張煎餅，便起身拍屁股走人。

來到街上，他不知自己要到哪兒去。其實，也沒有地方可去。他想回洋行屋子裡，還沒走到門口，就碰見人民急匆匆地迎面趕來。柱兒老遠地喊人民，說昨晚讓你給灌醉了，正要找你算帳呢，你就撞來了。說吧，想咋辦吧。

人民嬉笑道，怨誰哦，要怨就怨你自個兒唄。米粒兒大的一點兒酒量，還敢搗鬼耍滑。不治你治誰呀。要不是木琴嫂子護著你，恐怕當場就要放倒你呢。

柱兒氣道，你欺負人呢。我要跟酸杏爺告你的黑狀子，說你見天兒整治我，叫他替我出氣。

人民腳下不停地回道，現今兒，我爹正高興得陽間事一概不問呢。找他也沒用。

柱兒追問道，咋啦，你家又有了喜事麼。

人民已經走過去了，又轉身回道，是哩，勞動來信了。我剛從木琴嫂子那兒拿回來的。說勞動在青島提了幹，現今兒成了海軍軍官。秋分也在石家莊當了志願兵。倆人約好了，今年回家探親過年呢。我這就是去給秋分家送信的，叫他一家人也高興高興。說罷，他轉身一溜兒小跑地去了。

第八章　對峙，或紛爭８）

柱兒愣怔了一小會兒，說不出心裡是啥滋味兒。既有替勞動和秋分高興的意思，也有因自己一事無成而失落的成分在裡面。他忽地想起，昨晚木琴曾跟他談說過，要替自己琢磨一條過生活的路子。猶豫再三，他還是忍不住朝木琴家一步步挪去。他現在急切地想知道的，木琴要給自己琢磨出個啥樣的路子來，能不能行得通。

木琴已經在家中躺不住了，正嘗試著下到屋地上慢慢走動，想盡快恢復身體。但是，她的身子骨依然虛弱。沒走多大一小會兒，便氣喘吁吁地靠在了床沿上。額頭上也滲出了一層細密的虛汗來。

茂生像監工似的坐在八仙桌旁，一個勁兒地勸說她不用著急，慢慢來。木琴不聽，休息了一會兒，又開始活動起來。看到木琴在反覆不停地折騰自己，茂生由疼變急，由急變氣，由氣變火兒。勸說的聲音也便由輕到重，由低到高。到了後來，竟然如呵斥娃崽兒們似的，敞開了嗓門兒吼了起來。他大聲地指責木琴不聽勸說，要是再累出了毛病，還要拖累得全家人跟著受累擔驚呢。

倆人正這麼鬧著，柱兒進了院子。他以為倆人在吵架，便停住了步子，不敢冒冒失失進屋子。猶豫了片刻，也不知退出院子好呢，還是不退出的好。

茂生欠身瞥見院中進退不得的柱兒，忙招呼他進屋。他說道，今早兒你大娘還惦記你呢，不知咋樣了。叫我過一會兒去看看你。

柱兒進了屋子，回道，沒啥呀。就是出盡了洋相兒，惹他們笑話哩。剛剛碰見了人民，還在笑話昨晚醉酒的事呢。

木琴笑道，別聽他們的。人分高矮胖瘦，酒分大小量尺。都一個酒量的話，就拿酒當水喝好了，也不用打井挑水了。

柱兒心裡有事，又不知如何開口才好。他言辭舉止間就顯得侷促不自然，一副吞吞吐吐欲說又止的樣子。

木琴大概猜透了柱兒的心事。她問道，有啥事麼。痛快地講，別總是憋屈在自己肚子裡，惹你大娘不高興。

柱兒憨憨地笑笑。嘴唇蠕動了幾下，還是說不出來。

木琴笑道，你不講，我也能猜得到。是不是想來問，昨晚答應替你琢磨生活路子的事呀。

柱兒立時羞紅了臉面。單薄的身子扭動了幾下，算是預設了。

木琴說，昨晚，我半宿沒睡著，就是替你琢磨這事的。想來想去，覺得你現今兒不能等靠得時間太長了。得立馬盤出個生意來，趕快安頓下著落才好。要我看，你就在咱村裡搞起個小賣店吧。村裡至今還沒個買賣的地場。弄點油鹽醬醋的，都得候到鎮上逢集時，才能出山買來。費工夫不說，也不方便。等你搞起這個門面來，除了出山進些日常貨物，還可以收購一些土特產出山去賣。咱村有千把口子人的日用消費，想來生意不會錯的。也擔不了多大的風險，正適合你來做。

柱兒的小眼睛頓時放出了光彩。也只是一小霎霎兒，便又黯淡下來。他低聲道，好是好，就是沒有地場開門面，也沒有錢進貨呀。再說，我從沒幹過這樣倒買倒賣的營生兒，怕撐不起這個攤子，要給你丟人現臉呢。

木琴鼓勵道，我不是講過嘛，要跟洋行學，就學他的闖勁兒。你不去闖闖，咋就知自己不行。關鍵是自己要有信心，還要掌握個公平尺度。有啥麻纏事，我給你撐著，沒事呀。這門面的事和先期資金的事，我也替你考慮好了。振書叔家有棟閒宅，借住給了人民