，小李氏心急元嬌這樣不是辦法，也怕她肚子再大起來，這幾日就堵住了秦油郎叫他把自家父母叫來談說成親之事。

逼的急了，秦油郎才說自家只有個母親，因身體不好不能行動，要小李氏與元嬌自上門去論親事。這日小李氏只蒸了半日饅頭，過了晌午便收拾洗臉梳頭，換了件王府裡送的料子做的褙子，頭上也略戴了些珠釵往秦油郎家去了。

那秦油郎早就言說自家住的鄰近御街，小李氏與元嬌想著御街也沒多遠，也沒僱車，兩人風塵僕僕的趕了去，誰知到了御街附近卻怎麼也打聽不到這個人，還是小李氏一路相問，好在這裡的人們都認識個走街穿戶灌油的秦油郎，直在一個深深的大雜院內，才找到了秦油郎的家。

小李氏與元嬌進了那大雜院，見裡面俱是隔的雞籠一樣的小屋子，以為秦油郎家是這宅子的住人，便到正屋前相問道：“秦家夫人在否？”

半晌一個胖婆子掀了簾子出來笑道：“什麼秦家夫人，這裡只有一戶賃房姓秦的，就是那邊的秦大娘。”

小李氏看那西北角上一間小屋上掛著半截舊簾子，先就心涼了半截，敲開了門見一個人高馬大的中年婦人站在門上瞪著眼，笑問道：“這可是西市油坊秦油郎的府上？”

那婦人道：“什麼府上不府上的，這就是我家，有什麼事你說唄。”

元嬌見此已經拉了小李氏道：“娘，別說了，咱們走吧。”

小李氏甩了她手道：“我家元嬌與秦郎也交往有些時日了，這個事情他可曾在家裡言說過？”

屋中忽而一陣嬰兒啼哭聲，那秦母轉身望了望屋中道：“進來坐吧。”

這屋中一頭一張火炕上坐著一位年輕婦人，懷裡抱個孩子正在哺乳，另一頭搭了一張小床，秦母讓小李氏與元嬌坐，元嬌見腳下一堆沾著嬰兒屎溺的尿布，嫌髒不肯坐，只是在那門上站著。秦母自己坐在炕沿上道：“他是言說過，但我這裡已經給他娶過媳婦，如今你瞧這孫子都有了，你家聽說也不是閨女，嫁過人的，來了委屈只能作妾。老人家你瞧我家就這點地方，若要再住她也是不能的，我也不指望她在家裡洗衣做飯，以後還就住在油坊裡。只是妾該有妾的規矩，油坊裡的出息一分不少要拿到這家裡來開銷，若叫我知道她私下裡添置什麼東西，老人家，咱們就沒有什麼好臉面了。”

小李氏也不過三十多歲的人，被秦母一口一個老人家叫的氣不打一處來，何況她這話說的自己臉上被人扇了耳光一樣辣辣的，回頭狠狠盯著元嬌道：“瞧瞧，這就是你找來的好郎君，這回可死心吧。”

說著起身扯了元嬌就往外走，元嬌偷空看了眼那床上的婦人，見她始終盯著孩子的臉喂著奶，也不抬頭看自己一眼，顯然這樣的事是早有的，也習慣了的，頓時捂嘴哭了起來。小李氏見院子裡一群人瞧著也不好罵她，待出了大雜院才罵道：“你還有臉哭，我好歹也是孟府三夫人，一個女兒雖死了還是個皇子的側妃，今日跟著你到這裡來丟臉。”

元嬌心裡只想著秦郎怎麼能這樣騙自己，那裡能聽進去小李氏的話，小李氏見她仍是一幅死豬不怕開水燙的樣兒，氣的打了幾下道：“怎麼死的不是你？我的元麗在時，水不用我挑，柴不用我劈，如今再晚回家都要我去收整那口吃食，我怎麼這麼苦命……”

說著也大哭了起來。

小李氏回家跟孟源和孟平學了這些，孟源氣的要到西市上找秦油郎打斷他的腿，小李氏攔了道：“就你這個風吹吹就能倒的樣兒，快省省吧，也是咱們自己家的女兒犯賤，怨不得別人。”

元嬌在炕上哭了半天，聽小李氏這樣說自己，從被窩裡伸出頭道：“如今倒有你們說嘴的地方了，當初風箱不是他做的，爐子不是他糊的，一天到晚的水挑著，面揹著，平兒何曾做過這些？”

孟平掀簾子走了，這屋中才靜了下來。

到了次日清早，孟平五更天起來便到西市上先打了水，再背了煤，完了才上學堂去了。元嬌仍是一眼眼張望著對面的油坊，孟源怒道：“你也別在這裡幫忙了，如今我也不要再多掙那幾個錢，快些回劉家待著去。”

元嬌如今唯有還不敢頂撞孟源，但也只當沒聽見一般，仍是坐在那饅頭籮前不肯起來。

再過了幾日，便是元麗的週年了，晚上歇了市，小李氏到大路口燒了幾張黃紙又哭了一回，就見王府的馬車自遠處來了。

馬車停在她身邊，車上下來個出風毛綢棉襖的年輕貴婦，伸了手過來拉小李氏。小李氏見元秋親來了，忙自己起來拍了身上的灰道：“娘