親兵：“村野俚語，無禮之甚，還不趕快塗掉它！”

“讓它留著吧，也好做面鏡子照照。”曾國藩有氣無力地揮了揮手，蹣跚地走進綠呢大轎。

正在這時，前來徐州接欽差大臣關防的李鴻章帶著一班文武大員親到城外郊迎，將曾國藩一行前呼後擁地迎進知府衙門。李鴻章恭恭敬敬地向恩師請教治捻之策，曾國藩撫須沉思良久，什麼話也沒說。李鴻章再三懇求，他仍隻字不言，只揮筆在紙上寫了幾個字。李鴻章接過看時，紙上寫的是：“捻亂止於河防。”

望著恩師堅毅的面孔，李鴻章重重地點了一下頭，將這張紙細心折好，放進衣袖裡。

一靈谷寺內，曾國藩傳授古文秘訣

曾國藩鬱郁回到江寧，自覺精力更衰弱了，原先一番整飭兩江的宏圖大願，被捻戰失利減去了大半。幕僚們紛紛反映，李鴻章一手薦拔的江蘇巡撫丁日昌受賄嚴重，甚至公開索賄。去年蘇松太道出缺，丁日昌透過僕人透出訊息，誰送他端硯兩方，即可補授。有個多年候補道專門託人從端州買得兩塊好硯送上門。丁日昌看了看，笑著說：“端硯以斧柯山出的為好，你這個還不行。”待那人真的從斧柯山再弄兩方硯來時，蘇松太道已放了他人。走運的這個人腦子靈活，他知道所謂“端硯兩方”，其實就是“白銀兩萬”。幕僚們很氣憤：這樣公開賣官鬻爵的人，還能當巡撫？

曾國藩知丁日昌最受李鴻章賞識，而李鴻章賞識的又正是他的生財有道這一點。參劾丁日昌，就等於打擊李鴻章。此時正要李鴻章把河防之策堅持下去，取得捻戰勝利，為自己洗去羞辱，還能去得罪他嗎？

蘇南豪門巨紳很多，經常抗租不交，歷任江督、蘇撫對他們都沒有辦法。前兩年，曾國藩挾削平太平天國之威，對豪門巨紳作了些限制，抗租氣焰有所收斂。這次回來後，又發現一切依舊。

賣官的巡撫不能參劾，還談什麼懲治貪汙的州縣？豪門不能壓制，還談什麼減漕均賦？這些都不能辦，還談什麼整飭兩江？曾國藩真是心灰意懶了。接著，劉蓉、郭嵩燾、曾國荃次第去位，劉長佑的直隸總督又被官文取代，海內紛傳湘系人物當權的鼎盛時期已過，曾國藩愈加失意了。兩江之事本可責之於三省巡撫，於是，他除督促糧餉，支援捻戰前線外，其他的時間大部分用來讀書作文，不多過問政事。使他略感欣慰的是，在他的身邊有一批勤學上進、古文做得好的才子，其中尤以張裕釗、黎庶昌、吳汝綸、薛福成最為突出。除張裕釗稍大些外，其他三人都只二十多歲，是正堪造就的璞玉渾金。孟子說得天下一英才而教之，是人生一大樂事，曾國藩也曾把它與高聲讀書、勞作而後憩息三者合稱為人生三樂。他想，把這幾塊璞玉渾金琢冶為令器美具，亦是一大成績。

曾國藩悉心指導他們，將自己古文寫作的心得傳授給他們。他曾經感於桐城古文的衰落，有志於振興，後來廁身戎間，無暇作為，現在又老境漸侵，身心交瘁，看來靠自己的一人之力，是不能擔此重任的。正如捻戰的勝利要靠門生李鴻章一樣，桐城古文的復興也要靠門生輩了。昨天，他欣然讀到張裕釗送來的習作《北山獨遊記》，精神為之一振。

張裕釗不為山勢險峻所動，獨身登上北山，發出了“天下遼遠殊絕之境，非克蔽志而獨決於一往，不以倦而惑且懼而止者，有能詣其極者乎？”的感嘆。曾國藩讀後聯想到自己這大半年來不求銳意進取的精神狀態，也覺有愧。“後生可畏！”他心裡想。

正是初夏天氣，江寧郊外風景宜人。孝陵初步修復後尚未視察過，曾國藩決定明天帶著張裕釗、黎庶昌等人一同察看孝陵，同時借遊山玩水的機會，給他們談談為文之道。

孝陵是明太祖朱元璋和皇后馬氏的陵墓，在朝陽門外鐘山南麓。前幾年圍城時，這裡是激烈的戰場，陵寢周圍的建築毀損得很厲害。愛新覺羅氏從朱氏手裡奪取了皇位，表面上又對朱氏以禮遇。入北京後，順治為崇禎舉行國葬。康熙、乾隆南巡時，都親往孝陵叩謁，還特設守陵監二員，四十陵戶，撥給司香田百畝。康熙還手書“治隆唐宋”四字，交與織造曹寅制匾懸於貢殿上。江寧城剛一收復，朝廷便命曾國荃親往孝陵致祭，並令儘快修復原貌。當時因經費支絀，孝陵修復工程只得往後挪。奉命北上前夕，曾國藩將此事交給了李鴻章。

李鴻章真是能幹。一年多的時間裡，孝陵也算恢復得不錯了。因為總督親來視察，今天的遊客都被遠遠地攔開。曾國藩帶著張、黎、吳、薛等人來到孝陵進口處，迎面而來的是一座高大的石坊，上刻“諸司官員下馬”六個大字