隨著來訪次數的增多，趙寧生的情緒也越來越好，甚至有些亢奮。看來，希望是越來越大了。直到有一天，他徒步而來，讓老陶家人感到十分的驚奇：趙寧生居然沒有騎著他的腳踏車！一來之後，他就坐在老陶家堂屋裡的一把椅子上，坐下之後就再也沒有動彈過。也不說話，兩行眼淚奪眶而出，刷地流淌下來。趙寧生一面抽泣，一面搖晃著一隻手臂。那隻手臂擔在椅子背上，並從那裡垂掛下來，晃晃悠悠的就像一隻空袖管。

事後，老陶家人才知道，趙寧生的廚師名額被別的知青擠了，招工的事黃了。問起他的腳踏車，才知道由於聞訊後慌不擇路，他連人帶車掉進了一條幹溝裡。幸虧是冬天，溝裡沒有水。但腳踏車摔得很厲害，已經不能騎了。趙寧生的兩隻手上滿是擦傷，褲子的膝蓋也撕破了，他本人竟然一無所知。

趙寧生一面哭，一面用流血的手抹著眼淚。他哽咽著說：“這可不是什麼好兆頭，我又踩到這裡的爛泥巴了！”

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這以後趙寧生再也沒有去過老陶家。後來，聽說他辦病退回了南京。趙寧生是葛莊人用涼車子抬到小墩口的，從那兒上了去洪澤的班車。他終於沒再踏上葛莊的土地，並且，從今往後再也沒有這樣的可能了。

知青下鄉，無非有如下幾種出路。

作為工農兵學員上大學離開農村。這是最佳選擇，但機會少之又少，一百個知青中恐怕輪不到一個。這樣的好事，卻讓夏小潔攤上了。第二條出路是當兵，如老江的女兒。這也是上上之選，其困難程度�