子明、陶大春、郭信和潘美等人的本領，最後誰吃掉誰真的很難說。迅速用目光將周圍檢視了一番，大夥提到嗓子眼的心臟，又緩緩開始下落。眼角的餘光，則多少分出一些來給了正在安撫坐騎的潘美，帶著幾絲幸災樂禍。

很顯然，潘美這次的過於驕傲，連他胯下的戰馬都忍受不了了。所以才在他跟郭信鬥嘴的時候，斷然“倒戈”。正當大夥的神經漸漸放鬆之際，二十步外某棵樹後，忽然傳來低低的一聲，“嘣”，緊跟著，一道寒光閃爍，直撲剛才發號施令的郭信面門。

“啊——！”眾親兵想要出手相救，卻已經來不及。張大了嘴巴，齊齊閉上了眼睛。“噹啷！”又是一聲脆響，將他們的心臟從絕望中撈回，猛然睜開雙目，大夥驚喜地看見，一面秀氣的包銀圓盾恰恰護住了郭信的腦袋，有一隻狼牙箭釘在盾面上，尾羽不停地顫動。

“路左三十步樹林，左偏半丈遠，齊射！”鄭子明的聲音忽然響起，不帶絲毫猶豫。

憑藉艱苦訓練出來的本能，眾人迅速收回目光，從腰間抽出騎弓，朝著命令所示方向發起反擊。

倉促之間，哪裡提得起什麼準頭？然而畢竟有二十幾張弓，羽箭製作得又極為精良，只是兩輪齊射，就將偷襲者的身影從樹林中給逼了出來，騎著三匹戰馬，落荒而逃！

“圍上去，一個都別放走！”鄭子明又是一聲令下，策馬追向了偷襲者。眾親兵唯恐自家主將有閃失，也紛紛策馬跟上，一邊悄悄護住鄭子明的兩側，一邊將隊形像大雁般展開，朝著偷襲者左右包抄。

“多謝了！”郭信從自己臉上抓起那面救了命的銀盾，輕輕丟還給潘美，頂著兩道被砸出來的鼻血大聲致謝。

這種像大姑娘嫁妝般精緻的護具，除了潘美之外，誰都不會用，也用不起。所以無須費神去猜，他都知道該感謝誰。

“不必客氣！”潘美接住小盾，滿臉驕傲地搖頭。“現在去追，咱們也幫不上忙。不如一道把林子搜上一搜。那三個人連誰是主將都沒分清楚，未必是存心奔著大人來的。他們剛才跑得又很惶急，樹林裡也許會留下什麼蛛絲馬跡！”

“聽你的！”郭信抬手擦了把鼻血，甕聲甕氣地回應。

先前來的那支冷箭力道甚足，雖然被盾牌及時擋了一下，餘力依舊推著盾面兒，砸得他眼前金星亂冒。所以他現在根本沒有辦法控制坐騎，還不如聽從潘美的建議，去搜搜偷襲者在樹林裡有沒有什麼遺落之物，再順藤摸瓜弄清楚他們的身份。

二人一個負責持刀警戒，一個打起火把仔細搜尋。沒花多長時間，果然有了發現。只見半尺厚的積雪中，大大小小丟了四個麻布包。每一個裡邊，都塞滿了衣服、鞋襪、被褥、枕頭、茶壺、木碗等日用之物，其中一個，裡邊居然還倒出了一口鐵鍋。鍋沿邊緣，殷紅色的血跡觸目驚心。

“壞了，是契丹人！大人他們危險！”郭信的臉色，在看到衣服鞋襪等物時，就開始發青。待看到連鐵鍋也被裝進了麻袋，立刻跳起來，縱身直奔戰馬，“快，咱們快追上去，把大人追回來。是契丹兵，契丹兵偷偷南下了！”

“你怎麼知道是契丹兵？如果是契丹兵，剛才為何只有一個人放箭？”潘美雖然足智多謀，見識卻遠不如郭信豐富，愣了愣，一邊在後邊跟著猛跑，一邊大聲追問。

“這是契丹正軍精銳的標準建制，一名正兵，一名輔兵，一名打草谷！”郭信三步兩步衝到自己的戰馬旁，飛身而上，強忍著陣陣暈眩大聲補充。

“打草谷，什麼叫打草谷？”潘美也飛身跳上坐騎，與他並轡疾馳，聲音被夜風吹得忽高忽低。

“正兵負責殺人，輔兵負責給正兵背盔甲，抬雲梯，照看戰馬，從死屍上割腦袋記功！”郭信的聲音，因為過度緊張已經變了調，不管潘美問的重點是什麼，一股腦地介紹。“至於打草谷，是契丹那邊專有的兵種，負責到民間搶掠，募集一切可能用的物資。”

“那就是專門搶劫了！為何叫打草谷這麼怪異的名字？！”潘美聽得似懂非懂，瞪圓了略顯單純的眼睛繼續刨根究底。

“因為，因為在契丹人眼裡，咱們，咱們就是草谷！”郭信牙關緊咬，從喉嚨裡發出一連串憤怒的咆哮。

注1：發一大章，祝大夥中秋愉快。

注2：近日有人論證，契丹軍紀律嚴明，並不騷擾百姓。打草谷指的不是搶劫，而是契丹軍中的一種編制。呵呵，這就讓酒徒想問了，他們名字是打草谷，那草谷又是誰？

第五章　草谷　（六）

第五章