進來的，臉色蒼白，身體瘦削，簡直沒了人形。蕭明瑜見了，那眼淚頓時就下來了，心疼得不得了。

來不及問任何問題，趕緊吩咐人將周乾安置到臥房裡。

又命人送來熱水，親自給周乾擦身。

周乾很虛弱的躺在床上，禁衛軍副統領就在床邊看著。周乾有氣無力的同對方說道，“你看，本王這身子實在是不行。這次趕路，本王半條命都去了。還請副統領大人，能夠將本王的情況如實告知京裡，就說本王盡力了。”

“王爺放寬心，王爺如今要緊的是養好身體，至於別的，將來再說不遲。”

副統領大人告辭離去，蕭明瑜從屏風後面走出來。屋裡的下人都退了下去，就只有夫妻二人。

蕭明瑜坐在床邊，握住周乾的手，放在自己的臉頰上，眼淚止不住的落下來。

周乾輕輕擦拭蕭明瑜的眼淚，“別哭，本王沒事。”

蕭明瑜嗯了聲，只是無法控制眼淚，親自解開周乾的衣衫，心口有一條已經結疤的傷痕，看著格外的觸目驚心。蕭明瑜輕輕的碰觸傷口，“還疼嗎？”

“不疼。”周乾笑道，“這個傷口看著嚇人，其實不過是樣子貨，並沒有傷到內腹。而且本王如今的處境，你多少也知道一些。本王不如此做，這會我們全家都已經在回京城的路上。這個時候回去，對本王不利。所以本王必須得拖延下去。苦肉計雖然苦了一點，但是卻好用，也能博取父皇的關心和同情，打消一部分疑慮。總歸本王覺著這樣做值得。所以你也別哭了。本王下手的時候很有分寸，將來最多就是留下一條疤痕而已。”

蕭明瑜聽完後，卻放聲大哭，“王爺何苦這樣。我真不願意看著你這個樣子。難道皇上那裡真的就容不下王爺嗎？”

周乾嘆氣一聲，輕輕的擦拭掉蕭明瑜的眼淚，“別哭了，你一哭，本王的心都跟著碎了。父皇先是君，然後再是父。父皇要疑心本王，本王也沒有辦法。而且如今太子的地位岌岌可危，人人都摩拳擦掌的想要奪得那個位置。這個時候，父皇看誰都不順眼，看誰都會生出疑心病來，都會懷疑是不是在處心積慮的打那個位置的主意。”

說到這裡，周乾苦笑一聲，“這一次，我雖然不是主將，可是身為監軍和後勤，加上又參與了這場戰事，自然會引來無數人的側目。朝中這會怕是彈劾我的奏摺堆起來都有一人高了。這個時候本王不使出苦肉計，又如何躲過這場劫難。”

蕭明瑜擦掉眼淚，努力的平息情緒，鄭重的說道，“我聽人從京裡傳來的訊息，皇上病了。病情嚴重與否，並不清楚。”

周乾大皺眉頭，“你確定父皇病了？”

“嗯，是我下面的人傳來的訊息，走的是私人渠道，訊息應該屬實。”蕭明瑜冷靜的說道。

周乾皺著眉頭深思，“若是父皇真的病了的話，本王這個冬天怕是不能順利度過。說不定京城那邊很快就會來人，催促本王回京城。”

蕭明瑜頓時緊張起來，“那怎麼辦？我已經很久沒收到母妃的訊息，韓家那邊也沒有信件過來。二舅舅又早就回京城去了。如今我們都快成了瞎子和聾子。”

周乾安撫住蕭明瑜，“不用緊張，事情沒有我們想象的那麼壞。如今劉都督還在位置上，還節制著整個西北軍，顯然京城還沒出大事。若是真出了什麼事情，首先就是要分化西北軍，宣召劉都督進京，解除兵權。”

“我看皇上未必真想動劉都督。”蕭明瑜如此說道，“雖然西涼的戰事已經塵埃落定，可是西北這邊也不能放鬆了警惕。畢竟草原上，可不止一個西涼。而且西涼也不是鐵板一塊，下面那麼多的部族，那西涼的三王子的威信還不足以管束到那些勢力大的部族。”

“你說的沒錯。不過一般的戰事，下面的人也能應付。”

蕭明瑜搖頭，“難道王爺忘了還有那些毛紡廠嗎？羊毛紡織規模越來越大，利潤也越來越多，西北這地因為這，集中了多少牛鬼蛇神。有這些人在，皇上又怎麼能夠放心西北。這地方必須要有一個強有力的人人震著。不然那些人為了利潤，什麼事情做不出來。就算劉都督會被解除兵權，召回京城，皇上也會安排別的有身份有手段的人過來震著西北。王爺要明白，西北如今依舊苦寒，卻不再貧瘠。這裡不僅不貧瘠，還很富有。將來也會有更多的人湧進西北，說不定將來西北都能趕上江南地帶了。”

周乾也笑了起來，“你這話說的忒誇張了些。不過你說的也沒錯，西北集中了這麼多的牛鬼蛇神，的確需要強有力的人管束。劉都督的位置，