刀向後一揮，只聽得“哐當”一聲，飛鏢碰在腰刀上，迸出一星火花，一齊落在馬屁股下。康福知道一鏢不中，還有第二鏢飛來，急中生智，從自己的馬上一躍而起，跳到棗子馬上，坐在曾國藩的後面，回頭高喊：“兄弟，你哥哥康福在此！”

康祿正要打出第二鏢，聽得這聲喊，愣住了：果然是自己的親哥哥！這鏢怎能放？康祿手一軟，鏢掉到草叢中。棗子馬乘隙飛奔。船隊靠近了岸，曾國藩看到前頭大船甲板上站的正是水師統領彭玉麟，高喊：“雪琴救我！”

彭玉麟忙將船划過來，把曾國藩和康福接上船。船上水勇一齊朝岸上太平軍放炮，逼得康祿勒馬回頭。彭玉麟將潰勇收上船，張開風帆，順流向鄱陽湖開去。

船開出多時，曾國藩驚魂始定。他撫摸著康福的肩膀說：“今日多虧賢弟，否則，此時早已不在人世了。”

康福忙跪下說：“大人何出此言，這是大人的福氣。只是大人賜我的腰刀，不慎被飛鏢擊落，遺憾不已。”

“一把腰刀值什麼！”

“大人親手所賜，康福視它如同性命。”

曾國藩聽了，感動地說：“請起來，回南康後我再親手贈你一把。”

康福說聲“謝大人”後，站了起來。

“價人。”曾國藩看著慢慢後退的房屋田陌，緩緩地說，“我在馬上聽你對後面的追賊高喊兄弟，那個追賊是你什麼人？”

康福見曾國藩的眼中閃過一絲陰冷的光，知道已不可隱瞞，便將弟弟的事告訴曾國藩，但有意隱去了白楊坪行刺一節。他想起在武昌親眼見到的剜目凌遲慘象，忽然毛骨悚然，再次跪下說：“大人，親兄弟淪為造反逆賊，做兄長的卻不能使他改邪歸正，心中萬分痛苦。康祿不忠不孝，罪不容誅。望大人看康福薄面，有朝一日將康祿擒拿後，千萬容康福見一面，勸說他棄暗投明，為朝廷效力；若康祿不聽教誨，再殺不遲。”

曾國藩撫須眯眼，半晌不語，良久，才慢慢地說：“良家子弟失身為賊，已是家中的敗類賊子，何況死心塌地為逆首賣命，即使剜目凌遲，亦不為過。不過，既然是你的胞弟，自當別論，且我亦愛他武藝高超，倘若肯棄暗投明，為國效力，本部堂不但不殺他，而且要重用他。你放心吧，日後遇到機會，一定要把兄弟勸說過來才是。”

康福忙說：“小人一定謹遵大人鈞命，勸說兄弟脫離賊窩，歸順朝廷。”

稍停一會兒，曾國藩自言自語地說：“那年在家，也遇到一個善用飛鏢的刺客，今番又是一個會使鏢的，我難道前世與鏢手結了仇？”

康福只當沒聽見，走進了船艙。船已到三江口，只見前鋒掉過船頭來報：“湖口逆賊白暉懷攔住了下游。”

彭玉麟怒氣衝衝地命令：“準備廝殺！”

“且慢！”曾國藩制止彭玉麟，“雪琴，陸師大敗，士氣低落，此刻不是打仗的時候，不如改道由贛江西下，暫住南昌，休整幾天再說。”

彭玉麟遵令指揮戰船改道復入贛江，直向南昌奔去。

曾國藩一行剛進南昌的第二天，石達開便率部將南昌團團包圍起來。南昌城裡，曾國藩和文俊、陸元烺慌了手腳。曾國藩一面指揮城內軍隊死守，一面飛馬傳調鮑超、李元度火速來南昌救援。連日來，太平軍不斷向城內發射火箭、炮子，又四處挖地洞，綁雲梯，攻勢十分凌厲。李元度、鮑超的陸勇和李孟群的水師被堵在包圍圈外，不能入內。曾國藩每天登上城樓，看城外太平軍旌旗飄揚，人山人海，心膽俱碎。他決定立即把在湖北戰場上的羅澤南、李續賓部調回。剛把傳令的親兵打發出去，隨羅澤南出師湖北的參將劉騰鴻單騎衝進南昌城內，將一個意想不到的凶訊告訴曾國藩：初一日，羅澤南在武昌城下右額中彈，初八日死在軍營。曾國藩驚得目瞪口呆。劉騰鴻將羅澤南臨終前寫的信遞給曾國藩。上面寫著：

滌生仁兄大人左右：

二十餘年前，與兄相識於高嵋山下，即結骨肉之情。四年來，追隨兄創辦湘勇，賴兄之德識才力，湘勇復嶽州，出洞庭，下武昌，奪田鎮，威播大江，名震寰宇。實指望與兄飲馬下關，全殲巨寇，使我大清中興；豈料中道分手，宏願未竟，悠悠蒼天，此恨曷極！猶記離贛時，兄再三叮囑：“君所部僅五千，賊眾常數萬，是可合不可分，分則不足以支大敵。”澤南此次敗，恰敗在分軍上。兄言在耳，追悔莫及。方今武昌未復，江西又危，正不知兵火何時能熄。澤南年已半百，死何足惜，事未了耳！迪庵忠貞之士，餘部可命其統率，潤芝寬厚得眾，足可為