中立，但我個人是完全支援你們的。為了我們的友誼，也為了大英帝國，我現在提出一個折中的辦法，你們看怎樣？”

“參贊大人請講。”陳玉成忙抓住時機。

“貴軍暫時不要打武漢，待我回到漢口，與敝國領事相商，將租界和子民作出妥善安排後再說。為答謝貴軍的情意，我願將女王號以半價轉讓給殿下。殿下以為如何？”巴夏禮側過臉望著陳玉成，殷切地等待著他的答覆。

打武昌，是在天王面前制定的重大決策，能因英國的態度而改變嗎？但打武昌是為了解安慶之圍，倘若此時以三十五萬兩銀子得一女王號，憑藉女王號的威力沖垮湘妖水師對安慶水路的圍困，不同樣也可以解安慶之圍嗎？只要能解安慶之圍，手法可以靈活多樣。這點，想必天王、幹王都可以理解。英王拿定了主意。

“參贊大人，我軍可以暫不攻打武昌，但女王號一定要在下個月送達我軍，船價三十五萬兩銀子。”

“爽快！”巴夏禮以彌天大謊圓滿地達到了他的目的。他興奮異常地起身告辭，臨行又送給陳玉成一個虛偽稱頌和空頭許諾：“清廷的官吏們個個滑溜溜、圓滾滾的，與他們打交道，令人頭痛。英王殿下如此痛快乾脆，果然是真正打江山的英雄。就這樣說定了，三十五萬兩銀子，下月十五日天京下關碼頭交貨！”

五左宗棠宴客退敵

陳玉成夜襲黃州府的時候，李秀成正在江西與左宗棠鏖戰。

李秀成率領一萬五千人馬從天京出發，沿著長江南岸，經過當塗、蕪湖、繁昌、青陽一路順利地到達江西境內。左宗棠此時正統率楚軍駐守在景德鎮。他並不知道李秀成此行的目的在攻取武昌，進軍江西只是借道。他推測李秀成的軍事行動，其目的在以擾亂江西來解安慶之圍。左宗棠籌建楚軍所依畀