途一直不順。若論學識文章，殿試之時本該當之無愧拔得頭籌，可肅宗見其面頰凹陷顴骨突聳，體態佝僂瘦損難以入目，言談舉止又透盡了恃才傲物的尖酸，故而心頭不悅，御筆欽點原來的第二名為狀元，上官洵只得退為榜眼。豈料此人驕矜傲物，錙銖不讓，竟拒不受封，當場拂袖而去。肅宗龍顏震怒，要賜死上官洵。於羌漢一戰中大勝而歸的溫商堯恰於此時進宮面聖，肅宗大喜之餘問其要何封賞，俊美郎君尚未脫去染血鎧甲，卻是一笑說，“班師凱旋，三軍振奮，此時若見血光，恐會挫其鋒銳。”這才保下了他的性命。

而後上官洵負責教授皇子們學習，也曾毫不掩飾對當今天子的不屑一顧，不止一次於眾人面前說肅宗的八位皇子中，最為聰穎的便是杞晗，而最為愚鈍的則是杞昭。天子弱齡時隨其讀書沒少挨他的呵斥與責罰。恰有一次又因背錯了一篇漢賦要挨戒尺，龍袍小兒連連哭曰：朕是天子，你這腌臢，如何敢打朕？便怎麼不肯把手心伸出，還用眼神頻頻瞟向伴讀在旁的黃口小兒。秦開也機靈，當下也哭著撲將上去抱住了上官洵的腿，直把自己擠出的眼淚鼻涕一股腦地擦在他的青衫之上。那張面色蠟黃、顴骨高聳的面孔露出無奈之色，上官洵幽然嘆道，“若非國公三顧茅廬抱病相邀，臣原是如何不願雕鑿朽木。陛下若是甘於惰學自嬉，待臣回稟過國公，自當掛冠而去歸隱山野。”杞昭聽聞此言當即止淚收聲，乖乖將掌心攤開伸於上官洵眼下。哪怕被打得兩掌