口都笑痛了的拉爾夫還吃吃地笑個不停。

他扭來扭去，終於精疲力竭、氣喘吁吁地躺下，愁眉苦臉地等著下一次發作。

他這樣時笑時停，隨後在一次間歇中倒頭便睡。

“——拉爾夫！你又鬧了一陣。安靜點吧，拉爾夫——因為……”在枯葉堆中拉爾夫喘著粗氣。

美夢被打破了但他有理由為此而欣慰，因為隨著公共汽車的漸漸靠近，已變得更加清晰了。

“為什麼——因為？”

“靜一點——聽。”拉爾夫小心地躺了下去，一聲長嘆從枯葉堆中發出了。

埃裡克嗚咽地說著什麼，接著又靜靜地睡著了。

除了無濟於事的閃著微光的橢圓星群外，夜色黑沉沉的，象蒙上了一層毯子。

“我聽不到任何聲音。”

“有什麼東西在外面移動。”拉爾夫的腦袋瓜象被針刺似的痛起來。

熱血沸騰，使他什麼也聽不見，接著又安靜下來。

“我還是什麼也沒聽見。”

“聽，再多聽一會兒。”從窩棚後面只有一二碼處的地方，奇*書*電&子^書樹枝被折斷的咔嚓聲，非常清晰有力地傳來了。

拉爾夫又覺得耳朵發熱，模模糊糊的形象你追我趕地穿過了他的腦海。

這些雜亂的東西正繞著窩棚潛行。

他覺察到豬崽子的手緊緊地抓住他並將腦袋靠在他的肩上。

“拉爾夫！拉爾夫！”

“別講話，快聽。”在絕望之中拉爾夫祈求野獸寧可選擇小傢伙。

恐怖的耳語聲在窩棚外面響起了。

“豬崽子——豬崽子——”

“它來了！”豬崽子氣急敗壞地說。“是真的！”

拉爾夫被他緊緊抓住，終於使自己的呼吸恢復了正常。

“豬崽子，出來。我要你豬崽子出來。”

豬崽子的耳朵被拉爾夫的嘴巴貼著。

“別吱聲。”

“豬崽子——豬崽子，你在哪兒？”

好象有東西擦到窩棚的後部。

豬崽子又強忍了一陣子，隨即他的氣喘病發作了。

他弓著後背，雙腿砰地砸到枯葉堆裡。

拉爾夫在他的身邊滾過去。

接著在窩棚口發出了一陣惡意的嚎叫，幾個活東西猛地闖將進來。

有的絆倒在拉爾夫和豬崽子的身上，結果亂成一團：又是哇哇亂叫，又是拳打腳踢，一片熱熱鬧鬧。

拉爾夫揮拳出去，隨之他跟似乎十幾個別的東西扭住滾來滾去：打著、咬著、抓著。

拉爾夫被撕拉著，被人猛擊，他覺察口中有別人的手指，便一口咬下去。

一隻拳頭縮了回去，又象活塞似的回擊過來，整個窩棚被捅得搖搖欲墜，外面的光漏到了裡面來。

身子被拉爾夫扭向一邊，騎到一個七扭八歪的身體上，意識到有股熱氣噴上了他的臉頰。

他掄起緊握的拳頭，象鐵錘似的砸向身子下面的嘴巴，他揮拳猛打，越打越狂熱，越打越歇斯底里，拳下的面孔變得滑膩起來。

誰的膝蓋在拉爾夫兩腿當中被猛地向上一頂，拉爾夫翻滾到一側，他忙撫摸著自己的痛處，可對方又滾壓到他身上亂打。

然後窩棚令人窒息地終於倒塌下來；不知名的這些人掙扎著擇路而逃。

黑乎乎的人影從倒塌的窩棚中鑽了出來，飛快地逃去，臨末又可以聽見小傢伙們的尖號聲和豬崽子的喘氣聲了。

拉爾夫用顫抖的聲音喊道：“小傢伙們，你們快去睡。我們在跟別人打架，馬上睡吧。”

薩姆納裡克盯著拉爾夫走近來。“你們倆沒事？”

“我想沒事——”

“——我被人打了。”

“我也被打了，豬崽子怎麼樣？”

豬崽子被他們從廢墟堆中拖出來，讓他靠在一棵樹上。

夜是冷嗖嗖的，恐怖漸漸消失了。豬崽子的呼吸也平靜了一些。

“豬崽子，你受傷了嗎？”

“還好。”

“那是傑克和他的獵手們，”拉爾夫苦惱地說。“為什麼咱們總是被打擾呢？”

“他們應該得到我的教訓，”薩姆說。

他人老實，接著又說。“至少你們打了，我一個人縮在角落裡。”

“我把一個傢伙揍了，”拉爾夫說，“他被我砸得夠嗆，他不會再趕著