人當時贈家父兩首五言古風，家父裱掛在中堂，時常誦讀，稱讚大人五言詩深得漢魏精髓，氣逼班氏，情追蘇李，並世無第二人。這第一首是，”薛福成不假思索地背道，“風騷難可熄，推激唯建安。參軍信能事，聲裂才亦殫。寂寞杜陵老，苦為憂患幹。上承柔澹思，下啟碧海瀾。茫茫望前哲，自立良獨難。君今抱古調，傾情為我彈。虛名播九野，內美常不完。相期蓄令德，各護凌風翰。第二首是……”

“好了，不要背下去了。”曾國藩含笑打斷薛福成，語氣換成了對子侄輩的親切隨便，“我問你，你既然知道我是你父親的朋友，為什麼不直接來見我，要在號房裡寫這樣的條陳呢？”

“老大人，我這次是應試而來，無論試前試後拜謁，都有過通關節之嫌。晚生不想利用那層關係引起老大人的重視，要憑自己的真才實學來獲得信任。”

“有志氣！”曾國藩脫口稱讚，“你母親身體還好嗎？你有幾兄弟？”

“家母身體還硬朗。兄弟六人，大哥福辰近年在京行醫，其餘都在無錫家中，最小的六弟也有十二歲了。”

“好！”曾國藩輕輕點頭，“我想留你在幕府做點事，你願意嗎？”

能參與號稱人才淵藪的兩江總督幕府，在當時有勝過中進士入翰苑的榮耀，薛福成還有不樂意的嗎？他立即答道：“謝大人栽培！”

曾國藩正要對薛福成勉勵一番，忽然門外響起一陣劈劈啪啪的鞭炮聲，王荊七笑逐顏開地推門進來。

四踐諾開辦金陵書局

“大人，恭喜了，三姑