“朕若遣諸將引兵，唯恐不能抵敵英布，至事成畫餅，悔之晚也。”籍孺道：“掌兵要職，豈能授予外人。太子正當壯年，素為群臣擁戴，又與陛下一體：太子即陛下，陛下即太子也，何不使之率兵東征，便如陛下親臨一般。”高祖道：“太子仁弱，未經戰事，不能獨當之。”籍孺道：“陛下有陳平、陳涓之謀，樊、酈、滕、灌之勇，英布何足懼哉！況陛下萬歲之後，太子終將成為一國之主。不經磨練，何當大事？”高祖聞畢，已有七八分贊同。及入宮就寢，與戚夫人言欲將東征，戚夫人泣道：“自入宮為婦，陛下常棄妾遠出，懸命於矢石之中，使妾獨守空幄，孤淚沾襟。若一日有變，關中已屬他，妾安得事陛下如初乎？”高祖道：“人諫我使太子為將，我不能安心也。”戚夫人道：“陛下獨念太子，而不念賤妾乎？”高祖憐之，遂欲使太子率兵擊淮南。

呂后耳目眾多，早有人將此事報來。呂后急與建成候呂釋之商議計策。呂后道：“皇上使太子東征，必無善意。想太子少弱，未經戰事，如何能敵英布之勇。此乃借刀殺人之計，必戚氏計較，欲使太子蒙難，而以劉如意登皇帝之位也。”呂釋之道：“戚氏得幸，常欲謀太子，此你我皆知。然太子出關，未必有弊，皇后不知申生居內而亡，重耳、吾夷使外為安之事乎。”呂后道：“事急矣，何不請商山四皓共商計策。”呂釋之遂至太子府，將事具告於綺裡季、東園公、甪里先生、夏黃公四人。四人聞之，相謂道：“吾四人所以來此者，為存太子也。若使太子率兵出關，其勢危矣。”呂釋之道：“太子外使，得諸將為衛，如重耳之故，豈不安哉？”綺裡季道：“此一時也，彼一時也。昔晉獻公昏庸無道，執意孤行，幸寵酈姬，疏遠三子，而群臣又不能諫，故宜避之。而今皇上明哲通理，加之群臣能諫，皇后剛毅，雖戚氏屢欲廢太子，皆不能成，今使太子將兵，有功則聲威震主，位不益太子；無功還，則從此受禍矣。”呂釋之道：“然太子為將，得諸將扶佐，聲威必增，何患戚氏淫威？”綺裡季道：“太子所與之共出關中之將，皆曾與皇上一同平定天下之梟將也，今使太子將之，此無異使羊將群狼，皆不肯為盡力，其無功必矣。臣聞‘母愛者子抱’，今戚夫人日夜待御，趙王如意常抱居前，皇上常言：‘終不使不肖之子居愛子之上’，故以其代太子位必矣。”呂釋之聞之震驚，急問道：“眾公可有解救之計？”綺裡季道：“君何不急請呂后承閒為上泣言：‘黥布，天下猛將也，極善用兵，今諸將皆陛下故舊老臣，太子年少，乃令指揮叔伯功臣，無異使羊將狼，莫肯為用者，且使布聞之，則鼓行而西來耳。今皇上雖病，縱然強載輜車，臥而護之，諸將亦不敢不盡力。皇上雖苦，為妻子尚需自強也。’”

於是呂釋之立夜見呂后，勸呂后即面君泣涕而言，如四人之意。呂氏遂連夜見高祖告道：“太子年方十六，常居關中，無服眾之望，使之居關中據守，賴丞相併力，堪堪可勉為任之；如使出關為將，如大廈無樑，能立幾日。朝中將佐，隨陛下攻城略地，皆有汗馬功勞，焉能聽太子幼嫩之言。況黥布乃天下猛將，極善用兵，使太子與敵，一旦有失，非但太子性命難保，至時關中失卻銳氣，陛下恐有覆國之危！望三思而行。”高祖聽罷，深知其理，乃恨恨而道：“吾亦知豎子固不足遣，必乃公自行耳。”

主意既定，乃廢丞相之位，以相國位代之，仍託予蕭何，令佐太子鎮守關中，陸賈、高起等文官皆留朝理事；又授樊噲代相國之印，回至代地鎮守，防匈奴、陳豨趁亂圖中原。安排已畢，有敗兵入關，說英布果如薛公之言，東擊殺荊王劉賈，劫其兵，渡淮擊楚，楚王劉交如今逃到了薛郡。高祖乃赦天下死罪以下之囚，皆令從軍，又傳繳諸候，徵調兵勇。齊、趙、梁皆遣相國領兵來會，於是蟻聚三十六萬之眾。高祖自為大將軍，夏候嬰為太卜，其餘名將如周勃、酈商、靳歙、王吸、召歐、薛歐、丁復、陳武、雍齒等皆隨軍出征；陳平為行軍軍師，曹參為參軍，陳涓為護軍，王陵為監軍，周緤督運糧草；令灌嬰為車騎將軍，引馬軍八千為前軍先行開道。

起兵之日，留居關中之臣，皆送行至霸上。張良雖病，強起隨行至曲郵，與高祖拜辭：“臣本當從行，以效犬馬之勞，無奈卑體病甚，不能就道，只能就此別過。臣素知楚人剽悍疾勇，苦戰不能成功，願陛下避實就虛，無與楚人爭鋒一時也。”高祖點頭道：“朕自當深記。”張良又道：“太子留守長安，事關重大，當撥甲士以為守護。令太子為將軍監之，以防復有淮陰候之亂。”高祖然之，見周勃在側，乃與道：“朕之左右，唯將軍最為穩重，今以太子相托，請佐