七百人的隊伍，就是英華赴歐羅巴的使團。名義是回訪葡萄牙，實際是要遍訪歐羅巴。

當李肆定下先南後北的局勢後，派使團出訪歐羅巴就是必然之舉，更何況有法蘭西和西班牙要在南洋動武的訊息傳出，備戰是一方面，斡旋也是另一方面。即便靠嘴皮子解決不了問題，拖拖時間也好。

但李肆向來都熱衷於搞一攬子解決方案，一旦要做什麼事，就得見到最大效益。

因此歐羅巴之行，就承載了諸多工。正面任務是跟諸國建立正常關係，推銷英華國家形象，消餌、拖延可能有的南洋危局，即便不可避免，也要拉上另外的國家，把水攪混。

而側面任務就更重要了，包括蒐集各國政治、軍事、科技、經濟和文化等各方面情報，挖掘有用的人才和資源等等。

因此這個使團，既有通事館成員，又有軍方人士，還包括黃埔書院的書生、佛山製造局的工匠、計司和商部農部官員以及工商總會的人。

之前李肆籌組這個使團時，還頗費了一番功夫，畢竟跋涉萬里，吉凶難卜。還好小謝聽說是去歐羅巴跟各國周旋，主動請纓，由此接下了使團首腦的重任。

而當整個使團人選落定時，李肆還發現了一樁麻煩，要員裡，就米安平和道音兩人上了三十歲，其他人全是二十出頭的毛頭小夥！

朝中不少人都有心跑上一趟，可李肆又覺得那幫儒黨和賢黨迂氣太重，不適合統領使團。衡量再三，覺得這幫小子雖年輕，卻分屬文武士商，有長袖善舞的小謝統領，算是一個均衡的團隊，也就自我安慰道，也只有小夥子才扛得住這番折騰。

整個使團裡，有兩個人是意外之選，一個就是李方膺。此人痛感過去耳目閉塞，以至於心胸狹隘，對新奇之事尤為敏感。在黃埔書院看歐人述著還不過癮，從越秀書院雷襄那得知朝廷正在組使團回訪葡萄牙，撒潑打滾地求著入團。

一個人從偏執的一端走到另一瑞，心志是非常可怕的，他的鬧騰終於傳到了李肆耳中，最終李方膺以《越秀時報》特派觀察員的身冇份，加入到了這個使團。

另一個人則是郎世寧，對小謝來說，有精通拉丁語和法語，熟悉歐羅巴風物的歐人相助是必須的。那個中葡混血兒歐禮旺，名字很犯小謝的忌諱，可靠度也不夠，因此就把目光放在了郎世寧身上。

可郎世寧也難讓人信任，畢竟他是耶穌會神父，而使團此次去歐羅巴，有大半工作，都是間諜性質

郎世寧本人也很想回歐羅巴一趟，以東方帝國皇帝特使的身冇份回去，無論中外，是個人都不願錦衣夜行嘛。

但這道信任門檻，他必須面對。李肆親口問他：“在你主耶穌和我英華利益之前，你到底選擇哪一個？”

面對皇帝的質問，郎世寧痛苦不堪，他是虔信之人，斷難隨口敷衍。

經歷了激烈的思想鬥爭後，郎世寧發現，他現在只能向前走，因為耶穌會對他的信仰已經表露了極大的懷疑。若不是還希望透過他跟皇帝保持必要的聯絡，他在耶穌會的神父身冇份早就被取締了。

所以，他在世俗的忠誠，現在只有獻給英華，獻給李肆。

但直到出海，郎世寧依舊良心難安，他被巨大的負罪感壓迫著，總覺得自己是走上了異端之路。

就在昨夜，他還淚流滿面的禱告著，向他的主忤悔自己的罪行。然後，他隱約聽到了隔壁一人的禱告聲，那是劉旦，那個神通局的年輕人，眼珠子比小謝轉得還快，成天嘴裡就唸叨著各種數字。

“老天在上，願我在數理之道上更進一步，回報四哥兒和關冠對我的大恩。老天既賜我靈智，我必用來福人……”，

聽著這禱告，郎世寧覺得訝異不已，這個劉旦，既是感他人之恩，又是感上天之恩，兩樁事能如此協調地融在一起，其中所含對上天的信仰，似乎是自己之前所未能感悟到的東西。

郎世寧就去了隔壁，向劉旦請教心得，卻不想劉旦跟他講起了一樁秘密。他的父親叫劉瑞，六年前，當皇帝還是鄉間野小子時，立起了一樁事業，他父親向滿清官府告發，差點害了一村人性命。

劉旦的父親劉瑞，被皇帝親口下令處決，而他則跟著母親一起，受著村人的照顧，專心學算學，如今在慧妃娘娘私人所辦的神通局裡工作。

父親之死對劉旦來說，年少時還只有情緒上的波動，長大後，又有了更深沉的糾結。他一點也不恨皇帝，甚至當年父親所為，還傷害到了他和母親，他真正恨的是父親。但中冇國人的傳統孝道卻又在逼問他，