身後之人聽了見：想來母親也是這般隱忍求全，方致一生不快，她說，為什麼非要嫁給皇上呢，為什麼不能嫁給佋王？緣何我這宰輔千金還不如那養蠶繅絲的貧家女子，實是太過不公。

這話聽得阮辰嗣心頭大驚，幾乎狼狽而逃。

待別過了溫子衿，轉身沒入一片密林之中。分明很好的日光透過枝杈反倒顯得姌嫋纖薄，隨著他的步伐林間漫起一陣微風，和著一聲聲鸝鳴燕啾，縈耳不絕。阮辰嗣突然發現，這條走得極是熟稔的路，竟是杞晗與外界的唯一聯絡。

溫太后年事漸高之後醉心於求丹問藥，對這個體弱多病的皇孫早已不管不問。好在佋王倒也不願引人注目，偶爾遇上些大日子被惦想起來召喚前往，也定是稱病推謝。

身體有恙固然不假，可唯恐鋒芒畢露招至殺身之禍，方為真心。

埋首慢慢踱著步子，他的思緒似一泓淺水，沖滌著怎麼也忘不去的迢迢往事。再抬眼時，已看見一輪漸沉的赭紅色的太陽，照映著荒索孤宮。

桃花開始謝了。不時飄灑而下幾片似粉似白的花瓣，猶如美人落下的胭脂淚。

阮辰嗣立於門口，掩儘自己的悲慼情緒，換上一副輕快的口吻對那桃花樹下垂眸讀書的人說，“佋王爺獨坐深宮竟也這般招人惦念，實是要叫天下男子汗顏不及。瞧，”揚了揚手中的泥人，又是一笑道，“這是溫小姐千叮萬囑讓我定要給你捎來的。”

“小王倒不以為然。”杞晗抬起一雙淡色眼眸，也回應來人一笑，“阮大人這般頎長飄逸，風神俊秀，也不知多少女兒家旦暮相思，直想教那大紅花轎抬進阮府。”頓了頓，復又垂下長密眼睫，“可惜大人耿直堪比字禽，愚夯更勝尾生，殊不知‘花開堪折直須折’，實是不解風情、不知詘信得很吶！”

“佋王爺若來了性子，一張口便似那鳥雀作勢鵮架，”入得門來，頗似無奈地搖了搖頭，近他身旁坐下，“我說不過你。”

湊得近了，才發現他在研讀《妙法蓮華經》其中一卷。

阮辰嗣不免詫異道：“這經書你讀了千遍有餘早已爛熟於心，如何還嫌不夠？”杞晗微一笑曰：“也是我入居合巹宮之時國公親手贈予的，實當每日虔心默誦一遍。”

明白對溫商堯的懾畏似一道重枷挎於其身，不禁又是一聲嘆息：“昔日皇上年幼尚未親政，宮中也無女眷，國公算是破了先祖之例讓你長居合巹宮中。皇上大婚之後如何也不便再你留於宮裡，待你離宮之日，我便帶你歷遍山川，從此隱於桑榆之間，再不回這是非之地……”

“這話你也說了千遍有餘，如何還嫌不夠？”抬眸直直逼視對方，聲音細柔倒也不似嗔怪，“你這人總是這般菩薩心腸，不信世態炎涼人心險惡，縱是修羅惡鬼也能讓你瞧出千般好處，也不知該說你什麼好。我若是國公，定然會想佋王住在宮裡倒還好些，若在宮外，保不齊會生出什麼事端來。蕭氏亦是大族，雖說這些年被貶罰得厲害，到底葉茂枝繁難以一夕之間翦除乾淨。想我母妃本為後宮之主，又誕育了四位皇子，為何國公卻要迫她殉葬？”稍一低頭愣神，若那飄萍浮藻的一潭死水忽起波瀾，唇邊生生展了個笑說，“你我不常相見，原不該耗費時辰說這些沒意思的。”

他曾藉著醫診之便，旁敲側擊地問過，國公打算如何處置佋王？他沒有等來回答，溫商堯那張英俊而憔悴的面孔被一個模稜兩可的笑容籠了起來，宛如風雪彌天，令人心悸而又難以琢磨。待天子成年親政，會否放佋王離宮？這個念頭自二人相逢於這座遍植桃花的合巹宮起，便旦暮縈繞心間。

可距離這一天越近，反倒越是如焚如凍，驚憂不已。

“杞晗。”看著那雙清皎眼眸之中盡是一片水色朦朧，阮辰嗣好一陣慨然心酸，一番欲言又止，道，“你若心頭怕得極了又不願在別人面前落出淚來，我掉過身去就是了。”方才掉轉過身，竟被身後之人輕輕環住。

阮辰嗣本欲脫身，卻被那分明不重的力道箍得動彈不得。

“你如何是別人……”環於對方的手收緊幾寸，將自己的面頰輕貼於他的背脊，杞晗闔眸微笑，“恨非鳥雀，不能銜環來報；恨非組綬，不能系玉相伴；更恨君在天涯我在樊籠，若咫角驂駒面對千里之行，險阻重重，不能一訴衷情……”

“既然你說我‘愚夯更勝尾生’，”雖是玩笑之言，可話音聽來已然有些哽了，“若你被囚禁一生，我自當也‘抱柱而亡’於這合巹宮……”

“你須記得今日之言。”明知阮辰嗣看不見，仍是重重點了點頭，聲音幾不可聞地說著