經歷磨難，怕的是信心崩塌，對自己的前路產生懷疑和迷茫。師傅先前的那一番話對小童的打擊實在太大了，小胡炭現在就處於進退失據的狀態中。但是像這樣的心魔挫折，旁人都無法幫他開解，總歸還是要他自己醒悟過來才行。

這個話題翻過去，雷閎又細細叮囑了一番。尋漏查缺，提醒胡炭一些江湖的禁忌和經驗。

一大一小在這裡商量細節，那邊老和尚忍不住又跟秦蘇說起胡炭向妖怪拜師的事情來。他勸告秦蘇一定要給胡炭選好師傅，不要把希望放在單嫣身上。小娃娃的悟性很強。心思又敏銳，若是忽略掉他先天元氣有損的缺陷，這仍是個極佳的弟子資質。若能找到好師傅。未必沒有成長為絕代天驕的機會。而妖怪們參學法術，都是東邊一個瓜西邊一個棗的。趕上什麼吃什麼，從來就沒有一個完整的經驗和傳承。讓他們來教授胡炭法術，那簡直就是野道士弘佛法，野和尚批命籤一樣可笑，胡炭跟他們學法術，只會埋沒了天份。

秦蘇此時已經稍稍平復了心情，聽見瘋禪師說的有道理，不免又多起一樁心事。在來到潁昌府之前，她本是打算將胡炭交託給單嫣過後，便隻身尋訪四方，找到施足孝給胡不為報仇的，她已把自己的生死置之度外。在她原來的想法中，單嫣法力高強，又與胡家有故親之情，自會善待小娃娃，而胡炭在單嫣的護翼之下當可得到最好的成長，誰料今日竟然發生如此之多的事情，先是從單嫣口中得知胡不為尚未離世的訊息，心中狂濤未平，單嫣卻又有事暫時離開了，胡炭還是得自己照顧，眼下又再聽見瘋禪師這麼一番說話，看來讓夕照山群妖教導胡炭的想法並不可行，這下兩頭為難，便讓她陷入到躊躇之中。

該怎麼辦才好？是先去打聽胡大哥的訊息，還是先給炭兒另做些準備？炭兒正在當學之齡，錯過這幾年，法術上再要取得精進怕是要難了。可是胡大哥那裡日日掙命，生死都在別人的掌控裡，更是讓人揪心啊！玉女峰前弟子遲疑了，左右都無從取捨，凝神在那裡沉思，卻理不出個清晰頭緒來。她本就不是白嫻那樣決斷明晰的人物，剛烈決絕的一面也只會表現在發生重大危機的關口，在面對這樣的亂麻纏絲的情形時，就不是她力所能任的了。

看見秦蘇在那裡蛾眉糾結，一副猶豫不定的模樣，老和尚便沒再打擾她。他已將自己的想法告訴給姑侄兩個，該怎麼選擇就是他們的事了。提著禪杖走開幾步，看見徒弟那邊也正好囑咐完胡炭。弟子眉間深含憂色，那小娃娃也是故作歡顏，一副神思不屬的模樣，醒悟到自己先前說的話可能對胡炭造成了影響，當下略遲疑一下，便又招招手，把小童叫到自己身邊。

“小娃娃，你是個好孩子，”老和尚道，仔細的觀察胡炭的表情，“雖然你我不能成為師徒，但我很喜歡你的性子。你的根器先天不足，但旁的資質卻儘可以彌補這不足，打實的告訴你，若是讓我教導，你或許成不了最頂尖的風雲人物，但要做個萬人之傑卻不太難。”說著，故意把話頭頓了頓，卻看見胡炭神色不動，仍未有振作的跡象，不由得心底暗暗驚訝，看來這小娃娃心氣極高呢，連當個萬人之傑都還不滿意。他卻不知胡炭自前日裡見識過宋必圖和邢人萬的風采後，早被激起鬥志，已將這幾個年輕一輩中的絕頂人物當成對手了。萬人之傑聽起來雖然風光。可是欺負旁人還行，一跟宋必圖他們打架就像面瓜迎住菜刀。螃蟹鬥上鐵錘一樣，一遇必死。有輸無贏，那想起來也沒什麼精彩。

胡炭小小年紀就有這樣的心志，積極進取，這放在旁人身上固是好事，可是這小孩偏偏生成個元氣不足的缺陷，力不能從願，這卻只會害了他。老和尚不知小童因何定下如此高的目標，但他對此事也是無解，當下暗中惋惜。嘆了口氣，搖搖頭道：“只可惜，眼下正是我參悟功法的當口，我實是沒有太多精力來教你技藝，這樣倉促收下你，只會把你害了。你們再去別處尋訪看看吧，或許另有能人，能將你的這個缺陷彌補掉也不一定呢。但不管怎麼說，今日相見一場也是緣分。我把我這些年領悟的一些武道心法傳授給你吧，能明白多少是你的本事。如此，也不枉你從好心跑來相助我一場。”說著，也不等胡炭答應。抓住小童的右手腕，一翻掌掰正了，伸指在他腕關處龍蛇走筆。

隨著勁氣從指尖激發。胡炭的手腕處便似被硃砂細筆細細描畫一般，一個環套著一個環的開始呈現印記。一個複雜鮮紅的咒印漸次成型，三清花。七門向，圓體方魂，闊口實背，胡炭是學過《大元煉真經》裡的咒字篇的，識得好賴，看見這整個字咒雖然然短小，但結構甚是繁複，用筆一絲不苟，細密處如同黃絲