你的印象看，史達琳，你的主要問題是，最好多合作，別搞小王國。我要求你把你的每份述職報告、每個活動日程和每份摘要都影印一份上報給我。明白嗎，史達琳？”

“明白，長官。”

到了門口他又說：“一定要送來，這樣，你的地位就可以改變，你的所謂事業也可以利用能得到的幫助。”

用來做暗室的屋子已經安裝了排風扇。史達琳盯著他的臉開啟了排風扇，把他那一身剃鬚膏和鞋油味吹出去。克倫德勒沒有告別就掀開遮光門簾走了。

空氣在史達琳面前跳躍，有如打靶場上晃動的熱氣。

克倫德勒進了大廳，聽見史達琳從身後叫他。

“我跟你一起出去，克倫德勒先生。”

克倫德勒有一部車和一個駕駛員在等著。他現在的行政級別使他只好將就使用水星大侯爵轎車。

克倫德勒來到清爽的空氣裡，正想上車，史達琳說：“等一等，克倫德勒先生。”

克倫德勒轉身對著她，猜測著。也許會閃出點什麼火花吧，憤怒的獻身？他的觸鬚豎了起來。

“我們現在是在光天化日之下，”史達琳說，“周圍沒有竊聽裝置，除非你身上有。”她一陣衝動，難以遏制。因為在滿是灰塵的書籍裡工作，她只在緊身短背心外罩了一件寬鬆的斜紋棉布襯衫。

不該這樣做。他孃的，豁出去了。

她扯開摁釦，敞開襯衫。“看，我沒有帶錄音機。”她連乳罩也沒有戴。“現在的談話可能是我們倆僅有的一次私人談話。我要問問你，我幹這工作這麼多年以來你一有機會就對我背後捅刀子，究竟是為了什麼，克倫德勒先生？”

“歡迎你來跟我談談……我會給你安排時間的，如果你想回顧一下……”

“我們現在不就在談嘛。”

“你自己想想去吧，史達琳。”

“是不是我不肯跟你在工作以外來往？是不是我叫你回家找你老婆去？”他又看了她一眼。她身上的確沒有電線。

“別臭美了你，史達琳……這城裡吃棒子麵長大的臭×多的是。”

他上了車，在司機身邊坐下，敲了敲儀表盤，大轎車開動了。他的嘴唇囁嚅著，恨不得剛才就想出了這句話：“像你這種棒子麵喂大的臭×多的是。”他今後還要發表許多政治言論，克倫德勒相信，他需要練好他的語言空手道，懂得拿話咬人的訣竅。

第五十章

“能夠起作用，我告訴你。”克倫德勒對著噝噝響著的黑暗裡說，黑暗裡是梅森，“10年前你辦不到，但是現在她卻能夠讓顧客名單在電腦上流出來，像鵝拉屎一樣。”他在起坐區燈光下的長沙發上挪了挪。

克倫德勒可以看見瑪戈的輪廓被魚缸的光線映襯出來。現在他已習慣於在瑪戈面前說粗話了，還覺得過癮。

“瑪戈，去把德姆林博士叫來吧。”梅森說。

德姆林博士一直等候在外面遊戲室的大動物玩具