一夜。

次日一早，琳琅端水進來，昨兒個夜裡的事情她聽說了，明月和明珠立刻就被撥到了繡雲屋裡服侍，一個月一吊錢，喜得明珠屁滾尿流，顛顛兒地去了。繡雲她見得次數不多，只知道是王夫人身邊丫頭中生得最好的一個，活計做得十分鮮亮，沒想到竟會是這樣的人。

繡雲姓趙，現今別人叫她趙姑娘，莫非就是生了探春的趙姨娘？

算算時間，懷上探春時正是王夫人坐月子的時節。

不等她細想，只見王夫人雙目紅腫，神色憔悴，屋裡只有紅杏青梅和繡霞三個，不由得嚇了一跳，忙上前道：“太太，先洗洗臉罷，一會子還得給老太太請安呢！”

王夫人冷笑道：“可不是，我還得跟老太太道喜呢，咱們屋裡又將添兒進女了！”

紅杏勸道：“太太息怒，繡雲原是個眼皮子淺的，許是知道太太要將她放出去了，才做了下作狐媚子，如今木已成舟，太太再惱都無濟於事，好歹去給老太太請安不能帶出幌子來。”說罷叫人送水上來，親自服侍她洗臉，略施脂粉，將浮腫掩去。

王夫人精神略振，道：“你放心，我自是曉得。”

換上衣裳，王夫人命人先給薛家回信，抬腳去給賈母請安，忽然回身道：“紅杏，繡雲既去了，你屋裡缺了人，就叫琳琅跟你一屋住，你不必跟我去請安，幫琳琅收拾東西搬過來！”

紅杏看了琳琅一眼，道：“琳琅才八歲，莫非太太要升她為一等丫頭？”

榮國府的丫頭，原比寒薄門第的小姐還強些，但並不是人人如此，有的十歲就能升到一等丫頭一個月拿一兩銀子，有的十五六歲連進內院當差的機會都沒有。

王夫人搖頭道：“不必非要按例，繡雲的缺暫時擱著，從這份月例裡拿出一吊錢來給琳琅，二等丫頭有的，琳琅也有，都從原先繡雲的月例裡拿，另外吩咐賴大家的再給我送三個老實本分的丫頭上來，花紅柳綠妖精似的不許送來，免得玷辱了我這裡的地面！”

紅杏答應了，忙叫琳琅給王夫人磕頭，又親自去幫她收拾鋪蓋東西，叫婆子搬過來。

在小丫頭羨慕的目光裡，琳琅成功離開八人通鋪入住雙人間。

紅杏和繡雲都是一等大丫頭，房間收拾得十分清雅，炕、床、桌椅、妝臺一應俱全，紅杏指著一張雕漆木床道：“你睡那裡。”又指著床頭的衣櫃道：“你的衣裳首飾都可放在這個櫃子裡，梳妝檯我們兩人共用，回頭叫人給你拿一套梳妝匣來。”

琳琅是小丫頭，梳頭的傢伙只有梳子、篦子，並沒有專裝這些東西的梳妝匣。

紅杏囑咐一聲，立時有婆子送來一副精緻的螺鈿紅木梳妝匣子，裡頭梳頭的傢伙和胭脂水粉等十分齊全，一色全新，開啟匣子，裡頭還鑲嵌一塊小小的玻璃鏡，映得人纖毫畢現。

琳琅驚道：“這樣稀罕的東西如何就給我用了？”

紅杏回頭笑道：“咱們貼身服侍太太的原能用得上玻璃鏡，不過極小，二等以下便沒了。”

琳琅在王夫人房裡不少時日，何處梳洗、何處坐臥、何處更衣，她都一清二楚，因此紅杏不必再教她，只帶她到各處寒暄了一番，回來略用一點早飯，笑道：“你如今上來了，做活之餘更該自尊自重，千萬別學那些眼皮子淺的東西，白辜負了太太的心意！”

琳琅忙笑道：“姐姐說的是，我雖小，卻懂得感激太太的恩典。”

紅杏滿意地點點頭，嘆道：“你跟了我一年，我也知你聰明得緊，今兒個說句實在話，我們都是為奴做婢的，遇到這樣慈善的主子乃是幸事，一心為太太，將來太太自會許我們一個好前程。那繡雲，你瞧著罷，她只道做姨奶奶的好，哪知那二兩銀子燙手？這一胎不拘男女，就先佔了庶字，又是未開臉之先懷上的，更叫人看低了些！”

這一年來冷眼看著，琳琅看似年紀最小，卻最是穩重知趣，且伶俐異常，不過憑著幾句話就入了王夫人的眼，此後她身上也不見高傲，反處處與人為善，吃的頑的都給人，不曾和誰紅過臉兒，看著手裡散漫，其實一點兒虧都沒吃過，真真是個精明有主意的人物。

紅杏喜她手藝好，又識字，自己再過二三年就該放出去了，到時候提拔她上來，有個交好的又是一手帶出來的人留在王夫人跟前，等自己回來請安還能得些好處。

琳琅抿嘴一笑，道：“便是我都能看破做姨奶奶的苦楚，偏生趙姑娘竟興頭頭地揹著太太做出這樣的事，名分還沒掙到就作了胎，沒的叫人小看了她！”

青梅不知從哪裡走進