下面一層都可以住人了。’

第二批木匠進去了，開始為公寓鋪地板，順帶還用大張的帶有花紋的牆紙將天花板和四周的內牆全部貼上。

工程師看到公寓的閣樓開始動工，立即安排人手讓在場擁有租賃優先權的平民抽籤。

法瑞爾以及幾個遲遲不肯搬遷幸運得到這個機會的平民驚喜交集地在城門口這一幢新建公寓前抽籤，很不巧的是這個機會被另一個平民得到了。法瑞爾為這位鄰居感到高興的同時也有些沮喪，不過他很快恢復心情，因為法瑞爾相信很快就能在這樣的新公寓裡安居。

“走吧，接下去就沒有什麼看頭了。”思諾森拉了好友一把，兩人離開施工現場，往自己的公寓方向走去。

一路上，兩人都沒有交談，直到回到自己的房間，蘭切洛斯開始整理自己的思路，思諾森也在空白的圖紙上寫寫畫畫著什麼。

“我們的那位前城主大人可真捨得花錢，一口氣拆掉五個標準街區的外城，消毒的石灰、鋪路的砂石，用量不是一個小數目，財政預算裡沒有撥款，是他在墊付嗎？而且，更讓我吃驚的是那支來自要塞的工程兵，他們蓋房子的速度太快了。”思諾森為自己和蘭切洛斯沏了一壺香茶，熱氣騰騰的茶杯裡冒出嫋嫋不絕的水汽，他深深地吸了一口氣，以此平復自己的心情。

“拆平民房子時的速度也不慢，只是大家都被新公寓奪走了目光。不得不承認，這位制定藍圖的幕後人準備地很充分，他洞悉人心的弱點，知道居住在外城的平民最需要什麼？最害怕的是什麼？”

“能說說嗎？我知道你心裡也藏了很多話，不吐不快。”思諾森抿了一口香茶，感覺到乾渴的喉嚨滿足地發出呻吟。

“如你所願。”蘭切洛斯輕輕咳了一聲，開始從頭說起，“幾年前，那些打著討伐納斯卡的旗號的南方軍隊其實是十幾萬流民，是南方諸公國以及一些不懷好意的鄰國扔過來的包袱，原本是送死的炮灰，沒想到納斯卡崩潰的速度太快了，導致這些人全部滯留在北地，要不是其它領地幫忙分走一部分人，我們激流城肯定會被拖死。”

“不是說外城的平民嗎？為什麼要扯到幾年前？”思諾森有些明白好友的打算，他故意這樣問，果然引來蘭切洛斯的一個惡狠狠的白眼。

“幾乎所有流民都不願意長途跋涉返回南方的家鄉，因此選擇定居下來，圍繞著北地諸爵領形成外城。一開始，外城的平民就像樹身上的榭寄生，汲取、耗費樹木的養分而無所作為，簡直和難民一樣。”

“當時激流城那位睿智聰明的領主卻利用裡面的人才為領地建設添磚加瓦，‘火炬’裡就有一個大師是南方人，市政廳裡也有不少官員是南方的沒落小貴族。”

“這個決策非常有效，隨後被其它北地領主紛紛效仿。像閃金鎮、黎明鎮這些興起的開墾領就是趁著這股風潮漸漸興起的。他們為激流城輸送農副產品，雞蛋、牛奶、蔬菜、水果、草料，從城裡集市換取日常生活用品，白鹽、麵包、煤石、農具以及銀德勒。”

“擺脫了動盪不安的飢寒生活，在富足的激流城定居成了很多外城平民的想法，可惜，內城可以容納的人口有限，相對昂貴的公寓租金嚇退了很多收入一般的平民。”

“最高明的統治術，就是將‘他們’變成‘我們’，將平民變成居民和市民。”

“高高的城牆和那扇包銅皮的城門隔開了兩個世界。長此以往，關閉向上通道的平民們就會拖扯激流城的後腿，讓我們深陷泥潭。”

“現在激流城裡最累、最髒、最苦的活都交給外城的平民，沒有他們的參與，激流城不會成為北地第一大領地。”

“偶爾有幾個平民能出人頭地，還是太慢了。我們應該敞開胸懷，擁抱外城的平民，將他們變成大家庭的一份子。”

“還好，我們動手的時間不算晚。從剛才看見的在場的平民反應來看，那位幕後推手贏得了一場暢快的勝利，這絕對不亞於在戰場上的斬獲。”

思諾森看著情緒高漲的好友慢慢恢復正常，微笑地點點頭：“好的開始是成功的一半。你應該相信市政廳的那些年輕人，和他們的年齡一樣，激流城現在的勢頭正處於銳意進取的上升期。看著吧，現在只是一個開場白，接下來還有更多的精彩戲目陸續上演！”

“或許如你所說的那樣。”蘭切洛斯不置可否地聳聳肩。

兩人剛剛享受了一壺香茶，樓下就有認識的病人登門造訪，蘭切洛斯清咳一聲，起身下樓：“為了公寓的租金，努力。”

思諾