珊瑚礁裡左盤右旋一陣，然後彎向北山，沿著筆直的巨頭巖絕壁伸進港去。船開到巨頭巖下，主帆的下桁幾乎擦住了左舷的岩石，格里菲低頭察看右舷——船下水深不足兩英尋，水底的暗礁如一把利劍矗立。小艇在前面一邊引路，一邊阻擋石壁彈回的水波，一陣清風忽而從背後颳起，他抓緊時機指揮“拉特勒”號全速前進，“拉特勒”號果然無需拉縴，便輕鬆地穿過這一大片珊瑚礁，駛進灣內。事後方知，船也受了一點兒擦傷，但傷勢極其輕微，連銅皮也沒有劃透。

福阿蒂諾港灣展現在面前。這是一片圓形水面，直徑八公里左右，四周鑲著一圈白sè的珊瑚灘，在珊瑚灘和毫無生機的火山內壁之間是一段綠茸茸的短坡。火山岩峰戀好像一個個鋸齒環抱在內壁頂端，它們阻擋住信風吹來的流雲，宛如戴上了白sè的帽子和銀項圈。根蔓纏縛的藤蘿和攀緣向上的小樹，從每一個風化的熔岩縫隙和角落中爬出來，一眼看去，就像是熔岩上泛浮著綠sè的沉渣。涓涓細流伴著層層薄霧，從數十丈的山腰迴旋跳躍，飛流直下。溫暖、cháo溼的空氣裡還散發著黃花肉桂（肉桂：常綠喬木，樹皮叫桂皮。可做香料和藥材。一般開白花，此處為黃花肉桂，生長在南太平洋——譯者注）的濃郁花香，使得這神奇的島嶼越發美妙了。

“拉特勒”號伴著飄忽不定的微風開進港來。格里菲令小艇回船，拿起望遠鏡觀察海岸。他看不到任何動靜。這座海島似乎還在熱帶烈ri的烘烤下沉睡著。也不見迎候的人群。在北岸的灘頭上，一排排椰子樹隱蔽了身後的村莊，只見存放獨木舟的船塢裡插著一根根烏黑的船槳。那艘陌生人的縱帆船正平穩地立在沙灘上。船上船下都沒有人影。等他們駛到離岸只有五十米左右時，格里菲才把鐵錨拋進四十英尋深的海底。若干年前，他曾在港灣zhong&nbsp；yāng做過測量，水砣下去三百英尋還沒有觸到湖底。按照一般估計，就算福阿蒂諾是座活火山，它的口深也不會超過這個數字。正當他們的錨鏈忽忽啦啦地衝出鏈孔時，幾個土著婦女身穿飄飄蕩蕩的“阿胡”服（“阿胡”：土人服飾之一種——譯者注），頭戴花冠，一個接一個跑到落灘帆船的甲板上來。同時，在她們不易察覺的大划艇裡，格里菲發現一個土人，他偷偷跳到沙灘上，一頭鑽進小樹林的綠帳之中。

水手們忙著收帆、束繩、架船篷、將帆腳索和復滑車捲成停泊狀態，大衛？格里菲在甲板上踱來踱去，試圖在陌生的縱帆船以外確定有沒有令人不安的跡象，但他一無所獲。不錯，他曾聽到一聲微弱的槍聲從巨頭巖那邊傳來。但只響了一聲，再無反應。

又過去一個小時，船長格拉斯依舊捂著高高的一摞毯子。他雖然不再發抖，卻像下雨似地淌起汗來。

他聲音微弱地說：“再有半小時，我就好了。”

格里菲道：“好極了。島上異常沉寂，我準備上岸去找馬塔阿臘，看看形勢。”

船長jing告：“這幫人不好對付，要多長几隻眼睛。如果一個小時回不來，務必送個信來。”

格里菲掌著舵，手下的幾名賴爾塔爾水手弓身起漿。小艇靠上沙灘以後，他好奇地打量了一下在那艘縱帆船船篷下站著的幾個女人。他親切地揮了揮手，她們幾個咯咯咯地笑了一陣，也揮手致意。

“塔洛法！”他叫了一聲。

她們知道這是在向她們問候，卻回答：“約拉鈉”（“約拉納”：也是問候的意思，但因口音不同，發音與“塔洛法”有別——譯者注）。格里菲一聽便知，這些人是從社會群島來的。

“華海因島。”格里菲的一個水手立刻說出了她們的島名。格里菲問她們從何處來，她們果然咯咯咯地笑道：“華海因。”

格里菲用塔希提語悄悄地說：“這船好像是老杜普伊的嘛。沒什麼大事兒。喂，你們說呢？這是不是‘維爾塔’號？”

水手們跳出小艇，輕輕地將它拖上沙灘，同時漫不經心地瞟了瞟那艘大船。

陶特說：“正是‘維爾塔’號。七年前，它被吹斷了中桅。在帕皮提又換了新的，但比原來的短了八、九尺。就是那一杆。”

“你去跟這幾個女人談談，賴爾塔爾島和華海因島近在咫尺，你肯定會認識她們的。儘量探聽一些情況，要是白人出來，別和他們爭吵。”

格里菲邁步走上沙灘，一隊寄居蟹（寄居蟹：寄居在空螺殼裡的小蟹，屬海洋節肢動物——譯者注）歪七扭八、撲撲簌簌地從他腳下爬過去；然而，椰子樹下空空如也；連一隻哼著鼻子拱地的豬都沒有。地上落著熟