錢謙益不想打聽任何訊息，但那些令人膽戰心驚的傳聞好像在往他耳朵裡鑽。

大清朝政由多爾袞統攝，順治小皇帝不上朝，他們這些從江南來到北京的漢臣沒有權力，每日落得個清閒。

出使南京之前，他還時常找幾個同病相憐的朋友出去喝喝茶，偷著議論各地的時事。從南京歸來後，他沒事再不敢出門。家裡養著一個大明的探子，他每次看見門口正對的街道上有女真兵丁經過，一顆心立刻懸了起來。

天下哪有不透風的牆啊！

倒是柳如是像個沒事人一樣，常去幾位漢臣的府上找那些夫人說話。錢謙益猜想她可能借著外出的機會傳遞訊息。他害怕，但他管不住她。

北京城的局勢正在向趙玉成預測的方向發展。兩人是一條繩子的螞蚱了，柳如是如果暴露了，多爾袞一定也會砍掉他的首級。

這一日午後，烈日正興，門口的柳樹垂著枝葉蔫吧無力，一條大黃狗趴在錢府門口石墩上張開嘴巴吐舌頭。街道上行人稀少，買東西的小販躲在樹蔭下打瞌睡。

一個身穿武官服的漢子來到錢府門口使勁的搖動門環。

靠在門樓小憩的僕從被驚醒，走過去拉開門栓。兩扇大門拉開一條縫，他看見外面來的是個女真人，瞬間臉上堆滿討好的笑意，敞開大門，彎腰到：“爺，您是找誰？”

“錢侍郎在家嗎？”那女真人很是粗魯，一把把他推到一邊，嚷嚷道：“大白天關什麼門，難道是在做什麼見不得人的事情嗎？”

僕從被推的一個踉蹌，穩重腳跟，再作揖道：“爺是來尋老爺嗎，老爺在府裡呢，奴才這就是去通報。”

漢人不敢多大的官，見了女真人都是奴才。守門的僕從更是如此。

女真人站在門樓的陰涼處候著，看那僕從一溜煙跑向後宅。

錢謙益年紀大了，精力不濟，吃完午飯正在午睡，被從睡夢中驚醒。僕從慌張說不明白，也沒問清楚來人的身份。

府內一陣雞飛狗跳，柳如是聽見動靜，也從裡屋走出來。

不敢來者是誰，只要是女真人，錢謙益都得罪不起，他匆忙穿好外衣，隨僕從出去迎接。

來到門樓處看見來人，他稍稍愣神，彎腰拱手：“蘇完顏公，您怎麼來了！”

來人是鑲黃旗的一等公蘇完顏，也是打上明確烙印的帝黨。他曾隨多鐸南下南京，後被多爾袞調回北京，沒想到逃過了一劫。

“錢侍郎，我有些事情要問你！”蘇完顏不等錢謙益邀請，徑直朝正對面的客廳走去。

錢謙益命僕從把大門關上，跟在蘇完顏身後，來到堂屋。

僕從忙不迭奉上茶水。

蘇完顏看也不看，坐在右手的太師椅上，問：“錢侍郎，今日京中有許多流言，我來府上是為了確認一件事。明廷真願意與我大清議和嗎？”他雙目炯炯有神，如刀子般刺的錢謙益低下頭。

錢謙益吞吞吐吐道：“此事不該來問我，攝政王自有主意。”

蘇完顏突然摘下腰刀重重拍在案桌上，桌子上“啪”的一聲巨響，白瓷杯跳起來倒在桌面上，才泡的滾燙的茶水灑的到處都是。

錢謙益嚇了一跳，上半身後仰，囁嚅著說不出話來。

“錢侍郎，今日你要是不說出明白話，我蘇完顏與你勢不兩立。我問你，你讓我問攝政王，哼哼，真是個好主意！”

錢謙益正在發呆，後面傳來一陣清脆的笑聲，柳如是從後廊轉出來，嬌笑道：“蘇完顏公這是怎麼了，怎麼在這裡發了這麼大的怨氣。”

她長久在男人堆裡打轉，只要願意笑臉作陪，舉手投足讓人如沐春風，還真沒幾個人能惡下臉來對她。

蘇完顏轉身看的眼睛有些發直，伸手把茶杯扶正，緩下語氣說：“我只是來確認一件事，奈何錢侍郎與我推諉，讓夫人見笑了！”

“蘇完顏公來問什麼事啊？老爺知道的還能不告訴你，你發這麼大的火氣，只怕別人知道的事情也被你嚇忘了！”

柳如是衣襟擺動，走到錢謙益身邊，她笑意不減，言語中已很不客氣。

蘇完顏可對錢謙益發火，面對柳如是卻一點脾氣也發不出來，重複道：“好叫夫人知道，我要問前侍郎，外面關於明廷願與大清議和的傳聞是不是真的。”

錢謙益扭頭看柳如是，柳如是卻不看他，面朝蘇完顏笑道：“世上哪有不透風的牆，攝政王命老爺不能亂說話，有心人還是能找打辦法啊！”

她沒有正面回答，但實際已經