她身邊的猴三不經意地說：“她剛才說有事要到街上去一次，我就讓她去了。怎麼……”

胡四姨轉著小眼道：“我看她的神色不對。去，把她帶到我的房間來！”

“是！”猴三領意追湘蓮去了。

湘蓮剛要從池塘沿穿過往梅子的繡樓去，猴三從後面攆上了她。：“湘蓮，你等等！”

湘蓮緊張地口吃道：“你，你叫我？”

猴三沒好氣地：“不是我叫你，還有誰？媽媽讓你到她的屋子裡去一趟。”

湘蓮站著不動。

“你聽到沒有，媽媽讓你跟我到她那裡去。”猴三見湘蓮不動身子，動手拉了起來。

湘蓮緊緊抱著懷裡的物件死命地掙扎：“我不去，我就是不去！”

“你敢違抗媽媽的旨意！”猴三強拖了湘蓮就走。

湘蓮嚇哭了，乞求地說：“我什麼也沒做，什麼也沒做。”一面掙脫家院的手臂，跑了。

家院後面追著，湘蓮一個踉蹌重重地摔在池塘邊，懷中的藥包飛到了池塘裡。

被告之出事的胡四姨隨一個女傭匆匆趕到了後院，大驚失色地看著眼前的慘景：池塘裡，浮著一水面的死去的魚兒。

池塘邊，湘蓮被家院等漢子們綁縛了起來。

家院跑到胡四姨身邊徵詢地：“湘蓮替梅子買了砒霜，這事幸虧發現得早，要不，事情就鬧大了！”

胡四姨莫名之火騰然而起，咬牙切齒道：“給我家法處置！”

家院對那些個家丁們說道：“照媽媽的吩咐，*她的衣服，吊起來示眾！”

家丁餓狼似的撲了上去，撕開掙扎著的湘蓮的衣服……

梅子臥室那邊傳來砸開窗戶的聲音，胡四姨抬頭望去，只見梅子砸壞了一扇窗戶，朝下喊道：“你們都住手！再不住手，我就跳樓了！”

“慢！”胡四姨止住了家丁們的獸行，吩咐道：“先把她吊起來，回頭再處置。”說完往樓上梅子住處去了。

梅子披頭散髮，一副死而無憾的模樣，讓精明老道的胡四姨心下震驚，就在那一瞬間，她的腿發了軟，她清楚明白的很，事情再鬧下去，梅子必跳樓無疑。這就叫“吃生米的鬥不過吃生稻的，吃生稻的玩不過拼了命的”。梅子真要是死了，她胡四姨的損失最大，在她的家當裡，什麼人都可以沒有，但不能沒有了梅子。想想自憐自悲，在梅子的房間裡又是哭又是鬧地折騰起來，她前言不搭後語地唱哭道：

“我這個人啊，怎麼這麼的命苦啊，養個女兒不貼心，養個狗兒還會聽我的話啊……想當初，她是沒人要，我把她買下了……啊喲喲……我的女兒啊，你要是有個三長兩短，我可怎麼活啊？紅月樓就是這麼一點家當，經不起折騰，惹不得事啊……女兒啊，你要是不為我想，還有誰為我想了哇，我好生可憐啊……這麼多年，我疼了你，護了你……你這個沒了心肝的哇……你死我也不活了啊……”

梅子的耳鼓讓她的噪聲鬧得象灌滿了寺廟裡的鐘聲，她蹙起了眉頭，煩道：“你不要再哭了好不好。”

胡四姨陡然止住了哭泣，怔怔地望著梅子，悽悽地問道：“你答應了？”

梅子點了下頭：“我隨你到嶽府去還不行嗎？”

“真的。”胡四姨掛著淚水笑了。

“你把湘蓮放了！”梅子冷冷地道。

“呃，是，是是！”胡四姨忙不迭地應聲道，顛著屁股跑出房門去，嘶著破嗓子喊道：“來人啦，快把湘蓮給我放下來！”

麻三貴、吳子坤打點好了岳家要的字畫，剩下的就是曹國舅的腦袋要嶽文成的頭作模子，為這事他們專程到嶽府來請嶽文成。

聽見家院的喊聲，嶽文成從庭廊裡迎了出來，一見不是他心念的梅子姑娘，一下就洩了氣，冷冷言道：

“怎麼是你們？”

麻三貴討好地獻殷地湊上前：“公子，好訊息，我和子坤大人把畫師們都召集齊了，字畫呢，也都作齊了，呃……”

他剛要接著說什麼，嶽文成打斷了他：“你說的簡單點，畫的畫子呢，拿來了？”

“嘿嘿，畫都畫好了。”麻三貴喜滋滋地說道。“嘿嘿，已經安排去裝裱了。”

吳子坤出面說：“稟公子，我們剛剛到裱坊安排完就來稟報您，好叫你放心。”

“荒唐。”嶽文成厭煩地，“這麼點小事，做了就做了，稟報個屁啊！”

正說著，妖冶的胡四姨喜顛顛地揮了個花手絹跑了進來：“公子，