大功，這都是大哥當年辛勤栽培的結果。”

“這也是天數。”曾國藩換上素日的凝重神色，“當年他們在我身邊，也沒有想到會有今天這樣大的功勞。自古以來，凡辦大事，半由人力，半由天命，諸位都要從這方面去想，日後才好和上下左右相處。”大家都胡亂點頭，並沒有體會到這句話的深遠用心。

吃過飯後，曾國藩又在九弟等人陪同下，出城檢視地道哨壘，又到信字營、振字營、備字營、剛字營、節字營駐紮之地拜訪該營營哨官，向他們祝賀道乏，營哨官們都很感激。回到原侍王府，天已經黑了，吃罷晚飯，曾國荃說：“大哥，今日太累了，早點洗了澡休息吧！”

“你們辛苦了兩三年，我這算什麼！今夜還有件大事要辦。”

“什麼大事，非要今夜辦不可？”

“審訊李秀成！”

“大哥，明天到大堂上去審吧，我陪大哥審。”

“不坐公堂，就在這個小房子裡審訊。”

“那不行。”

“為什麼不行？”曾國藩覺得奇怪。

“籠子太大，進不來。”

“什麼籠子？”曾國藩驚問。

“李秀成裝在大籠子裡。”

“哈哈哈！”曾國藩大笑起來，“李秀成又不是老虎，你用籠子裝他幹什麼？”說得曾國荃頗有點不好意思。“你是想用我當年在長沙辦匪盜的法子嗎？真是有其兄必有其弟！”曾國藩快活起來，“放他出籠子吧，叫個人押來就行了。”

一會兒，李秀成被五花大綁地押了進來。自從咸豐八年復出以來，與此人整整週旋了六年之久，幾乎天天在檔案中看到他的名字，聽部屬們談論他。此人究竟是個什麼樣的人呢？曾國藩今夜要仔細地看看。站在面前的這個長毛大頭領屬於中等偏矮的個子，單單瘦瘦的，面孔顯得憔悴發白，額頭寬廣，眉眼細長，好似兩道平行的黑線布在臉上，鼻直嘴正，輪廓分明，儘管手腳都已綁得緊緊的，但隱約可見上身在輕微地抖動，看那神色，又不是害怕得發抖的樣子。一向喜歡以相度人的曾國藩很難理解，一個長得這樣單薄柔弱，尤其是那張嘴唇，竟纖巧得像女人一般的長毛，何以有如此堅忍卓絕的毅力、拔山吞海的氣魄？

不管怎樣，他畢竟是個人傑！一股愛才惜才之情悄悄地湧上心頭。“給他鬆綁！”曾國藩吩咐。李秀成頗感意外。繩子解掉後，他將手腳隨意動了幾下，似有一種重新獲得自由似的舒服。就在這一瞬間，他抬頭把這個不知殺了多少太平軍弟兄的曾剃頭好好地看了一眼。

“李秀成，本督問你幾件事，你都要從實招供，不得胡說。”曾國藩話雖說得嚴厲，但語氣和緩，李秀成不感到有壓力。心想，他既然以禮待我，我也以禮待他，於是答道：“可以。”

“我問你，咸豐四年守田家鎮的燕王秦日綱，後來在船上搜到你們的許多檔案，稱燕王孫日昌，秦日綱和孫日昌是一人還是兩人？”

李秀成注意到曾國藩在稱燕王時，沒有像曾國荃那樣有意改作“燕酋”，也沒有在前面加上一個“偽”字，氣氛不像是在審訊，倒像是在打聽舊事。他爽快地回答：“孫日昌即秦日綱，是一人，當時封燕王。”

“林紹璋在湘潭被我軍十戰十敗，此人並無本領，為何封王？”曾國藩仍是詢問的口氣。

“林紹璋打仗雖無大本領，但他十分能吃苦，有忠心，故天王封他為章王。”李秀成的回答不卑不亢。

“曾天養與林紹璋同到湖南，死於嶽州，那人是一把好手，資格又深，何以反比林紹璋權小？”最初與湘軍打交道的幾個人，曾國藩對他們的印象格外深刻。

“曾天養與林紹璋職位相當，曾天養不識字，年歲大，為人老實，林紹璋聰明，樣樣曉得，又勤勞，故其權較重。”儘管曾天養戰死時李秀成還只是一個低階軍官，但起義之初那些火紅的歲月，是他一生永遠不會忘記的，當時軍中高階將領是大家崇拜的偶像，常常談論，故李秀成很瞭解。

“石祥楨以後為何不見提起，此人還在嗎？”略停一會兒，曾國藩又問，頗有點聊家常的味道。李秀成覺得與幾天前的那次審訊，簡直有天壤之別。

“石祥楨後來隨翼王西征去了，據說去年與翼王一道被害。”李秀成又鬆動一下手腳，曾國藩看到他的兩條腿在不斷地交換抖動。

“我再問你，林鳳祥、李開芳、林啟容死後都封為王，羅大綱、周國虞、葉芸來也為你們出了大力，為何又沒有封王呢？”

這些話問到李秀成的