我坦然承認，“玄以擔任臣下的寺社奉行以來，雖然沒什麼大功，卻是兢兢業業，從無差錯，貞勝殿下也頗為讚賞……而且玄以是美濃前田家僅存的嫡流，臣下促成這件事情，也是出於響應主公的號召，促成美濃眾與尾張眾聯姻，以加強雙方之間的羈絆。”

歷史上，前田玄以娶的就是村井貞勝的次女。現在提前一些，不會有什麼關係吧前田玄以今年都要二十八歲了，乃是標準的大齡青年。至於地位問題，倒是沒什麼阻礙，侍大將蜂屋賴隆可以娶家老丹羽長秀的妹妹，我作為家中家老，手下重臣娶主家部將之女，那就更不成問題了。

“那就這樣吧。”信長表示了同意。

……，……

回到三重城，我繼續著手水軍的事情，這是目前我吉良家最重要的事務。

當初在大河內城下，九鬼嘉隆以恭謹任事的態度贏得了信長的歡心，成為信長的直屬附庸，作為人質的九鬼家家主澄隆，也被我送往了小牧山城。此後，由於陸上的強敵北畠家已經和睦，九鬼嘉隆開始試圖往海上發展；另外，掌握北畠家政務的木造具政也在重建水軍，負責具體事務的就是其長子、去年元服並拜領信長偏諱的木造長政。這樣一來，為了牢牢控制津屋的海上商道，我就必須大力加強水軍，以保證本家在伊勢灣的絕對優勢。

我目前的水軍，可以說是不倫不類，對於海上作戰並沒有多少經驗。當初覆滅北畠家水軍，實際上是一場陸戰；消滅志摩七黨，也是有賴於九鬼家的指引，然後以絕對優勢進行壓制。在大部分時間裡，水軍主要是作為運輸力量在使用，在海上的戰績，不過就是搶劫了多少商船、消滅了多少反抗的護衛之類。

如今九鬼家、北畠家陸上無事，都分別開始重建水軍，我一下子就感到了不小的壓力。他們兩家對於海戰的經驗，絕對是在我方水軍之上的。

幸好我家中也有巖松經定這樣的水軍宿將，水軍眾中也有不少積年的海賊。另外，川並眾的諸人算是水軍出身，後來招收的人員也基本來自各個港町，訓練起來不算困難。

去年整整一年，本家都是在忙著加強水軍、訓練戰術的事情。經過嚴松經定等人的努力，還真是弄出了一些東西。而我唯一進行干涉的，就是水軍主力的武器配備。

原本他們仍然打算以接舷戰為主要作戰模式，船上基本上配備的仍然是飛爪、撞角之類，而個人武器依然以長刀為主。但是我清楚的知道，以這樣的作戰方式，是無法與村上水軍、淡路水軍爭雄的，甚至可能被全力發展的志摩水軍超過，所以我堅持要裝備大量的鐵炮，同時仿製瀨戶內水軍的焙烙玉。

所謂的焙烙，原本是一種烹飪的陶器，兩邊有耳柄，可以作為炒鍋，最初據說是用來燒芋頭。後來村上水軍將火藥填充其中，以火繩為引線，然後用繩子穿住耳柄，製成了最原始的焼夷弾。使用的時候，先點燃火繩，差不多的時候就牽著繩子投出去，一方面以爆裂的陶片殺傷敵軍，一方面將敵船引燃，實在是兇殘無比的利器。歷史上第一次木津川口之戰時，九鬼嘉隆無力應付這樣的攻勢，所部三百艘戰船幾乎全軍覆沒。

其實這種焙烙的技術含量並不高，仿製的難度很小，在瀨戶內海的三島水軍、乃美水軍、兒玉水軍及淡路水軍中已經普及，乃是居家旅行、殺人放火必備之物。最大的難點，是在於保證火藥的供應。日本火山眾多，盛產硫磺，但是硝石只能依靠進口。在毛利家傳世的文書中，就有多次以大量石見銀購入硝石的記錄。不過，既然我擁有津屋及商道，硝石供應自然不成問題。

但是鐵炮的問題就比較突出了。在陸上的時候，鐵炮隊可以抵前射擊，然後從容撤退，並且以長槍隊、騎馬隊遮護；但是水上作戰，乃是以船隻為基本單位，調動和掩護肯定不如陸上靈活。而且鐵炮用於水上作戰時，根本沒有什麼地形可資利用，只能抵前射擊，這樣的話，一旦受到多支小股快船的突襲，由於鐵炮射速偏慢，應付起來就十分吃力了，很可能被突破防線的敵方快船接舷攻上。這是巖松經定等人反對大規模列裝的主要原因。

而且，鐵炮的成本和損耗，相對於長刀、長槍來說實在太高了。雖然我家中財政非常寬裕，也沒必要這樣亂花……

不得不說，他們的擔憂確實很有道理。為了解決這個問題，我從三個方面分別著手。

首先是鐵炮本身。目前日本所用的基本全是前裝火繩鐵炮，不僅裝彈要耗費時間，而且點火比較麻煩，特別是在水戰時，萬一火繩或者火藥被打溼，那就基本上等於是廢了。但是，據我所知，