喜歡的書便是《三國演義》，認為它純粹胡編瞎扯，何況《三國演義》也不是兵書。鄒半孔沒有注意曾國藩臉上的變化，勁頭十足地說：“《三國演義》是歷朝歷代最好的兵書，書中的計策學不完、用不盡。孔明是最好的軍師，學生最佩服他，故改名為半孔，希望做半個孔明。”

曾國藩心裡冷笑：真是一個不自量的人！

“先生說有奇計出賣，請問賣的是何奇計？”

鄒半孔揚揚自得地說：“聽說大人幾次攻打九江不利，學生在家一直為大人思索良策。那日重讀空城計，突然大悟，思得一妙計，因見不到大人，故貼紅條相告。”

曾國藩認真地聽著，不知他葫蘆裡賣的是什麼藥。

鄒半孔眉飛色舞地說下去：“我想，大人也可以學孔明來個空城計，將南康城內人馬全部撤出，埋伏在四面八方，派一小股人去九江，將林啟容引進南康，然後伏兵四處出動。這樣，林啟容也捉了，九江也破了。”

康福在一旁忍俊不禁，曾國藩這時才真正明白，來者乃是一個心裡不明白的人，便有意逗弄他：“鄒先生，倘若林啟容不出九江，此計不成呢？”

鄒半孔瞪大眼睛，捫著腦門想了半天，忽然大聲說：“有了。大人，你可以在軍中找一個丹鳳眼、臥蠶眉、面如重棗的人，化裝成關雲長，要他領著兵馬去打九江。長毛最怕關帝爺，關爺一去，九江必下。”

“哈哈哈！”曾國藩終於忍不住大笑起來。

鄒半孔不明白曾國藩笑什麼，挺認真地說：“大人手下上萬名將士，一定可以找到一個和關爺長相差不多的人。若大人信得過，鄒某願代大人到軍中一個個檢視。”

曾國藩站起來，笑著說：“好！先生獻的果是好計。荊七，拿十兩銀子來酬謝鄒先生。”

說罷，拱手與鄒半孔道別，進了內屋。康福跟著進來說：“大人，這個姓鄒的不是呆子便是騙子，你何必白白送他十兩銀子，還要遭人譏笑。”

“價人，你知道古人千金買馬骨，築臺自隗始的故事嗎？我今日對鄒半孔這樣的人尚待之以禮，真有才能的人必會挾長來就了。”康福半信半疑地點了點頭。果然不出所料，第二天，第三天，曾國藩衙門便來了十餘起人。有獻八面圍城計的，有獻裡應外合計的，有獻掘濠引江計的，也有獻反間計的。曾國藩反覆權衡，覺得掘濠引長江水斷絕城內城外聯絡，將林啟容困死在城內的計策最為穩當可行，便指令李續賓遵行。但行之半月，並無成效。掘濠的兵勇一個個被太平軍殺死在濠邊，濠溝未成，兵勇倒死了不少。曾國藩一籌莫展。恰在這時，折差送來一份兵部火票，又把曾國藩拋進憂愁之中。

十大冶最憎金踴躍，哪容世界有奇材

兵部火票遞的是軍機大臣的字寄，抄錄關於上海厘金的上諭：

前因曾國藩奏請在上海抽取厘金，接濟江西軍餉等情，當諭令怡良等體察情形具奏。茲據奏稱，江蘇軍需局用款浩繁，專賴抽釐濟餉，未能分撥江西。且上海地雜華夷，該地方官紳年餘以來，辦理尚能相安。若再行派員辦理，實多窒礙。所奏自系實情。所有上海厘金只可留作蘇省經費，曾國藩所請飭調袁芳瑛專辦抽釐以濟江西軍餉之處，著毋庸議。

曾國藩讀完這道上諭，心裡涼了半截。調撥上海厘金，並由袁芳瑛專辦的如意計劃，竟遭到兩江總督怡良的斷然拒絕。

“怡良可惡！”曾國藩在心裡狠狠地罵道。如今朝廷，居然這般軟弱，怡良說不給就不給。曾國藩想，這種事在宣宗時代是絕不可能發生的。哎！今日之情勢，真要辦事，非得要有督撫實權不可！隨便在哪個省當個巡撫，供應兩萬勇丁都不成問題，何來向人乞食這副狼狽相。曾國藩在房間裡踱來踱去，心中充滿委屈。這時，門被輕輕推開。

“哎呀！筠仙，你幾時回來的！”正在為軍餉擔憂的曾國藩，一眼瞥見從杭州運鹽回來的郭嵩燾，彷彿見到趙公元帥一樣高興。

“剛到南康，就來向你交差了。”

幾個月的勞累奔波，郭嵩燾顯然黑瘦多了。曾國藩親切地說：“這趟差使辛苦你了，看瘦成這個樣子。”

按照待老友的慣例，曾國藩親手為郭嵩燾泡了一杯浮樑茶。

“瘦一點不打緊，事情沒辦好。”郭嵩燾滿臉倦容。

“三萬引鹽如數運到廣信，你為軍營立了大功，怎說沒辦好呢？”曾國藩知道郭嵩燾一向不講客氣話，這中間必有難處。

“滌生，現在世道人心都壞了。國家遭大難，本應和衷共濟，共拯危