人由此進入運河河道內側。然而當他們終於抵達這裡用鋼索網暫時封住缺口時，缺口的周圍完全沒有巨人。

甚至從基地出發10公里以後巨人的數量就變得相當稀少，路程的後半段中每一公里範圍內只有零星的幾隻巨人，探索隊在不影響行進速度的基礎上消滅了其中的一部分，等最終到達缺口附近時，極目所望見不到一隻巨人的影子。

似乎缺口起初引起了巨木森林中巨人們的極大興奮，他們開始成群的從缺口湧入柵欄內側，然後在某一個時間點，新的巨人忽然對缺口失去了興趣，停止了繼續進入內側的行為。

讓齊格飛在意的是，之前在尋找缺口的途中聽到的響聲。

一聲非常淒厲的吼叫，類似於野獸瀕死的哀鳴聲，卻異常響亮，音量堪比夏日的悶雷。發音點似乎在東側遠處，聲音傳到齊格飛所在的位置已經削弱了很多，聽起來仍是讓所有人都直打寒戰。

在聽到那聲響聲之後不久，巨人開始逐漸減少。

齊格飛留下兩個班負責防守和加固鋼索網，下令讓其餘的人返回基地，並肅清沿途的巨人。他自己則操縱立體機動裝置去往柵欄外側，向印象中那個聲音的方向飛去。隨著所見的巨人逐漸增加，他知道自己的方向並沒有錯。

為了躲避巨人，他一直保持在樹冠的上層移動。離發音點越近，森林中聚集的巨人越多，數百隻巨人在森林的底部遊蕩著，看它們的樣子，卻好像漫無目的，並沒有什麼吸引它們來到這裡的東西。

然後他在掠過的樹冠之中，注意到了一個人。

那實在像是一個巧合。夜晚雲層很厚，天空是一片暗紅色，森林中能見度已經很非常低。但那個人就躺在他飛行的路線正下方只隔兩三米左右的一根樹幹上，他從那棵樹中飛過的不到一秒的時間內，極清楚地看到了他的臉。

克勞德·加布裡埃爾。他不知道為何自己還會記得這個名字，為何會在此時此刻想到這個名字。他隱約想起他最初抵達銀翼島的那個涼爽的夏夜，阿明蔚藍色的眼中映著輝煌的火光，動情地對他說，這真是令人感動的表演。

——從今天起直到世界末日，我們所有人都將被銘記。我們是幸運的少數，我們情同兄弟。因為今日與我共灑熱血者，就是我的兄弟……

那是一張他會記一輩子的面孔。

兩年之前，他與這個人見過一面。那時還是少年模樣的男孩子誠懇地垂下一向堅毅的金眸，向他請求寬容一天，去向自幼相依為命的女孩告別。

後來男孩被囚禁於裁判所，受盡各種慘無人道的酷刑。

再後來，名為利威爾的男人劫走了被判處死的囚徒。教廷盛怒，強令神聖騎士團在牆外搜尋了一個月之久。

這些瑣碎的事情，他並無興趣一一過問。

似乎他在這兩年間所做的很多事情都與這個孩子聯絡在一起。然而仔細想來，他真正與孩子面對面，也只有那麼一次。

艾倫·耶格爾。

齊格飛硬生生地停下來，在一棵樹枝上站定。他花了一點時間平復因為過快的運動而不穩的呼吸，才回到孩子所在的那棵樹上，藉著微弱的天光去看孩子的臉。

男孩一動不動地躺在一米粗的樹杈上，頭偏向一邊，兩眼大睜著，金色的眸子顯得有些恍惚。他的眼角匯聚著數條暴起的青筋，顯然是剛剛解除巨人化結果。

巨人的幹部能夠以吼聲召集普通巨人，這一點，齊格飛雖然沒親眼見過，卻聽說過數次。在第57次牆外調查的女性巨人誘捕行動中，阿尼·利昂納德為了不被調查兵團俘獲，曾用這種方法召喚大量普通巨人蠶食其身體，最終在混亂之中逃走。

如今，孩子用相同的方法，把巨人們從柵欄的缺口引來這裡，解除了基地的危機。

不，已經早就不是孩子了……

齊格飛蹲□來仔細地觀察著艾倫的情況。躺在樹幹上的人似乎還有清醒的意識，呼吸短促而清淺，嘴唇因為缺氧而發紫。青年也認出了齊格飛，然而只有金色的眼瞳微微閃動了一下。

這是他親手送進監牢的怪物，議會下了格殺令，教皇氣急敗壞，幾次三番派出整個騎士團到牆外抓人。現在這個怪物就在他的面前，因為巨人化消耗過度而完全無法動彈。他該怎麼做？綁人回去覆命？或者捅上幾刀棄屍荒野？或者就這樣離開權當從未見面？

他想了很久，最終微微嘆了口氣，俯低身體貼近艾倫嘴邊，輕聲問道：“能動嗎？”

得到的回答只是兩聲氣流摩擦聲帶的沙啞