顯赫之中，本來就目空一切，倘若真的奉有密令，更加不可一世。我如陪他，他會以為我巴結他，尾巴更會翹到天上去。我有意壓壓他的氣焰，暫晾幾天。你去陪陪他，也藉此觀察一下，套套他的話，以便心中有數。”

劉蓉說：“這話不錯，但這種人也得罪不得。他不是鮑起豹、清德那樣的人。我看，過幾天還得給他派個僕人，好好服侍他。”

說完，向曾國藩詭譎地一笑。曾國藩明白劉蓉的意思，拍拍他的肩膀，說：“還是小亮想得周到，明天就給他派一個可靠的僕人。”

七明知青麟將要走向刑場，曾國藩卻滿面笑容地說：我將為兄臺置酒餞行

曾國藩一面委派塔齊布、李元度在城內搜捕殘留的太平軍，整頓三鎮秩序；一面派胡林翼、羅澤南帶勇到孝感、天門、沔陽一帶圍剿駐紮在那裡的西征軍，以便安定湖北，並起拱衛武漢的作用。他計劃把湖北穩定之後，再出師江寧。

謝恩折拜發後的第十天中午，親兵報“折差到”。曾國藩好生奇怪：這會子又有什麼諭旨呢？對謝恩折的批覆，再快也得過三四天才到武昌。曾國藩跪在香案前，聆聽上諭：

曾國藩著賞給兵部侍郎銜，辦理軍務，毋庸署理湖北巡撫。陶恩培著補授湖北巡撫，未到任之前，湖北巡撫著楊霈兼署。曾國藩、塔齊布立即整師東下，不得延誤。

曾國藩簡直不敢相信，這就是任命署理湖北巡撫後十天的第二道上諭！他謝恩後，怏怏回到臥室，百思不解。倘若是皇上在接到辭謝奏摺後再下這道上諭，也還可以說得過去。上次辭署撫折是九月十三日拜發的，兵部火票上清楚說明九月十二日內閣奉上諭。這分明不是聖衷對辭謝的接受，而是對前命的否定。更使曾國藩不舒服的是，湖北巡撫一職，居然由毫不相干的陶恩培來補授。這個對頭平白無故地，半年之間兩獲遷升，湘勇流血奮戰奪得的城池，竟然由他來主宰，真正應了湘鄉的一句老話：牛犁田，馬吃谷，別人生兒他享福。什麼人來湖北當巡撫都可以，唯獨這個陶恩培，曾國藩怎麼也不能接受。他心裡氣憤不過，加之幾天來接連熬夜，竟然病倒了。

曾國藩剛和衣躺下，德音杭布便走進屋來。

“滌生兄，哪裡不舒服呀？”早兩天，為著表示親暱，曾國藩稱德音杭布為“泉石兄”，也要他叫自己“滌生”。“他從哪裡嗅到了氣味？”曾國藩厭惡地想，隨即從床上坐起來，笑道：“泉石兄，請坐。弟偶得采薪之憂，何勞仁兄過訪。”

“聽說剛才來了諭旨，仁兄官復原職，弟特來恭賀。”

“剛送走折差，他就什麼都知道了。誰先告訴了他，待會兒要嚴查。”曾國藩心裡想，嘴上卻說：“皇上厚恩，國藩無以報答。”順手把上諭遞給德音杭布。德音杭布瀏覽一下，隨口問：“仁兄擬何時整師東進？”

“十天後出兵。”曾國藩答得乾脆。

“羅澤南、胡林翼遠在天門、沔陽，能趕得到嗎？”

“速發急令召回，可以趕得到。”

停了一會兒，德音杭布說：“我看仁兄上個摺子給皇上，一請不要撤署理巡撫之職，沒有地方實權，糧餉籌措有困難。二請稍緩出兵，待湖北經理有頭緒後再出不遲。仁兄，這可是弟之貼心話，完全為仁兄日後大業著想。”

這番話若從湘勇其他人口中說出，曾國藩一定會欣賞，這的確是真心為湘勇和他本人著想的建議，但對眼前這個朝廷派來的滿郎中，曾國藩有著十二分的戒備。他淡淡笑道：“皇上聖命，便是弟之大業，弟向來不敢有個人事業。署湖北巡撫一職，我早有辭謝折上奏皇上，請皇上收回成命。現改賞兵部侍郎銜，已是皇上破格之優待。弟母喪未除，本不應接受，只是為此再瀆皇上聖意，於心不安，故勉強拜受。我身在軍中，不宜兼地方之職，有朝廷調遣，餉糧亦不必憂。泉石兄，你在兵部任職多年，于軍事卓有建樹，來日商議東進事，還請仁兄多出良策，弟仰之久矣。”

德音杭布剛出門，派給他當僕人的蔣益澧便進來悄悄報告：“折差將兵部一封密信送給了德音杭布，他看後立即就燒了，不知裡面說些什麼。”

曾國藩說：“這兩天他必定有些活動，你注意盯著，隨時報我。”

被德音杭布一衝擊，曾國藩的精神倒恢復了。聖命不可違抗，出師在即，一件思之已久的事，要在離開武昌時辦好。他將康福喚進來，要他立即調集武漢三鎮的好鐵匠，五天之內用上等好鐵打造一百把小腰刀。又親自在一張白紙上畫了腰刀的式樣：長九寸，闊一寸，不求花俏，但求鋒