戰戰兢兢地說。

榛子笑了：“嬤嬤，你這話我就不敢接了，你年紀大，經過的事多，替我想主意是應當的。”這都是何嬤嬤當日說過的話，榛子一句句地拿出來，何嬤嬤只覺得被打臉不住，並不敢接話。

到最後榛子才輕飄飄地來一句：“好了，起來吧，嬤嬤，你年紀大了，回家榮養著吧，這一年你教我的東西不少，藕荷，去告訴賬房，給何嬤嬤支五十兩銀子。”這是，要趕自己走，何嬤嬤的腿都有些顫抖，自己費了多少心力，才得了這個位置，現在不過一年多，好處都沒得了多少，就被趕回家了。

“嬤嬤，我也不小了，不是吃奶的孩子，需要人日日照顧了。”榛子繼續喝茶，不瞧何嬤嬤一眼，藕荷剛要上前去扶何嬤嬤，讓她離開，就見簾子掀起，廖老爺走進來，藕荷急忙行禮。

榛子瞧見廖老爺進來，也忙起身：“舅舅，你回來了，我早上起的時候讓人去問，他們都說你昨晚一夜都沒回來。我還想著，等會兒讓人去給你送衣衫呢。”說著榛子讓人趕緊去端燕窩粥來給廖老爺墊一下。

廖老爺昨晚守在司禮監太監在宮外的宅子裡守了整整一夜，總算往宮裡得傳一個信，心定了，這才回家來，此時聽到榛子這樣說就笑了：“事情辦完當然得回家了，回來就聽到你在發威，我又在外面足足聽了好一會兒。”

榛子不由捂一下臉：“哎呀，舅舅你怎麼在外面聽呢，什麼發威，我不過有感而發幾句罷了。”廖老爺接過甥女遞過來的一碗燕窩粥，喝了兩口才道：“你這一年學的不錯，正經說呢，這下人我們平日本就離不得，有些話該聽，可有些話不該聽。”

榛子得了舅舅讚揚，臉上更加歡喜，何嬤嬤見廖老爺進來，心裡不由升起希望，本以為廖老爺會讓自己留下，可這兩句話一出，何嬤嬤就曉得自己想的不對，只得給他們磕了頭，悄悄地走出去。

藕荷送她出去，等到了院門口才對何嬤嬤道：“嬤嬤你今日也太急了些，小姐並不是一個聽不進話的人，見了人正在歡喜呢，你就潑了一盆冷水上去，難怪小姐會發那麼大的火。”

何嬤嬤的唇都抖了：“我也是為小姐好，和這樣人繼續來往，又有什麼好處？”藕荷也故意嘆氣：“橫豎小姐自己有主見，何嬤嬤，你往外頭去，我先去賬房替你說一聲。”何嬤嬤見藕荷走了，往她背影啐了一口，小蹄子，都像你一樣，只曉得諂媚小姐，小姐才會長歪呢。

何嬤嬤往屋子那邊瞧了一眼，抬腳要走，迎面已經走來一個丫鬟，瞧見何嬤嬤就打招呼：“何嬤嬤，你這是往哪裡去，平日間不是你該在屋裡伺候小姐？”何嬤嬤見這人是眉姨娘身邊的丫鬟夏荷，只敷衍幾句就道：“老爺方才回來了，在屋裡和小姐說話呢，我這是要往外頭去呢。”

夏荷見何嬤嬤眼裡似乎有淚，心裡十分好奇，但還帶了眉姨娘的囑咐呢，只說了一句就往榛子的屋裡走，來到門邊聽到裡面有笑聲，夏荷不由側耳聽了聽，聽見好像在說什麼有主意，不由又細聽一下，廊下的丫鬟瞧見了，輕聲說：“方才小姐發了一通火，讓何嬤嬤回家榮養了。”

發火？自從榛子回來，這兩個字從沒聽到過，怎麼會發火，夏荷忙拉了丫鬟往另一邊去好細細打聽。

屋裡的榛子已經道：“原來舅舅都是為了我，可恨我不是個男子，不然的話，舅舅也不會這樣籌劃。”廖老爺伸手拍拍榛子的肩：“歷來也有極能幹的女子，我和你說這些，是想讓你知道，我們在外行走，最要緊的是識人，寧願用有本事的壞人，不能用沒本事的好人。”

見榛子點頭，廖老爺笑了：“只是用有本事的壞人，就要有御下之術了，用利誘惑是最簡單最快速，但也最毀人的一種法子。要知道，慾壑難填。所以，頂好是用有本事的好人，可惜這個世上，有本事的好人，實在太少，簡直是可遇而不可求。”

榛子聽完剛要說話，廖老爺已經皺眉：“誰在外面？”簾子掀起，夏荷走進來，對廖老爺行禮後方道：“姨奶奶遣奴婢來問一聲，定北侯府和陳周幾家素日有來往的人家，很該親自去拜訪，姨奶奶想問老爺，是怎麼個安排？”

廖老爺沒有正室，眉姨娘就是他身邊唯一的內眷，由她帶榛子去拜訪也不出錯，不過廖老爺細想了想才道：“你去和老王家的說了，讓她先帶人去投帖子，然後那邊應了，再讓你們小姐去拜訪。”

這個答案算是在意料之中，但眉姨娘一定會有些不高興的，夏荷心裡轉過這個念頭，急忙應了也就告退。

聽到夏荷帶回來的答案，眉姨娘眼裡的淚忍不住流出：