了官職就流浪到戎狄地區，不窋死後，他的兒子鞠（ｊū，居）繼位。鞠死後，兒子公劉繼位。公劉雖然生活在戎狄地區，仍然治理后稷的基業，從事農業生產，巡行考察土地適宜種什麼，從漆水、沮水，渡過渭水，伐取木材以供使用，使得出門的人有旅費，居家的人有積蓄。民眾的生活都靠他好起來。各姓的人都感念他，很多人遷來歸附他。周朝事業的興盛就是從這時候開始的，所以，詩人們創歌譜樂來懷念他的功德。公劉去世後，兒子慶節繼位，在豳（ｂīｎ，賓）地建立了國都。

慶節去世後，兒子皇僕繼位。皇僕去世後，兒子差弗繼位。差弗去世後，兒子毀隃繼位。毀隃去世後，兒子公非繼位。公非去世後，兒子高圉（ｙǔ，語）繼位。高圉去世後，兒子亞圉繼位。亞圉去世後，兒子公叔祖類繼位。公叔祖類去世後，兒子古公亶父（ｄǎｎｆǔ，膽，甫）繼位。古公亶父重修后稷、公劉的大業，積累德行，普施仁義，國人都愛戴他。戎狄的薰（ｘūｎ，燻）育族來侵擾，想要奪取財物，古公亶父就主動給他們。後來又來侵擾，想要奪取土地和人口。人民都很憤怒，想奮起反擊。古公說：“民眾擁立君主，是想讓他給大家謀利益。現在戎狄前來侵犯，目的是為了奪取我的土地和民眾。民眾跟著我或跟著他們，有什麼區別呢？民眾為了我的緣故去打仗，我犧牲人家的父子兄弟卻做他們的君主，我實在不忍心這樣幹。”於是帶領家眾離開豳地，渡過漆水、沮水，翻越梁山，到岐山腳下居住。豳邑的人全城上下扶老攜幼，又都跟著古公來到岐下。以至其他鄰國聽說古公這麼仁愛，也有很多來歸從他。於是古公就廢除戎狄的風俗，營造城郭，建築房舍，把民眾分成邑落定居下來。又設立各種官職，來辦理各種事務。民眾都譜歌作樂，歌頌他的功德。

古公的長子名叫太伯，次子叫虞仲。他的妃子太姜生下小兒子季歷，季歷娶太任為妻，她也像太姜一樣是賢惠的婦人。生下昌，有聖賢的祥兆。古公說：“我們家族有一代要興旺起來，恐怕就在昌身上應驗吧？”長子太伯、次子虞仲知道古公想讓季歷繼位以便傳給昌，就一塊逃到了南方荊、蠻之地，隨當地的習俗，在身上刺上花紋，剪掉了頭髮，把王位讓給季歷。

古公去世後，季歷繼位，這就是公季。公季學習實行古公的政教，努力施行仁義，諸侯都歸順他。

公季去世，兒子昌繼位，這就是西伯。西伯也就是文王，他繼承后稷、公劉的遺業，效法古公、公劉的法則，一心一意施行仁義，敬重老人，慈愛晚輩。對賢士謙下有禮，有時到了中午都顧不上吃飯來接待賢士，士人因此都歸附他。伯夷、叔齊在孤竹國，聽說西伯非常敬重老人，就商量說為什麼不去投奔西伯呢？太顛、閎（ｈōｎｇ，洪）夭、散宜生、鬻（ｙù，玉）子、辛甲大夫等人都一起歸順了西伯。

崇侯虎向殷紂說西伯的壞話，他說：“西伯積累善行、美德，諸侯都歸向他，這將對您不利呀！”於是紂帝就把西伯囚禁在羑（ｙǒｕ，有）裡。閎夭等人都為西伯擔心，就設法找來有莘氏的美女，驪戎地區出產的紅鬃白身、目如黃金的駿馬，有熊國出產的三十六匹好馬，還有其他一些珍奇寶物，透過殷的寵臣費仲獻給紂王。紂見了這些非常高興，說：“這些東西有了一件就可以釋放西伯了，何況這麼多呢！”於是赦免了西伯，還賜給他弓箭斧鉞，讓他有權征討鄰近的諸侯。紂說：“說西伯壞話的是崇侯虎啊！”西伯回國之後就獻出洛水以西的土地，請求紂廢除炮格的刑法，這種刑罰就是在銅柱上塗上油，下面燒起炭火，讓受罰者爬銅柱，爬不動了就落在炭火裡。紂答應了西伯的請求。

西伯暗中做善事，諸侯都來請他裁決爭端。當時，虞國人和芮（ｒｕì，瑞）國人發生爭執不能斷決，就一塊兒到周國來。進入周國境後，發現種田的人都互讓田界，人們都有謙讓長者的習慣。虞、芮兩國發生爭執的人，還沒有見到西伯，就覺得慚愧了，都說：“我們所爭的，正是人家周國人以為羞恥的，我們還找西伯幹什麼，只會自討恥辱罷了。”於是各自返回，都把田地讓出然後離去。諸侯聽說了這件事，都說：“西伯恐怕就是那承受天命的君王。”

第二年，西伯征伐犬戎。下一年，征伐密須。又下年，打敗了耆（ｑí，其）國。殷朝的祖伊聽說了，非常害怕，把這些情況報告給紂帝。紂說：“我不是承奉天命的人嗎？他這個人能幹成什麼！”次年，西伯征伐邘。次年，征伐崇侯虎。營建了豐邑，從岐下遷都到豐。次年，西伯逝世，太子發登位，這就是武王。

西伯在位大約五十年。他被囚