猛然響起了一陣低沉的畫角。

夜風中，宛若虎嘯龍吟。

“殺！”呼延贊長槍前指，雙腿快速加緊馬腹。

“殺！”蓄勢以待的騎兵們從山坡衝下，衝入野雞嶺趙家軍中，如沸湯潑雪。

“殺！”“殺！”“殺！”千里之外的汴梁，三司副使郭允明帶著幾分酒意，在紙上揮毫潑墨，每一個殺字，都寫得面目猙獰。

“殺？這世道，除了殺人，就是被殺，何時是個盡頭？”汴梁城，老太師馮道仰起頭，大口狂飲。血一般的酒漿順著白色的鬍鬚，瀝瀝而下。

第五章　草谷

第五章　草谷　（一）

雪，紛紛揚揚，從天而降。

黑色的石頭，黃色的枯草，褐色的泥土，紅色的血痕，一轉眼，就全都被蓋成了純粹的白，乾淨、整齊，一望無際。

從淶水到蔡水，從易州到汴梁，純淨的白色，將所有陰謀與罪惡都掩蓋得無影無蹤。沒人再記起，大半個多月前，曾經有一支估摸不小的隊伍渡過黃河北去。沒人再記起，三、五天前，曾經有十幾波信使沿著年久失修的官道行色匆匆。更沒有人會記起，在某個寒冷的長夜，曾經有數千兵馬在定州境內的某兩個偏僻的無名之地白刃相向，血流成河！

此乃亂世，無一年不戰，無一月消停，反正戰鬥不是發生在東邊就是西邊，不是發生在北國就是在江南，稀裡糊塗地死上千把個人，再“正常”不過。

史家無暇去記載，官府顧不上去追究，至於當事雙方的幕後主使者，都巴不得外界對此視而不見，更不會主動將其擺在檯面上。

打悶棍，下絆子，兌子，打劫，勝負手，一切都在臺子下進行。政治爭鬥向來如此，從古至今，幾乎沒有任何例外。真的把一切擺在了檯面兒上，往往就意味著已經到了最後分勝負的時刻。輸者滿盤皆輸，贏著盆滿缽溢，除此，幾乎沒有第二種可能。

眼下大漢國新、舊兩大陣營之間，顯然還沒到了最後定輸贏的時刻。所以數日之前發生在李寨主外的惡戰，就被“交手”雙方，默契地選擇了忽略。反正對其中一方來說，這場勝利不過是錦上添花。而對於其中的另外一方，雖然傷了些筋骨，從現在開始很長時間內說話時底氣都不足，卻也不至於徹底一蹶不振。只要發了狠去臥薪嚐膽，捲土重來亦可預期。

只可憐了那夥假扮山賊的私兵，還有另外一夥被重金和官位迷昏了理智的真正山賊，連個響動都沒弄出來，就徹底消失不見。

就像那太行山中的寒鴉，一場大雪下來凍死無數。除了它們自己，這世界上沒有任何生物記得它們曾經存在過，更不會在乎他們曾經發出的嘈雜聲音。

雪，紛紛揚揚，落遍太行山兩側。

對於想要平庸度日的老百姓來說，每年冬天的大雪，既帶來了寒冷與死亡，也帶來了希望和生命。

一場風雪下來，大部分以啃咬莊稼為生的蟲子都會被活活凍死。樹梢上的寒鴉，草地裡的部分野兔、狐狸和老鼠，甚至相對贏弱的牛羊，也都無法熬過殘酷的嚴冬。而雪每多下一層，則意味著明年麥子的產量將增長一成，莊稼遭受蟲害的可能降低一半兒。若是連續三場大雪都下得高過了人的小腿兒肚子，則明年一定是個豐收的好年景。莊戶人家只要勤勞一些，就給兒子娶得上新婦，給女兒扯得起新衣。

定州的大部分百姓，在這大雪連綿的天氣裡，內心深處都湧滿了對豐收的憧憬。

發生在李家寨附近的那兩場惡戰，百姓們幾乎每個人都聽說過。但是，他們卻誰都沒興趣去關注，更沒心思去探聽其中詳情。他們眼下所關心的，只是自家田裡的冬麥，自家窩棚裡的牲口，還有，還有官府秋末時才推出的開荒政策，是不是對本地人也適用？

“那些太行山裡下來的土匪餘孽，真是佔了大便宜了！”縮在屋子裡貓冬時，幾乎每個家的戶主都會如此感慨。

那個寒冷的夜晚到底戰鬥死了多少人？死者都是誰？跟大夥沒任何關係！大夥兒也懶得去理會。但滱水沿岸趕在落雪之前新開出來的大片農田，新收拾出來的數百座茅草屋，卻讓當地人無法視而不見。

那大片大片曾經被拋荒的農田，要分，也該分給當地人才對。至少，當地人應該跟外來的土匪餘孽們機會均等，而不是像現在這樣處處優先照顧那群賊娃子！否則，大傢伙這些年來，何必老老實實交糧納稅爭當良善？也學著別人的樣子，先殺人放火當山賊，實在於山裡熬不下去了，再出山接受官府安置，日子過得豈不比現在還滋潤一倍