拔營南進。十五日，燕軍行至禹城，在城北二十五里駐營。午後申時，燕軍起行，連夜倍道而進；拂曉，來到濟南城下，這時李景隆軍尚餘十餘萬，燕師欲乘其倉促佈陣未定而一舉擊潰之。李景隆如驚弓之鳥，對突然出現在眼前的燕軍又不及防備，一戰即潰。燕軍得馬七千餘匹，李景隆單騎而逃。

燕兵列陣圍攻濟南。鐵鉉督眾悉力捍禦。濟南為江南屏障，是天下之樞會，為兵家所必爭。朝廷升鐵鉉為山東布政使，召還李景隆，改命左都督盛庸為大將軍，右都督陳暉為副將軍，以迎燕軍。

濟南城池堅固，將士齊心。燕王見不能驟克，便命人射書信入城勸降。而城中也送出一書，朱棣一看，原來是儒生高賢寧所作的《周王輔成王論》，其旨在請燕王罷兵。朱棣自然對之不予理採。

燕軍久圍濟南不克，便築堤壩攔截河水灌城。城中將士軍民，人心大恐。布政使鐵鉉鎮定自若。他想了一條妙計，一定讓燕軍三日之內撤兵。鐵鉉讓守城人假裝痛哭，大呼〃濟南急矣，亡無日矣〃。撤去防守器械，以示無心防守，隨後派千人出城詐降。朱棣見到濟南終於投降，十分高興，軍中也為之歡呼。出城投降的人伏地請求道：〃奸臣不忠，使大王冒霜露，為社稷憂。誰非高皇帝子？誰非高皇帝臣民？其又奚擇焉！唯是東海之民，不習兵革，聞大軍壓境，將謂聚而殲旃，是失大王安天下、子元元之之意也。請大王退師十里，單騎入城，臣等具壺漿以迎。〃朱棣很痛快地答應了他們的請求。以朱棣之智慮，為什麼會沒能識破其中之計，連城中主帥並未出降這樣的明顯破綻也未注意？朱棣在白溝河勝後，長驅直下，上百萬官軍尚且土崩，久圍之下的濟南城顯然已經進退無路了。古來兵匪一家，城中請燕軍退避，王單騎入城也是可以理解的，他們擔心投降後還會遭到無辜的殺戮，另外大軍雖退，而雙方的基本形勢並未改變，城中是不敢輕舉妄動的。還有一層，朱棣起兵近兩年，對這種無休止的征戰也有點厭倦。他急於得到濟南，如果這樣即使不能奪取南京，也可就此切斷南北通道，劃中原而自守，落得半壁河山。朱棣覺得濟南如今已在掌中。於是，亟令退軍。

第二天十八日，朱棣十分得意，乘駿馬徐行進城，隨行的除為他張設傘蓋的侍衛之外，僅有勁騎十餘人。他們一行過了橋直至城下，城門為之開啟。朱棣進入城門，只聽迎接的人高呼千歲。朱棣正在得意時，冷不防從城門上掉下一塊鐵板，原來是城上早已埋伏好了壯士，只待燕王進城便下鐵板擊殺之，不料鐵板下得稍早，只將朱棣的坐騎砸傷，朱棣大驚，慌忙換了一匹馬逃往城外。城外橋下也設有伏兵，相約燕王一旦進城，便斷橋截其歸路。伏兵見燕王剛進城便又向城外奔逃，倉促之間挽橋不斷，竟讓朱棣從橋上逃走。

朱棣上了大當，險些送命。他下令合兵圍攻濟南。鐵鉉令守城將士大罵燕賊叛國。朱棣大怒，以炮擊城。城將破時，只見城上懸出高皇帝朱元璋的神牌，燕兵不敢再發炮。朱棣起兵，雖口稱〃靖難〃，實為奪位，貌似氣壯，心實有虧。他相信武力，但也不能擺脫仍相信冥冥之中有神的主宰。如果高皇帝的神牌也敢轟擊，那就使他的口稱祖訓露了陷，從而失去民心。即使神不怪罪，也難以堵天下人之口。同時，鐵鉉還召精兵壯士出其不意地襲擊燕軍，燕軍防不勝防，往往戰敗。朱棣憤甚，計無所出。道衍和尚，作為朱棣的主要謀士，隨時都注視著前線的戰局。他見到燕軍將士疲憊，鬥志消磨，覺得再打下去已經無益，不如休整以後再戰，於是勸朱棣撤兵，他說：〃師老矣，請暫還北平以圖後舉。〃這時，都督平安將兵二十萬，北上河間單家橋，意在襲擊御河（即運河）切斷燕軍的餉道。又選善水士兵五千人渡河，進攻德州。　燕王不得已而撤軍。鐵鉉、盛庸乘勢進擊，光復德州。燕守將陳旭棄城而逃，官軍軍威大振。

第42節：百折不撓（26）

8．兵困東昌

在德州激戰的時候，朝廷並未能拿出有效的辦法遏止燕軍。他們再次把燕軍退兵的希望放在戰場之外。建文帝採納了齊泰、黃子澄的建議，派遣尚寶丞李得北上，下詔赦免燕王之罪，勸其罷兵，藉以緩和燕軍的攻勢。燕軍其時鋒芒正銳，自然拒絕了朝廷的勸說。李得未能完成使命，回到朝中反倒把燕王的道理說了一通。建文帝頗為不滿，將其投入監獄。

濟南解圍德州光復的稍息傳到南京，朝廷上下一片歡欣。建文帝下令擢升鐵鉉為兵部尚書。

燕王撤軍北還，戰場的形勢大為改觀。朝廷打算乘勝北進。九月，建文帝下詔，命大將軍盛庸總率官軍北