哈爾欽佩狄克博士思維的敏捷，“問得好。因此，我們試驗單用鐳射，不用電的裝置，也不用魚當差役。我們用低功率鐳射把魚引來，等它們一靠近，就把鐳射機撥向高功率檔，把它們幹掉。然後，我們就用氣球代替海豚或鯨魚把它們送上去。”

狄克博士笑容滿面。“真是足智多謀啊！”他說，“你們還有什麼別的魔法？”

“實在算不上魔法，”哈爾謙虛他說，“我們還順便撿了些毒物送給那些用它們研製藥物的研究所。”

“你是說有毒的魚嗎？”

“對，比如海蛇、蓑鮋、海鋸鮋、芋螺、螯刺水母、石魚、海蜈蚣，還有僧帽水母等等。”

“這活兒挺危險，不是嗎？”

“不算太糟，”哈爾說。他認為沒有必要告訴狄克博士他和羅傑都險些送了命。

另一間屋的門洞裡突然伸出個頭來，接著，一個年輕人的整個身子鑽了出來。他渾身水淋淋地站在那兒環視整間屋子，最後，目光落在書房裡的兩個人身上。

他取下蒙在嘴上的水中呼吸器的口罩說：“狄克博士在嗎？”

“我就是狄克博士。”博士說。

“可以跟你談談嗎？”

“請進來吧。”

哈爾不喜歡這張臉，兩隻眼睛靠得很近，眼神狡黠，躲躲閃閃，面頰瘦削而鬆弛，嘴角難看地向下彎曲。

“我叫奧斯卡·羅契，”他說，“我來這兒是想看看能不能找份工作。”

“你是幹什麼的？”

“博物學家。”羅契說。

狄克博士站起身來跟他握手，“認識一下吧，這位是我們的現任博物學家，哈爾·亨特。”他說。

哈爾跟他握了握手，說：“認識你很榮幸。”

羅契板著臉，一聲不吭。

“你們如果不介意，先生們，”哈爾說，“我該走了。”

他走後，羅契說：“這麼說，你已經有一位博物學家了。看來，我這趟是白跑了。”

“對不起，”狄克博士說，“但這工作已經有人幹了，而且乾得很稱職。”接著，他給羅契介紹了哈爾的一些試驗。

“那麼，我猜你們沒有適合我的空缺了？”

“博物學家的空缺是沒有了。但我可以給你找到另外的工作。你有品行能力的介紹信嗎？”

這問題顯然使羅契慌了神，他臉紅了，“我沒帶介紹信。”他實話實說。

“你幹過其他工作，對吧！”

“幹過很多工作。”

這回答在狄克博士聽來並不怎麼妙。要是一個人幹過很多工作，那就意味著他什麼工作也幹不長。

“我可以給你安排一份活兒，”他說，“不過，得委屈你了。”

“什麼活兒？”

“那邊的一家酒店需要一個洗碟工。”

羅契沉下臉來，但他什麼也沒說。

“當然，”狄克博士繼續說，“那只是暫時的。如果亨特因為什麼原因而退出，按次序你將是接替他的職務的人選。”

如果亨特退出，如果亨特退出……狄克博士應該看得出羅契腦海裡一直轉著這個念頭。

“我接受洗碟工的工作。”他說。

如果亨特退出……也許，能想辦法幫他退出。

14、羅傑的惡作劇

他們從來沒見過這麼大的鯊魚。

它先是像一片烏雲似地在吉普上面掠過，然後，轉身沉下來，湊上前打量這個奇怪的玻璃玩意兒。它身長足有十五米多，張開的嘴巴幾乎有兩米寬。

“這是一條鯨鯊，”哈爾興奮地說，“世界最大的鯊魚。從魚皮上的白點可以認出它來。還有，這呱呱的叫聲，聽見了嗎？”

這隻龐然大物的呱呱叫聲可以聽得很清楚。

“這是世上唯一會講話的鯊魚。”哈爾說。

“看起來，它嘴裡不像有牙齒。”羅傑說。

“是沒有，它吃東西既不咬也不嚼，而是把食物吸進去。它張著大嘴到處遊，碰上它的東西統統都落入那個大洞。它主要以浮游生物為食——就是海里的那些微生物。據認為，它不像大多數鯊魚那樣兇殘。它甚至肯讓人騎到它背上。人們都這麼說，可我不願意冒這種險。”

“我願意，”那個好冒險的羅傑說，哈爾還沒來得及阻攔他，他就溜出了吉普。那龐然大物還臥在那兒，顯然對這個大玻璃泡很感興趣。羅傑游到它身邊。

好一