68門十三英寸半和十五英寸口徑的大炮，104十二英寸口徑大炮，對德國的176門十二英寸口徑大炮。英國還有34艘重、輕巡洋艦，德國只有11艘巡洋艦，驅逐艦的對比是80艘對63艘。

德國公海艦隊新總司令舍爾將軍5月30日訂了一個作戰方案：以遊弋在挪威海岸的弗蘭茨。馮。希佩爾海軍上將指揮的由輕巡洋艦和驅逐艦組成的海軍中隊為誘餌。對英國沿海城市進行騷擾，舍爾指揮德國公海艦隊的全部戰艦在五十英里之後埋伏。利用多霧的天氣把英國皇家海軍誘入圈套殲滅。他預計英國海軍不會派出整個艦隊來攔截一次有限的侵襲，如果英國皇家海軍出擊。希佩爾進行象徵性的抵抗後就轉舵，把英國追擊艦隊引進舍爾大艦隊的射程內予以殲滅。

勝利彷彿就在眼前，德國舍爾上將很興奮地給德皇威廉二世發電報，彙報這次大海戰的計劃：“我海軍將透過在任何可能的時機，對擔負監視和封鎖德國海岸的英國海軍力量的進攻性奇襲，同時對不列顛海岸的佈雷和潛艇攻擊，達到殺傷英國艦隊的目的。當這類行動的成果累積到使雙方海軍實力相當的時刻，我方所有的力量要準備就緒並且集結，嘗試尋找對敵不利的戰機實施艦隊決戰。”

結果，在朝悲劇方面發展。舍爾的作戰計劃，在前一天就被英國皇家海軍知道了。威廉港的無線電臺，還是用的舍爾的旗艦“腓特烈大帝號”的呼號廣播，英國海軍譯電員截獲了突然出現的大量無線電通訊，知曉了德國海軍有異常的活動。

英國海軍上將約翰。傑利科和海軍中將戴維。貝蒂都感覺到德國海軍將有意外的行動，他們想出了和德國人一樣的攻擊方案：誘使舍爾的公海艦隊攻擊表面上較弱的英國艦隊，經過短暫的互相炮擊後，英國部隊撤退，等德國公海艦隊追擊時，潛伏在地平線外的英國主力艦隊與之決戰！

英國貝蒂海軍中將率領前衛艦隊從蘇格蘭的羅賽思港出發，浩浩蕩蕩的艦隊於5月31日下午到達挪威以東日德蘭半島附近海域。為了迷惑德國人，他這支艦隊的規模很龐大，包括英國海軍第一戰列巡洋艦分艦隊，第二戰列巡洋艦分艦隊，第五戰列艦分艦隊和第一、第二、第三巡洋艦分艦隊，第一、第九、第十、第十三驅逐艦分艦隊。

傑利科上將則親自率主力艦隊從斯卡帕弗洛港出發，也於5月31日下午到達貝蒂艦隊西北方向60海里處的海域埋伏。在理論上，傑利科認為憑藉英艦隊龐大的火力和速度，這一次德國公海艦隊逃無可逃，英國海軍完全有把握殲滅出現在預想海域上的所有德國艦隊。

5月31日凌晨兩點，海上漆黑一片。趁著濃濃的夜色。德國希佩爾中將親自指揮的戰列巡洋艦分隊迎風，包括二萬六千噸的旗艦“呂佐夫”號、“德弗林格爾”號、“塞德利茨”號、“毛奇”號和“馮。德。坦恩”號戰列巡洋艦，悄悄出港。一同出港的還有德國海軍伯迪克少將指揮的旗艦“法蘭克福”號，“威斯巴登”號、“雷根斯堡”號、“格勞登茨”號、“斯特拉爾松德”號、“斯特拉斯堡”號輕型巡洋艦和第二、第六、第九驅逐艦（魚雷艇）分艦隊。

半個小時後。舍爾率領主力艦隊也從威廉港出發。舍爾上將親自坐鎮旗艦“腓特烈大帝”號戰列艦，海軍諾曼少將率領旗艦“凱撒”號，率領的“皇后”號、“路易特波德攝政王”號戰列艦，，德國巴恩克少將率領旗艦“國王”號，率領的“大選帝侯”號、“邊境總督”號、“威廉王子”號戰列艦。

德國主力艦隊還包括第一戰列艦隊：包含兩個戰列艦分隊，分別是由施密特少將率領的旗艦“東弗里斯蘭”號，“赫爾戈蘭”號、“圖林根”號、“奧爾登堡”號戰列艦。以及英格哈特少將率領的旗艦“波森”號、“拿騷”號、“威斯特法倫”號、“萊茵蘭”號戰列艦。

第二戰列艦隊則強大無比，全部由前無畏艦組成，負責提供火力支援。這些戰艦分別是毛夫少將率領的旗艦“德意志”號、“波美拉尼亞”號、“黑森”號；裡希特菲爾斯少將指揮旗艦“漢諾威”號、“西里西亞”號、“荷爾斯泰因。石勒蘇益格”號。

而由魯伊特指揮的第四偵察艦隊，旗艦“斯德丁”號、“斯圖加特”號、“慕尼黑”號、“漢堡”號、“弗勞恩洛布”號、“羅斯托克”號輕巡洋艦，攜執行掩護任務的第一、第三、第五、第七驅逐艦分艦隊，在舍爾的艦隊前方排成警戒隊形。可見，德國公海艦隊這次是傾巢而出。

5月31日黎明破曉前，希佩爾率領誘敵深入的海軍中隊駛向丹麥海岸直到斯卡格拉克，這個北海伸出的八十英里寬