女承宣去後不久，王宮傳命，天王詔命翼王進宮。

自進入天王宮後，東王、北王又相繼送來十二名美女，全是江南嬌娃。天王大喜，都封為王娘。自此天天錦衣玉食，夜夜洞房新婚，耳中笙歌如天上仙樂，眼前曼舞似楊柳曳枝。

天王對這種生活已十分滿足了，他的腳步再也不邁出天王宮一步，怕刺客暗殺；昔日鐵馬金戈的歲月，已成為十分遙遠的記憶了。洪秀全知道達胞這是第三次來天王宮，不知他有何事，再阻擋，又恐傷了兄弟間的和氣，他無可奈何地傳旨召見。

“達胞，你有何事，這般急著要進宮？”

“二兄，北征的陣營要加強，最好二兄親征。”石達開開門見山，直陳來意。

洪秀全心裡不大高興，慢慢地說：“北征已決定由林鳳祥、李開芳帶一萬人馬，陣營已不弱了。當年我們在金田起義時，才不過幾千人。有天父天兄的庇佑，不用我親自出馬也會勝利的。”

“二兄，北伐幽燕，比不得浮江而下，清妖重心向來在北方，長江以北，必定防守森嚴，且兄弟們都是兩廣、兩湖一帶人，不服水土，林、李此行困難會不小。倘若北征有個三長兩短，定會長清妖之志氣，而滅我天國之威風。”石達開憂心忡忡地說。

“哈哈哈！”天王一陣大笑，“達胞，你過慮了。從嶽州到天京，時間不過三個月，大軍發展到兩百萬之眾，所過城池，望風歸附，旌旗指處，江山易主，所仗者何？難道是我們自己的力量嗎？這是天父天兄的旨意！鳳祥、開芳必然旗開得勝，一路凱歌。達胞，你就等著看捷報吧！”

翼王見天王如此迷信天父的力量，深感不安，但他又不能直率指出，沉吟片刻，說：“二兄，既然你不親征，就讓我代二兄往北邊走一趟吧！”

天王關切地對翼王說：“達胞，這幾年來你也太辛苦了，休息幾個月吧！王府裡侍候的人不夠，朕再給你挑幾個送過去。”

達開擺擺手，說：“二兄，西征之事也要早議了。蕪湖、安慶、九江都是長江重鎮，擔負著遮蔽天京的大任。我們走後清妖又把這些城池佔去了，得馬上再收回來。”

秀全說：“西征一事，我早就考慮了，叫胡以晃、賴漢英和令兄祥禎率領水師五千、陸師一萬前去。以晃智勇雙全，漢英老成持重，祥禎勇猛善戰，他們三人會合作得很好，你就放心吧！”

對於西征的安排，達開略為滿意，就是兵力還欠弱了點，至少應增加一倍。這段路曾經是一條通往勝利的道路，再收回來，把握也較大。達開點點頭，對秀全說：“二兄，據情報說，咸豐妖頭已任命前禮部侍郎曾國藩為湖南團練大臣，正在長沙大辦團練。我們起義以來，長沙是一顆頑固的釘子，圍攻八十多天不能拿下。現在曾國藩又在訓練新的軍隊，我們要多多留心才是。”

秀全笑道：“我們在長沙打了幾場猛仗，貴胞也犧牲在那裡，沒有攻下，那不是因為他們強，而是我們主動放棄。這也是天父天兄的旨意。倘若當初不接受天父天兄的旨意主動放棄，我們就不能贏得戰機，順利進入小天堂。曾國藩不過一書生罷了，不足為慮。他長期在朝廷做官，既不諳民情，又不懂軍事，成得了什麼氣候？團練乃烏合之眾，哪能稱之為軍隊？這一點更不必掛心。天色已晚，六弟，你今晚就不要回府了。清胞昨日送來一對熊掌，今天燉了大半天，已經燉爛了。朕今夜和你再來個一醉方休！”說罷，親熱地拉著石達開的手，向花廳走去。

一亂世須用重典

緊靠巡撫衙門的魚塘口，新開辦了一個衙門，招牌上寫著“湖南審案局”五個大字。布袍素巾的曾國藩在這個衙門裡辦事，當起以安境保民為主要職責的幫辦團練大臣已經有兩個月了。記得進長沙的那一天，他和郭嵩燾、國葆、康福一行來到大託鋪時，江忠源便帶著一百楚勇在鎮上恭候，親自陪他們進城。來到新開鋪時，左宗棠又帶著一班長沙鄉紳和昔日師友，如黃冕、孫觀臣、陳季牧及嶽麓書院山長丁善慶、城南書院山長丁輔臣等來迎接。來到又一村巡撫衙門口，只見中門大開，張亮基帶著前鄂撫羅繞典、布政使潘鐸、按察使嶽興阿及鹽道、糧道等一批高階官員早已等候在那裡。當夜，張亮基在巡撫衙門大擺酒席，為曾國藩洗塵。張亮基如此隆重而誠懇地迎接，使曾國藩深為感動。一連幾天，張亮基和曾國藩密談。二人對湖南吏治鬆弛、匪盜橫行，都深惡痛絕。曾國藩認為亂世須用重典，對官場要嚴加整飭，尤其對匪盜要嚴加鎮壓。張亮基完全贊同。對曾國藩所持的“寧可失之於嚴，不可失之於寬”的方略，張亮基也甚