“彭相手中總共才兩萬兵馬，給我帶來的五千，剩下的如果再往這邊調，池州那邊怎麼辦？萬一守不住蘄州，咱們可就連退路都沒了！”陳友諒瞪了鄒普勝一眼，咆哮著補充，“至於朱重八，連遠交近攻你們也不懂麼？他已經有了廬州和半個安慶，再趕來救咱們一次，另外半個安慶也得歸了他！到時候，咱們一樣是要仰人鼻息！”

“那，那。。。。。”鄒普勝聽得似懂非懂，眨巴著眼睛，嘴角不停濡囁。

就在此時，城外又傳來一陣連綿的角鼓之聲。緊跟著，千戶張定邊又跑了進來，先衝鄒普勝拱了拱手，然後大聲彙報，“阿三，壞事了。官軍這次來真的了。倪文俊的人，還有答矢八都魯的人一起逼上來了。黑壓壓地根本看不清多少！”

“該死！”陳友諒聞聽，再顧不上跟鄒普勝生氣。抄起一具重金求購來的望遠鏡，舉在眼前，快速向城外張望。

只見金色的晚霞下，大隊大隊的倪家軍，又開始向蘄州城靠近。緊跟在他們身後的，則是數十個由蒙元官兵組成的方陣。槍如林，刀如雪，巨大的盾牌舉在陣前，組成一道道移動的城牆。

“轟！”“轟！”“轟！”“轟！”架在敵樓和馬臉上的六斤炮，果斷開火攔截。但由於距離過於遙遠，大部分彈丸都落在了方陣之間的空地上，徒勞地激起一團團濃煙。

偶爾一枚彈丸命中目標，瞬間將官兵的方陣炸出一個巨大的塌陷。蒙元四川行省丞相答矢八都魯的衛隊策馬衝過去，砍翻驚惶失措者，迅速恢復方陣的秩序。令其隨著鼓角的節奏繼續緩緩前行。

“轟！”“轟！”“轟！”“轟！”倪文俊手中的重炮手們也重新振作士氣，操縱著屬於自己的六斤炮，遙遙地跟城頭上的昔日袍澤展開了對轟。敵樓和馬臉上的火炮不得不放棄對蒙元官軍方陣的阻攔，調整角度，奮起迎戰。雙方的炮彈於晚霞下你來我往，在半空中拉出一道又一道淒厲的尾痕。

粉紅色霞光中，擔任前鋒的倪家軍繼續向城牆推進，不緊，不慢。這次，走在最前方的變成了盾牌手。每一個人，都用力推著一面齊肩高的盾車。木製的車輪“吱吱呀呀，吱吱呀呀！”，奏出一曲嘈雜又刺耳的旋律。

大銃手、弓箭手、長矛兵、攻城鑿。。。。。。，其他各式各樣的兵種，在盾車之後，排成一條長長的縱隊。每個縱隊和縱隊之間，都保留著相當寬的距離。哪怕再遇到一次大銃齊射，也不會像先前那樣，付出巨大的傷亡。

“四斤炮，四斤炮給我開火！”陳友諒越看越驚心，越看越覺得頭皮發乍，舉起令旗，大聲呼和。

“轟！”“轟！”“轟！”“轟！”“轟！”“轟！”“轟！”“轟！”“轟！”分佈於城頭各處的四斤炮快速做出響應，將一輪又一輪彈丸砸向三百步之內的敵軍。他們堪稱訓練有素，每一輪射擊，都能打翻幾十名進攻者。然而對方過於分散的陣形，卻令四斤炮的戰果很難再繼續擴大。身經百戰的倪家軍精銳，也絕不可能因為區區幾十人的傷亡，就立刻開始士氣崩潰。

“轟！”“轟！”“轟！”“轟！”“轟！”“轟！”倪家軍手中的四斤炮，也努力向城頭開始反擊。雙方很快就又陷入對轟狀態，你來我往，打得不可開交。但雙方的準頭都乏善可陳。往往對轟上三、四輪，才能偶爾蒙上一發。於整個戰局沒絲毫影響。

“停下，停下，不要上當！”陳友諒心中突然一凜，再度咆哮著揮舞令旗。倪家軍炮手的表現非常不對勁兒，按道理，沒有遮蔽物藏身的他們，應該儘量避免火炮之間的對決才是正理。可他們偏偏反其道而行之，其中必有貓膩！

“注意，注意炮管，小心炸膛！”幾名有經驗的老炮長，也跳起來，向城頭的同行們示警。購自淮揚的火炮，按說都有連續發射三十次不炸膛的保證。但仗打到酣處，誰會還記得三十炮的限制？萬一其中某一門除了差錯，肇事者可是百死莫贖。

就在這個瞬間，西門右側的馬臉上，猛地傳來一陣巨響“轟隆隆！”。緊跟著，腳下的城牆開始來回搖搖晃晃。巨大的煙柱，於距離敵樓近在咫尺處湧起來，濃烈的硫磺味道四下翻滾。

“炸膛了！誰他孃的在操炮。老子剮了他！”陳友諒第一反應，就是六斤炮因為過度使用而炸膛。然而，接下來看到的一幕，卻令他肝膽俱烈。幾隊正在幫忙搬運火藥的御林軍，忽然從腰間抽出佩刀，朝著距離自己最近的大銃手亂砍。緊跟著，又一大隊御林軍沿著馬道急衝而上，手中火把毫不猶豫，就朝擺在城牆內側的火藥箱丟去。

“轟隆，轟隆，轟隆