陶子師微微一笑，走到陶祁身邊，拍了拍他的肩：“你說得不錯。如今陶家卻不能重蹈高家覆轍了。罷了，就如你所願，老夫即日就退出朝堂。若是今科老三能高中，你也是時候退了。”

陶祁忍住心中激動，躬身應一聲是。

陶子師卻哈哈笑了起來：“老三磨劍多年，想來今年是必定能雙喜臨門的。”陶祁想到方才陶明濤過來報信時差一點同手同腳的樣子，也不由笑了起來。

如今陶子師並不在朝堂之上佔據實職，卻一直做了類似陶永安幕僚身份的存在。他一旦告訴陶永安自己要回去養老，陶永安立刻就明白了過來，深深看他一眼。

屏退四下之後，陶永安才輕聲道：“外祖無需如此。”

陶子師含笑搖搖頭，用慈和的目光凝視陶永安：“陶家不能恃寵而驕。就算有些事大家心知肚明，可是卻不能擺到面上讓你難做。”

他看著陶永安，笑容越發溫暖：“如今，有你如此，我此生也就圓滿了。剩下的，都是子孫福，由著他們自己去鬧騰吧。”

陶永安的手輕輕地按在他的手臂上，感受著手掌下老人已經乾枯瘦削的臂膀，聲音也有一點哽咽：“外祖……”

陶子師拍了拍他的肩，不再多說什麼。往後退一步，他乾脆利落地行了一個大禮：“草民陶子師，多謝陛下恩典。”

這一刻，他變成了一個臣子，而不再是陶永安的外祖。陶永安凝視他的身影，閉一閉眼再睜開，已經是屬於帝王的眼眸。

“陶老先生請起。”他輕聲說，負手走回御座上去，一抬眼，眼中不留半點情緒：“陶老先生為朝廷殫精竭慮多年，如今迴歸而去頤養天年，是朝廷之失。”

陶子師低垂著的頭微微勾起嘴角，自己的外孫啊，是個很不錯的皇帝呢。

陶家要退的訊息，陶蓉蓉卻是最後一個知道的。

彼時，她陶夫人正喜滋滋地過來，說起陶三太太的身孕，道：“說不得是沾了殿下的好運，才有了身孕。”陶蓉蓉一邊說著恭喜，一邊心裡面也確實是為她高興著。

陶夫人此次過來，確是為了委婉地告辭，不準備再多往國公府上過來了。“一來，老三媳婦有了身孕，我也要照看一二；二來，如今當家的也說了，陶家日後……便要低調行事，韜光養晦。”她抬眼看一眼陶蓉蓉，口中不鹹不淡地說著這些話。

陶蓉蓉心中一跳恍然間明白過來，臉上笑意依舊，心中卻不免略微帶上一點兒傷感。

她是希望陶家也能跟著陶永安一起享受富貴榮華的，可是，陶家太清醒，太冷靜，在權勢唾手可得之時，居然也能做出這樣的決定。

可是，就算是如此，陶蓉蓉也知道，陶家確實是應該離開的。

陶家與高家是同樣的讀書人家，一直以來勉強在朝堂上充當著清流的角色，可是，高家如今已經墮落下去。將高家引入朝堂的陶家，難免也被當成同黨。

幸而如今魏大儒出手，有了真正的讀書人站出來……那麼，朝堂上有了真正的讀書人，陶家也可以功成身退了。

想到這些，陶蓉蓉越發傷感起來。陶夫人一眼就看出她心中心情不好，也知道她在感傷什麼，心中卻很是欣慰，至少公主殿下對陶家，情意身後。

她柔聲道：“如今父親每日隨心所欲，前些日子還說著要去四處旅遊，氣色都要好很多。”她又笑一笑，溫柔地握住陶蓉蓉的手，道：“如今老三也要去考進士了，以後，家裡頭也是一門三進士呢。”

陶蓉蓉聽了，心裡面略微舒服一些。

至少，陶家只是暫時蟄伏，而不是永久離開。

她當即就笑道：“既然三公子是韻文的師傅，以後也要常來往的。”

陶夫人含笑應是，與陶蓉蓉又說一會兒話，起身告辭出門。陶蓉蓉送走楊夫人，想著陶明濤要去參加科考，只怕自己讓楊韻文繼續跟著他去學習只怕是打擾了。

又想到魏大儒的事，陶蓉蓉就派人去叫了楊韻文回來，輕聲細語地問起他的想法。

楊韻文早就想著不能打擾陶明濤繼續學習了，只是卻一直不太好意思對陶蓉蓉開口。如今陶蓉蓉主動問起，當即表示，這些日子他想跟著魏大儒繼續去讀書，暫時不往陶家去了。

陶蓉蓉含笑看他一眼，答應下來。

想到魏大儒所作所為，陶蓉蓉忽地問起楊韻文魏大儒的一些傳世文章的事。這話正好激發了楊韻文一腔對魏大儒的敬仰之意，當即掰著手指頭滔滔不絕地說了起來。

陶蓉蓉一