“將爺，清妖都是兩湖人，哪有我這個講天京話的奸細。”彭玉麟再走前一步，悄悄地對高個子說，“將爺，我有一瓦罐子碎銀埋在屋後菜土裡，家裡誰人都不知，我要把這罐銀子挖出來。將爺，你放我進去吧，我分給你一些。”

高個子的臉上立刻露出了笑容，彭玉麟從劉連捷身上取下野兔錦雞往高個子懷裡一塞：“這點野物送給將爺們下酒吧！”那幾個太平軍一聽，忙過來將野兔錦雞搶了去。高個子剛要放彭玉麟進去，忽然神色緊張起來，壓低了聲音：“楚天義來了，你們不要講話，我來應付。”

康祿走過來。上九洑洲之前，他從楚天安晉升為楚天義，這是六等爵位中的最高一級。比起前幾年來，康祿顯得身軀寬大了些，也更覺成熟老練了。高個子帶著兵士們垂手肅立。楚天義微笑著向老漁翁打招呼：“劉二爹，又釣得好鰣魚了？”

“義爺，我正要給您送去。”老漁翁提著魚簍子向前走了兩步。

“這兩個是什麼人？”康祿指著彭、劉問。

“他們兩人原先也是這洲上的居民，想來看一看。”老漁翁忙搶著回答。

“這幾天正在打大仗，以後再來吧。劉二爹，你也別到呤唎將軍那裡去了，把魚留下，我這裡有四兩多銀子，你都拿去算了。”康祿掏出銀子給劉二爹。

“謝謝義爺。”劉二爹接過銀子，轉臉對彭玉麟說，“老弟，義爺說了，現在正打大仗，以後再來，我們回岸上去吧！”

彭玉麟望了高個子一眼。高個子會意，忙上前對康祿說：“義爺，八號壘又加厚了一層，叫七牛子陪你去看看吧！”

“要得，去看看。”康祿向前走了兩步，又回過頭來對劉二爹說，“你帶著這兩個人趕快走，炮子不長眼睛，打死了划不來。”

“好，就走，就走！”劉二爹彎了彎腰，提起空簍子就要往回走。

“慢點。”高個子一心惦記著彭玉麟挖銀罐子的事，“義爺已走了，你們去看看就來。”

彭玉麟對劉二爹說：“老伯你先回去吧，免得義爺回頭看見了又說你，我們去看看就走。”

劉二爹答應一聲，又下水去了。彭玉麟向高個子借了兩塊紅布，和劉連捷一道包了頭，趕緊向洲心走去。

兩人從洲頭走到洲尾，細心地檢視洲上太平軍的火力佈置，發覺沿江北一帶防守較弱，主要力量都集中在沿江南一面。同時還發現一座武器庫，裡面堆滿了火藥、炮子和開花炮彈。彭、劉興奮不已。

傍晚時分，兩人將九洑洲上的情況已基本摸清了。出卡時，彭玉麟從懷裡摸出一把碎銀子來，對高個子說：“兄弟，謝謝你了，這點銀子拿去買酒喝。”

高個子滿臉堆笑地接過，悄悄地問：“沒有給楚天義和呤唎將軍撞見吧？”

“沒有。”彭玉麟答。

“那就好，你們快走吧！”

剛出卡，劉連捷猛地倒在地上，手腳抽搐，口吐白沫。彭玉麟神色慌亂地對高個子說：“我這個夥伴素有羊癲風病，不想在這裡發作了，看來一時走不成了。好兄弟，求求你讓他在這裡躺一夜，明天就自然好了。”

高個子猶豫半天，說：“那好吧，他一個人留在這裡，你趕緊走。”

“我這就走。”彭玉麟將劉連捷抱進哨卡後，便急急忙忙地趕回落星寺。

第二天早晨，康祿剛起床不久，便有軍士來報，發現上游清妖的戰船密密麻麻地正向洲頭開來，他忙叫醒呤唎。呤唎與他的妻子瑪麗趕緊穿衣出堡。瑪麗是個勇敢的女子，她多次婉謝康祿的好意，執意留在洲上，參加打擊清妖的戰鬥。很快，各個石壘中的將士都已到位，摩拳擦掌地要給清妖水師再來一次殲滅性的打擊。

楊嶽斌指揮的五千水師死勁地向下遊劃去，與前兩次不同，他們不從九洑洲的頭部和南面進攻，而是繞過去，將戰船集中在洲尾。昨天半夜，楊嶽斌從五千人中抽調出三百人為先鋒隊，乘坐十隻戰船。出發前，他親自為這三百人一人敬一杯酒，鼓勵他們說：“這次有人作內應，大家放心打，一定會成功。洲上爆炸聲起，便奮勇衝上岸去。成功後，每人賞百兩銀子，有官銜者升兩級，白丁拔六品實職。”眾皆踴躍。

康祿和呤唎見清妖的船改變了進攻方向，便重新部署力量，火速調派二千人移往洲尾。人雖然立即趕到了，但火炮卻一時搬不過來。呤唎焦急。康祿說：“不要緊，多運點火藥、炮子去就行了，清妖並不知洲尾防守較弱，他們也不敢貿然進攻。”

仗打起來了。洲頭、洲尾