止阿塔裡公司銷量的上升。電子乒乓遊戲機是所有的大量銷售的投幣式電視遊戲機的前鋒，它徹底取代了彈球機的地位，給家庭遊戲增添了魅力無窮的新內容，使只有大學、航天局、五角大樓才能玩的“星球大戰”成了人人能玩的電視遊戲。１９７３年和１９７４年，矽谷的許多企業都面臨不景氣，阿塔裡是少數賺錢的公司之一，而且發展速度極快。 可是，當阿塔裡公司又生產出一種名為“風馳電掣”的電子汽車賽遊戲機時，卻遭受了嚴重的挫折。產品從設計到生產拖了很長時間，而且成本也大大超出預算，它非但沒有贏利，反而虧損了５０萬美元，幾乎相當於公司上一年的銷售額。諾蘭吃驚不小，為了自己的利益和電子消費的未來，他把公司一分為二。他意識到自己作為一個生意人還不夠格，便明智地從公司的日常經理管理工作崗位上退了下來。 諾蘭開始繼續在自己的強項——發明上動腦筋，他開始第二個發明，就是電子遊戲機的家庭版本——能與電視機連線的電子遊戲機。這種產品一上市，西爾斯公司一下就購進了１５萬套。結果從１９７５年秋開始的３年內，近９００家西爾斯分店共售出１３００萬套這類遊戲機。在此期間，諾蘭又推出了新的插卡式電視遊戲機——１９７７年正式上市的電視電腦系統，它像錄影機一樣工作，插進不同的遊戲卡就可以改變遊戲節目，更加靈活、方便，成為遊戲機發展的一個重要里程碑。 在諾蘭的創新中，１９７６年，年僅４週歲的阿塔裡公司年收入已近１億美元。持有一半股份的諾蘭成為矽谷的傳奇，他開始拋頭露面，盡情享受。他離掉了原來的老婆，同意《舊金山時報》拍下他在熱氣騰騰的浴缸中和一位漂亮女子在一起的合影。他還買了艘帆船，也起名為“乓”，在公司總部舉辦狂歡舞會，他與部下一起裝扮成匪徒，玩起了各種遊戲。他是矽谷的象徵，他是穿Ｔ恤衫的百萬富豪，不像以前成名的富豪，他更親切，更年輕，更有活力，一時間，他是所有年輕人崇拜的偶像。 不斷創新的人 可是，成功的背後也有陰影。當公司的運營走上了正軌，當電視遊戲機的發展進入了穩定發展階段，諾蘭的管理模式開始表現出極大的漏洞和缺陷，而以前這些都被電視遊戲機的銷售量，不斷推出的新發明掩蓋了。１９７６年底，越來越多的人懷疑：阿塔裡公司雖然風靡一時，但它對其他大公司的吞併壓力到底還能抵擋多久？它作為一個原本領先於時代的後起之秀，成熟得太慢了。 到了１９７７年春，布什內爾及其手下的人已經顯得有些手忙腳亂，阿塔裡公司產品開始大量積壓，出現嚴重的滯銷。雖然這時推出的插卡式家用電視遊戲機很受歡迎，但公司內部管理的混亂卻令人異常擔憂。 諾蘭並不像人們所想的那樣，看重自己的公司。他注重生活舒適和講究吃喝，他對管理細節並不很在意，也不想費心思監督管理，他自己說：“我不是一個很出色的企業主管，我喜歡制訂戰略，而不是實施策略。” １９７６年，華納公司常務副總裁吉拉德前後花了４個月時間，和諾蘭進行艱苦的談判。中途布什內爾的前妻又殺進來，要從他那裡分得一部分股份，打起了官司，這猶如火上澆油，使事情更加難辦。直到１９７７年，一切才得以了結，華納花了近３０００萬美元買下了阿塔裡。布什內爾獲得１５００萬美元，他在公司象徵性地工作了一段時間，然後脫身而去，有一種“在我走後，讓洪水氾濫吧”的瀟灑。 他的瀟灑反而讓他的離開成為人們津津樂道的物件：這個古怪的傢伙，從前是個貪玩而又信心十足的傢伙，一個落後的加州工程師，卻成了美國最大、最有名的公司之一的老闆，揣走了千萬美元，然後一路笑著離開銀行。 但阿塔裡並沒有倒下，華納派了一位職業經理來收拾攤子，改變了諾蘭以前的那種混亂狀況。公司仍以每年兩三倍的速度增長。１９８１年，阿塔裡公司的銷售收入突破１０億美元大關。１９８２年，阿塔裡公司慶祝成立１０週年時，公司的銷售總收入超過２０億美元，它成為美國曆史上發展最快的公司之一。但這是最後的輝煌，因為初期的創辦狂熱和樂趣已蕩然無存。日本人的衝殺也使產業開始缺氧。全國上下掀起一股反遊戲機的運動，因為父母們越來越擔心自己的孩子在學校吃午飯的錢都被電子遊戲機給吃去了。    
在遊戲中致富（3）
諾蘭沒有了自己的公司，但並不表示他就失業了，不久他重出江湖，這回搞的是新的投資形式，公司名為比薩時代劇院系統。它是諾蘭的另一項重大創新，是快餐和電子學的古怪結合物。 比薩時代劇院是一種可供全家享受