要有幾個膽大心細會辦事的人去幹，要打入賊窩子裡去。據說打武昌的長毛頭，就是不久前進犯我湖南的那個人，湘潭收復後，他匆忙帶兵返回湖北，攻陷了武昌。”

胡林翼說：“此人是長毛偽翼王石達開的胞兄石祥禎。派去的人，要善於臨機應變，弄些乖巧法子出來，把此人拉下水。”

駱秉章也說：“這個主意可行。季高說得對，要選幾個靠得住的人。”

青麟想：把我送回武昌交給長毛，萬一長毛先把我處死，怎麼辦呢？但這層意思他不敢說出，只得硬著頭皮說：“一切憑滌生兄安排！”

一隊穿著各色衣服的百姓，在通往武昌的大道上疾行，他們正是曾國藩派出的化了裝的三百湘勇，為首的是水師統領彭玉麟，副手是康福和鮑超。鮑超是個粗魯漢子，曾國藩挑選他，是因為看重他高超的武藝，危難之際，他一人可頂十人用。

這天正午，在紙坊客店裡吃罷中飯後，彭玉麟對青麟說：“中丞，請你老委屈一下，戲要開場了。”

青麟懂得他的意思，說：“你動手吧！”

幾個湘勇上前，用一根粗麻繩將青麟的上身捆得嚴嚴實實，押著他，向武昌城走去。

酉初時分，彭玉麟一行來到武昌望山門。為防奸細混入，武昌各門把守嚴密。巡視望山門城防的是周國賢，他和康祿一樣，也已升為師帥了。康福眼尖，一眼看到站在城樓上的，竟是野人山上的仇人，忙把帽簷拉下，並鑽進人堆裡。周國賢威嚴地發問：“城下是何人在喧鬧？”

彭玉麟走上前，靠著城牆根，以一口純正的安徽話答應：“將軍，我等本是武昌城裡的良民。前幾天被青麟裹脅出城，半途間我們殺了青麟的親兵，把青麟抓了起來，現送給將軍發落。”

周國賢問：“你既然是武昌人，為何口音不對？”

彭玉麟對此早有準備。在路上時，彭玉麟就想到，長毛最擔心的是湖南派湘勇救援武昌，這一隊人從南邊來，如果講衡州話，就會引起他們的懷疑，既然不會講武昌話，不如講安徽話，消除他們對湘勇的戒備。彭玉麟不慌不忙地說：“在下本是安徽人，十年前來到武昌城裡開茶莊，口舌拙，學不來湖北話，只會講家鄉土話。”

周國賢聽彭玉麟講得有理，不再查問了，高聲說：“你們把青麟推出來！”

彭玉麟把五花大綁的青麟推到前面，城樓上有認得青麟的，告訴國賢，捆綁的正是前湖北巡撫。國賢不再懷疑，開啟城門，放彭玉麟一行進了城，並要彭玉麟押著青麟去見石祥禎。彭玉麟對三百化了裝的湘勇說：“各位都回自己家去吧！”

湘勇便按路上所商量好的，三三兩兩地散開去。康福戴著一副大墨晶眼鏡走到彭玉麟身邊。彭玉麟指著康福、鮑超對國賢介紹說：“這二位都是敝莊的夥計，康大、鮑四，擒拿青麟，主要靠鮑四的功夫。在下名叫彭忠。”

國賢將他們帶到設在原巡撫衙門的西征軍湖北總部。石祥禎十分高興地接待他們，親熱地說：“難得三位壯士對天國一片忠心，擒拿妖頭。”

彭玉麟說：“青麟禍國殃民，罪大惡極，人人痛恨。敝茶莊的一點積蓄亦被清兵搶去。在下與兩位夥計被裹脅的那天，就打算在路上擒拿他們，只是一路無下手機會。走到蒲圻時，青麟的護兵大部分逃散，只剩下百把人了。我見機會已到，便暗中串通難民在半夜起事。難得鮑四好武藝，康大亦一旁協助，殺死幾十名衛兵，把青麟活捉了。”

石祥禎端詳著鮑超、康福，連聲說“好漢，好漢”，並吩咐親兵拿出五百兩銀子來。彭玉麟忙站起推辭：“將軍，我等捉拿青麟，並不是為了賞銀，實是為民除害，為敝莊雪恨，若是賞銀子，倒是看輕了我們。”

石祥禎是個豪爽的人，見彭玉麟這樣說，愈加喜歡：“好漢不要銀子，就算了吧！既然茶莊破產，若是願意的話，和我們一起滅清妖，打江山吧！我看三位均非等閒人，天國正需要你們這樣的好漢。”

彭玉麟一聽，正中下懷，忙又離座答道：“蒙將軍錯愛，彭忠等願隨將軍馬後！”

石祥禎大喜，命令親兵將青麟帶上來。

青麟被押了上來。他瞧見彭玉麟等均是座上之客，心裡放心。他不慌不忙地走著，站在石祥禎面前，並不下跪。石祥禎憤怒地喝道：

“狗官跪下！”

青麟仍不動。親兵上來，一腳掃過去，青麟立刻仆倒在地，想起好漢不吃眼前虧的俗話，只得勉強跪著。

“狗官，報上名來！”石祥禎虎目怒睜，吼聲如雷。