火變成熾烈白焰、溫度陡升，於冶煉一道大有補益’，而對火道人第二重‘會放大火’的本領，他卻隻字未提。

火道人如釋重負，宋陽也低著頭笑了下。胡大人受命出使，可不是豐隆帝的盲目信任，南理朝廷雖小，但聰明人絕不少，不過論起最聰明的那幾個，其中一定會有胡大人的位置。

火道人之後排著的就是蕭琪了，這次還不等胡大人開口介紹，景泰就問道：“相馬蕭琪？朕聽說過你，從南理選出一匹龍駒，馳騁而來一路威風，可惜，尚未跑到睛城它就完了，死在了十停。”

蕭琪咬牙，卻不敢多說什麼，默默退回了隊伍。

胡大人則恭敬道：“陛下聖明，那又哪是什麼龍駒，不過是匹駑馬罷了，到了十停就再堅持不住，拜貴國將軍厚賜，得了個安樂，算是它的造化。”

居弱之詞讓人氣餒，而胡大人又點向了排在蕭琪身旁的二傻：“他的本領是馴鳥，無論靈雀還是鷹隼，都臣服於他的一聲口哨，為朝見陛下，特意選了一頭我南理的特產大禽，高逾丈八、重逾千斤，爪碎鋼甲如敗絮、喙破青石如粗瓷。這頭大鳥初到貴國，水土不服，抵達十停是也和那駑馬一樣奄奄一息……”

說到這裡，胡大人停頓了片刻，沒再繼續講述，而是直接跳到了結語，對燕帝道：“託陛下洪福，如今那頭畜生總算恢復了回來，又復精神了。”

二傻眉頭大皺，不明白老丞相為啥編出個劉五差點死掉的故事來，可這大殿上的明白人都能聽出他的詞鋒……兇禽和駑馬在十停關都快死了，燕國將軍卻只敢殺馬，不敢傷大鳥。

胡大人罵得是燕人欺軟怕硬。

或許是場合特殊，燕帝並未大怒，目光直視胡大人，語氣清淡：“以前就只聽說過，南理左丞相生了副精明心竅，不想你還講得一口好聽故事。”

胡大人躬身、恭謹：“陛下謬讚，愧不敢當。”跟著起身，指向了下一個宋陽……待他介紹完，景泰臉上又浮起了笑意，顯得饒有興趣，直接問宋陽：“你懂強國之道？”

宋陽應是後，景泰點頭：“這門學問有趣得很，你能從南理萬里而來，想必是靠著‘強國’道理打動了豐隆吧，足見真才實學。”

跟著，也不用宋陽多說什麼，景泰就繼續說了下去：“凡事都正逆兩道，有陽便有陰，你若精擅強國之道，也必會通曉亡國之道吧？。”景泰的笑意愈發濃厚了：“朕想問問你，你的亡國之道是什麼？南理的亡國之道在哪裡？”

此言一出，胡大人勃然色變，轉目望向宋陽，眼神犀利，示意他千萬不可太‘軟’。可南理宮中應變奇快、紅城邊關性子狠辣的宋陽讓胡大人失望了，這次他沒了脾氣，只是躬身回應：“妄談此事殺頭重罪，小民不敢。”

景泰哈哈一笑，揮手道：“朕恕你無罪，說什麼都恕你無罪，但說無妨。”

此刻就連一貫好脾氣的施蕭曉都皺起了眉頭。讓宋陽談論南理的亡國之道，已經是霸道欺人，現在又恕他無罪……宋陽是南理人、要說的是南理滅亡，就算治罪也是將來回國、由南理的官家、朝廷來辦差，哪容燕人恕罪？景泰狂妄了。

宋陽卻像個不知好歹的傻小子似的，得了燕帝的‘恕你無罪’之後，居然挺開心的樣子，轉回頭看了看同伴，目光裡的意思再明白沒有：那我可就說了啊……胡大人不看他、蕭琪愁眉深鎖、倒是阿伊果衝他擠眉弄眼。

景泰呵呵笑道：“要你說你就說，不用看這個看那個，需記得，此間是朕的皇宮，你只要聽朕號令便可。還有，賜你殿上昂首，不用再低著頭講話了，朕看不到你的臉。”

宋陽直起了腰板，這一次沒再猶豫，連想都不想，直接開口：“亡國之道千千萬萬，但要亡得最快、最徹底、最沒有翻身之日，便只有一個途徑。”

景泰開心：“說”

“南理偏居南理一隅，西有吐蕃虎臥、北有陛下的大燕雄踞，南理國力比起兩座鄰國，要遜色得多……而吐蕃和大燕相較，大燕又要更勝一籌。其實不止吐蕃，中土五國之中，大燕為魁。”宋陽突然岔開了話題，一個勁地誇讚大燕。

談論到別國，其他三國使官毫不掩飾不滿，幾乎冷冷地哼了一聲，景泰則笑道：“只說你們南理就好，不用扯上別國。”

宋陽搖頭：“非得扯上不可，否則南理亡得不夠快。”說著，他聲音也隨之響亮：“小民的亡國之道再簡單不過，就是雞蛋砸石頭選那塊最強最硬的石頭……傾南理舉國之兵直出折橋關，北擊天下最強的大燕，憑小小南理，能有多少兵？