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他一夜都在想著蓮觀，沒有睡好，早起沒來得及吃東西，那酒勁又足，空腹喝下去，才幾杯就已不支，斜靠在船篷上，不由得睡了過去。

醒來時，見船主坐在對面衝他笑，他以為自己睡了很久，一問，還不到一個時辰。掀開篷後簾一看，兩岸稀落有些房屋，才出京畿不遠。

寧陵縣隸屬應天府，在汴梁和應天府之間三分之二處，二百多里路，順流船快，三個多時辰就到了。宋齊愈付了船資，謝過船主，上了岸。

他先到岸邊一間茶坊裡打問，當時在船上並沒有聽錯，寧陵縣令果然姓張，有四個兒子一個女兒，女兒名叫張五娘，已經二十三歲，仍待字閨中。

宋齊愈本還有些猶疑，這下心才真的落了實。原來蓮觀閨中芳名叫五娘。

他想，向縣令家提親不能草率了，在京城說官親須得請官媒。於是又打問了一下，那茶坊主講官媒倒是有，但只有一家，姓薛，在縣衙正街斜對過的街角，去了一打聽就知。

宋齊愈隨意吃了碗麵，填飽肚子後，便立即趕往正街，在一間窄小的茶鋪裡找到了那家官媒。媒人只有一箇中年微胖的婦女，不像京城官媒總是兩個成對。那婦人也沒有戴蓋頭，穿紫褙子，只穿了件黃褙子，在京裡只算得上三等媒人。茶鋪裡沒有人，那婦人見宋齊愈身穿潔白遙�潰�壑新凍魷採��πψ牌鶘碚瀉簦骸罷饢還�櫻�竅腖登祝俊�

宋齊愈頭次尋媒人，心裡微有些害羞，但隨即笑著道：“是薛嫂嗎？在下宋齊愈，今日趕到寧陵，正是要向人提親。”

“哦呀？宋公子啊，不知你想說哪一家的姑娘？”

“張縣令家。”

“哦呀！這可是咱們寧陵縣的金枝兒，不知宋公子是什麼來歷？”

“在下是太學上舍生。”宋齊愈取出升入太學上舍時禮部發放的文書。

“哦呀！難怪——”薛嫂上下重新打量過後，笑著道，“張縣令家我也說過十幾回了，都沒成，不但張縣令眼高，他家五娘小姐更是比針眼還難進，滿寧陵縣沒有一家兒郎能看入眼。宋公子既是京城來的，又是上舍生，興許能成，你帶來求婚啟沒有？”

“在下已經寫好。”宋齊愈忙從懷中取出在京寫好的求婚啟——

關雎鳴洲，心期嘉耦。敢憑良妁，往俟高閎。太學上舍生宋齊愈門寒位卑，質淺才疏，欽慕高風，夙望諭教。伏聞張公先輩愛女第五娘，稟萃德門，性凝淑質。鳴鶴於陰，志盼和協。仰待垂青，祗候俞音。

那薛嫂接過讀後，皺眉道：“這是宋公子自家寫的？求婚啟該是尊長出面才合禮數呀。”

宋齊愈忙簡略解釋了一遍，只略過了蓮觀寄書一節。

薛嫂搖頭道：“這就有些難辦了，張縣令門風嚴得跟鐵條似的，禮數稍差一絲，他都要怒，公子自寫的婚啟拿去，恐怕得啐我一臉大唾沫。”

宋齊愈忙懇求道：“薛嫂，在下也知道有些越禮，只是事情惶急，等寫信給父母，通報了再來求親，怕來不及了。不管成與不成，還請宋嫂去說一說，在下必定重謝！這是一兩銀子，宋嫂請先收下——”

“婚姻大事，又不是趕燈會，公子急個什麼呢？再說那張五娘嫁了這麼多年都沒嫁出去，還急這一兩個月？”薛嫂嘴裡雖然這樣說著，卻笑著接過了宋齊愈的那塊小銀餅，“好吧，你先坐坐，我就去跑一趟。先說好，若是去了被啐出來，這銀子我可不還。”

“那是當然，有勞薛嫂。”

薛嫂照著官媒的規矩，撐了把青涼傘出門走了，宋齊愈坐在茶鋪裡，心裡竟比當年應考太學還忐忑焦急。

趙不尤正要去尋訪宋齊愈，才出門就見甘亮來請，古德信因清明那天的酒沒喝成，重新做東，請趙不尤和顧震一聚，地點仍在章七郎酒棧。

趙不尤便先去赴約，剛上虹橋，迎面過來一個矮胖的人，圓臉，大眼，厚嘴唇，穿著件藍綢便服，是樞密院北面房的令史李儼。李儼一眼看到趙不尤，臉上立刻浮出笑，幾步湊了過來，叉起一雙胖手致禮道：“趙將軍！”

去年李儼無理侵佔鄰居宅地，趙不尤替那鄰居打贏了官司，在那場官司中才認得李儼，之後再無交接。只在清明那天，在這虹橋邊的茶棚下見過他一次。這時看到李儼滿臉憨笑，似乎全然不記得那場官司，趙不尤微有些詫異，不過隨即明白，李儼這類人便是靠這笑臉四處周旋。趙不尤不好冷著臉，也點頭示