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湯斌走了，哪裡再有這樣一位好官？剛剛過了兩年好日子，若是調個像餘國柱那樣的人來，如何得了？當初金聖嘆哭廟，說是抗逆朝廷；如今要把朝廷特簡的好官，留在蘇州，這總不犯法吧！於是鄉紳們紛紛集會，商量如何“攀轅”？

“皇帝真正是好皇帝，只要曉得百姓捨不得湯大人，一定會俯順民意，收回成命。就怕下情無從上達；能達到御前，時機也已經晚了。”第一個人說。

“這是三吳百姓，禍福所關的大事。朝廷派來的官，刮地皮的，我們不能攆他，那是以下犯上；遇到好的，總也要讓我們說句話。”第二個人說，“如今是非常之變，應有非常之舉，才能感格天心，震動朝廷。”

“這話說得不錯。”第三個人附和，“留是一定留得住的，只怕我們決心不夠。”

“怎麼樣表示決心？”第四個人說，“湯大人在潼關、在江西，老百姓也是不放他，結果只好夜裡溜掉。所以要表示決心，先要表示給湯大人看，讓他老人家心裡有數，江蘇老百姓無論如何不放他走，也許他自己就會上折請求留任。”

“這話對！”有個小夥子跳起來說：“我們罷市！”

“罷市？這——”老年持重的，不以為然，“這不太好吧！”

“不是好不好，要問對不對？”那個小夥子又說，“只有這樣子才留得住湯大人。在我，湯大人如果真的走了，我的生意也不想做了，罷市的意思在此。”

這個道理說不通，但大家都覺得事出非常，應有激烈的反應，這一點無論如何不錯。罷市就罷市，為了湯斌，少做兩天生意也無所謂。

湯斌聽得這訊息，大為不安，特地邀約士紳到巡撫衙門勸導。無奈這不是三數鄉紳可以改變得了大家的意志的；因而一方面舌敝唇焦，苦勸放行；一方面聲淚俱下，苦苦挽留。

除了靜悄悄罷市三天以後，蘇州百姓又聚集轅門，號哭挽留；同時在通衢要道，設下幾匭，預備籌集路資，派人上京叩閽，要求湯斌留任。看看事態嚴重，湯斌不能不出告示了。

含淚和墨，楊斌在無限激動中，寫下這樣一張告示：本都院撫吳三載，一飲一食，無非百姓脂膏；而地方刑名、錢穀、簿書鞅掌，晝夜拮据，未嘗暇逸，心雖無竊，力實有限。

今蒙聖恩優擢，輔導東宮，職任重大，本當聞命就道，因欽件部案，限滿當結；稍稍料理，即星夜北上。爾百姓念本都院愛民有心；本都院救民無術。罷市挽留數日，聚集院署，哀號之聲，至不忍聞。

本都院與爾百姓，一體相關，實忍因本都院之行，遂使爾等士廢讀書、農廢耒耜、商度貿易？本都院為之寢食不安。本都院於地方利弊，民生疾苦，知之頗真，入朝之後，或至尊顧問；或因事敷陳；或九卿會議，當盡力鑿鑿言之。

念況聖主眷財賦重地，以簡公忠清惠，才德兼全大臣，十倍於本都院者，來撫茲土。爾百姓何用多慮？

本都院平日告誡爾百姓之言，歷歷俱在；即朔望率爾百姓，叩拜龍亭，講解鄉約，亦欲使爾育姓知君臣大義，朝廷恩德；自今以後，領爾百姓，孝親敬長，教子訓孫，忠信勤儉，公平謙讓。事要忍耐，勿得安興詞訟；心要慈和，勿得輕起鬥爭。勿賭博、勿淫佚、勿聽邪誕師王之說復興淫祠。早完國課，共享天和，此本都院倦倦望於爾百姓者。

本都院身在京華，此心丸當往來於此地。本都院見爾百姓，如此情狀，既愧平日救民之道未盡；又不忍遽然而去；但君命不敢留，輔導東宮之任，亦不敢辭。惟爾士歸書舍，農歸田疇，商歸市肆，使本都院之心稍安，無復紛紛擾亂可也！

最後兩句話，情見乎詞，幾乎懊惱得不耐煩！於是有那比較理智的，認為這樣堅留不放，有害湯斌。因為“君命召，不俟駕而行”，如果遷延不克，小則誤了程限，有罰薪之類的處分；大則會引起朝廷的誤會，以為湯斌有意戀棧，故意發動百姓，搞出這套花樣。而且也有知道朝中妒忌湯斌的甚多；如果趁此機會，暗進讒言，那就真的“愛之適足以害之”了。

因此，湯斌才得略略安心，晝夜趕辦有期限的案件，將錢糧簿冊，弄得清清楚楚，連同欽頒關防，王命旗牌，委派蘇州府的同知，以及當初送關防來的那個撫標中軍的武官李虎，專程送到總督王新命那裡，接著束裝起程。

行李中最珍貴的一樣東西，是一部蘇州官書局刻印的《二十四史》，裝了八個書箱，因此要徵八匹騾子來負載。而湯斌已經非常不安，說為了他