“讓他們快點；再快點！”翟哲的右手按在腰間的佩刀上。

信使換馬；匆匆而來；匆匆而去。

如果……；如果方國安和左若成功阻擊了勒克德渾；荊州城也許已在明軍之手。現在他雖然接機懲戒了何騰蛟；但整個湖廣的局勢已經變得一團糟。

湖廣的戰事已經持續了快半年；在多爾袞平定大同之前；他要是沒有攻下這裡；縱然斬殺這二人也於事無補。翟哲第一次；想殺人。

“為什麼你們要這麼不聽話；為什麼非要我用鮮血來提醒你們該怎麼做！”

他一直提醒自己；殺戮無法讓這個世界變得更好。一個自信的人；應該能容許更多想法的人存在；但是在戰爭中除外。

幾十裡之外。

兩支大軍在艱苦的跋涉。他們現在做的事情不比之前錯過的要輕鬆。

左若軍把方國安軍遠遠的拋在後面；這就是江南最精銳軍隊的實力。

左若與方國安互不隸屬；所以他無權懲戒方國安。但嶽州府阻擊清兵失敗這口黑鍋；顯然要他和方國安兩人一起來背。

從在於潛夾擊張存仁起；他會方國安是老交情；但這一戰之後；兩人的交情差不多要結束了。

“快點；再快點！”

無需翟哲催促；左若已經用最快的速度在行軍。他猜不到翟哲會作何反應；但顯然；他收復湖廣的大功勞快要泡湯了。

這件事真的不怪我！左若心頭憋屈；手中的鞭子揮舞的啪啪響。

“該死的大雨！”如果沒有這場雨；他能在天黑之前趕到荊州城下。道路泥濘；裝滿鳥銃和火藥的馬車稍不留神就陷入了泥坑中。

暗營的信使又回來了；傳來了大將軍的命令；同時還有荊州城下的戰況。

當聽說何騰蛟的湖廣軍今晨在荊州城下被擊潰後；左若的心頭更加沉重。這些都是他們的罪責。

亥時左右；荊州城南火把通明；明軍終於趕到荊州城下。

因為知道來的是左若的兵馬；清兵沒敢出城偷襲；在漢陽城外；他們已經多次交鋒；知道彼此的底細。

勒克德渾立在荊州城頭；看遠處的遊動的火龍；陷入迷茫中。他該何去何從？湖廣像是一條到處都是漏洞的破船；他這幾萬兵馬捂住東邊；漏了西邊。

李來亨和袁宗第奉命率本部兵馬前來接應。翟哲傳令；命左若率軍在清晨才被攻破的湖廣軍營寨的位置立營；與忠貞營東西相依。

左若才從嶽州府搜刮了一些糧食；堅持到荊州城下已是所剩無幾。忠貞營送來各種補給。三萬兵馬在忠貞營的護衛下掩埋屍體；修建營寨。

地面的鮮血已隨雨水流入長江；多半的屍體也在白天被忠貞營派人掩埋。翟哲此舉帶有懲戒的意思。這場敗仗本該避免；湖廣軍雖然沒用；終究是大明的兵馬。清兵得此一勝；士氣大震；再想攻下荊州不知又要等的何日。

左若軍整整忙了一個夜晚；才把營寨安頓好；士卒們吃上了熱飯。

方國安軍在次日清晨才趕到；與左若軍彙集一處。他表面上看不出來什麼；心中也是害怕的要命。

翟哲一直沒有露面；暗營在兩隻兵馬中都有暗線；季弘親自趕來此地把兩隻兵馬在嶽州府的的經歷詳細稟告。

江南明軍是大將軍府的家事；無需給別人交代。翟哲沒有著急處理此事。大敵當前；他現在還需倚仗這兩支兵馬對付荊州城的清兵。

左若和方國安前來忠貞營拜見大將軍；翟哲隨他們回到江南的軍營。

自家人關上門處置自家事。

翟哲才在中軍大帳坐穩。

左若率先單膝跪地；請罪道：“末將在嶽州府沒能阻擊勒克德渾；致使荊州城下兵敗；請大將軍懲罰。”

從昨晚到現在；大將軍的表現；顯示此事絕不可能就此抹過去。

他把自己從進入嶽州府；到攻下安定寨；為方國安軍爭取補給的經過詳細講述了一遍；包括楊宗新要把孫女嫁給他；他為了從安定寨取得糧食；答應了。

他確實沒什麼過錯；因為他一心想在湖廣立下功勳；所以一直盡心而為。

方國安措手不及；被左若這一舉動弄得下不了臺；長大嘴巴說不出話來。左若把他出賣了。

翟哲轉過臉去；問：“方總兵；你這些日子在幹什麼？”

“我兵馬少；在嶽州府內人生地不熟；又要應付清兵；又要應付鄉兵；實在是忙不過來！”方國安扭頭看左右；中軍大帳內都是將軍府親