！不吃飯了？”正當書玉三人各懷心事，黯然神傷之時，屋外傳來笑語，只是這聲音聽得出來是不懷好意，再加上書玉此刻本自心情不好，愈發不想搭理。

“外頭可是瑞芬姐姐？今兒著實對不住了，因來時辛苦，我已睡下了。姐姐若沒有要緊的事，就請回吧，待明兒早上，妹妹親自去姐姐門上請教就是。”書玉身子動也不動一下，只將臉偏去了門前，淡淡說了一句。她心裡明鏡似的，知道這樣必要得罪瑞芬，可此時也顧不得了。

果然瑞芬站在門外，臉色大變。本來她約了曼英過來，是想當面給書玉幾句重話，也好扳回中午花廳失利一事。不想書玉竟見也不肯見上一面，說句話出來就要打發她二人離開。

“喲，書玉妹妹果然好大的架子！也難怪，咱們錢家跟潘家哪能相提並論？書玉妹妹雖流落在外多時，倒還是這個脾氣不改。若說像姨丈，那真是確實無疑了。”瑞芬酸不溜秋地說道。

曼英立即附和，也道：“大姐姐此言極是，如若不然，姨丈又怎會好好的得罪了人，將個一品京官的帽兒丟了？”

書玉聞言大怒，二個毛丫頭竟背地裡議論起自己老爹來了！成何體統！

“原來英妹妹也來了？今兒怎麼不嫌腿痠了？書玉實在覺得慚愧，為了書玉一人，竟累得姐姐妹妹們體乏神勞，話也說得失了常理，按說錢家家風甚嚴，是不可能在背後議論他人，更何況還是自家親戚的。想是瑞芬姐姐和曼英妹妹過於疲乏，說出話來，就有些不過大腦了。”書玉冷冷地向外回了一句，依舊於燈下坐著，只是身子繃得筆直，大有迎戰不退之勢。

曼英被書玉的話嗆得面紅耳赤，當了下人的面，下不來臺，眼看小姐脾氣上來，就要發火了。

瑞芬趕緊拉她一把，提醒她不可。書玉這次來，是自己爹孃請回來的，聽說姨丈甚有東山再起的可能，她們顧忌於此，不敢當真與書玉硬來，因此心裡不忿，也只敢來陰的，斷然不能與書玉就此撕破臉皮。這也是錢太太對她們千叮嚀萬囑咐過的。

“算了，書玉妹妹既然乏了，咱們還是回去了。”瑞芬不陰不陽地衝屋裡道，“反正妹妹在這裡日子長呢，今兒不見明兒依舊要見，哪裡就避得開了？”

書玉輕輕笑了一聲，然後方道：“姐姐說得極是。姐妹之間，只怕日日都要相見，姐姐妹妹們有什麼要緊話，就等不到明日？”

“好！明兒我就在院裡等妹妹！妹妹若不來，可就真是言而無信，行而無禮了！”瑞芬氣沖沖丟下這句話就走，曼英火冒三丈地跟在後頭，也走了。

酒兒不出聲地衝書玉豎了豎大拇指，書玉看見後只笑了笑，並不理會。倒是劉媽媽有些擔心，生怕書玉就這樣將二位錢家小姐得罪了，本來她們就不是善岔，只怕日後生事。

“理她們呢！”書玉看出劉媽媽心思，遂道：“我得不得罪，她們總沒有好心，索性挑明瞭，倒叫她們有個忌諱，別真當我們是軟柿子一樣，任憑她們揉圓搓扁。”

劉媽媽想想也有道理，便點頭稱是。

廚房裡這時也送了飯來，書玉只說睡下了不用，叫酒兒和劉媽媽收了後頭房裡吃去，自己一個人坐在屋裡，依舊只是看書。

晚間歇下後，書玉躺在床上，聽見酒兒在地上只是輾轉反側，又不住地有嘆息之聲，於是坐起身來，將床前一付湖色綢繡淺彩葡萄玉蘭壽字帷幔揭開，對著地下那人道：“你怎麼了？只聽見你不睡，忙了一天，也不累？”

酒兒見書玉聽見，不好再瞞，遂道：“回小姐的話，其實下午我已悄悄溜去二門，劉媽媽本意讓我尋喜子打聽東恩館之事，不想這小廝人竟不見，倒是聽見不少閒話。”

書玉本見其鬱鬱不樂，只當有什麼大事，一聽不過如此，當下就啐了一口道：“你也知道是閒話了！不過是幾個小廝沒事時在門口胡嚼亂浸罷了，你當什麼真呢！”

酒兒看了書玉一眼，欲言又止，書玉覺得了，更覺得好笑起來，道：“你這是怎麼了？能說就說，不能說趕緊睡！”

酒兒這才緩緩開口道：“小姐，我說出來，你可別急。我聽二門外小廝們說，高家最近有樁喜事，說是高三爺，已尋定親事了。”

酒兒邊說邊不住注意觀察書玉臉色，原以為要大驚或大悲的，不想竟半點動靜沒有，見其依舊臉色平靜如水，星點漣漪也不曾泛起。

“我當什麼呢！別人的家事，咱們管那許多做什麼？他尋他的親，又與我何干？倒是你小酒兒，念著歪道卻誤了自己睡覺，可真是劃不了的！快睡吧，明兒只怕事