俯衝轟炸機突然衝破雲層，以迅雷不及掩耳之勢向日本航空母艦撲來。一聲震耳的爆炸聲在右舷炸響，黑黑的水柱幾乎遮住了太陽，濺起的海水將艦橋上的人們澆得渾身溼淋淋的。

與此同時，炸彈也落向“蒼龍”號和“加賀”號。在“赤城”號前面急駛的“加賀”號突然向左急旋，同時以高射炮射擊，就在這瞬間，“加賀”號周圍升起數支大水柱，有4枚炸彈命中“加賀”號，其中1枚正中艦橋旁邊的1輛加油車，整個艦橋和周圍甲板區頓起熊熊大火，除了飛行長外，在艦橋上指揮的艦長等主要人員當場斃命。

“‘加賀’號被擊中了。”有人大聲叫著。時間是7時25分。

“赤城”號也開始射擊。視界雖好，但云量7，雲高3000米，這種情況只有利於美機發動進攻。只要美機從雲層中穿出就可對航空母艦進行攻擊，而艦隊對此措手不及。但見首批3架美機那令人生畏的機身越來越大，朝著“赤城”號壓將下來，許多黑色的東西從機翼下淒厲地搖晃而下。

剎那間，一道明亮奪目的閃光照得艦橋上的軍官們眼花繚亂，熾熱的氣浪猛烈衝來，將他們掀翻在地。“赤城”號被兩枚炸彈擊中，一顆落在飛行甲板中部升降機後面大約15米的地方，一顆落在飛行甲板後段。炸彈把飛行甲板穿了兩個大洞，升降機炸得像一塊燒捲了的玻璃板，塌向機庫，後段的飛行甲板奇形怪狀地向上翻翹著。

在震耳欲聾的爆炸聲中，整整齊齊排列在甲板上的飛機瞬間被籠罩在一片火海之中，並引爆了剛才隨手丟掉的那批800公斤重的高爆炸彈和魚雷。幾秒鐘內，一枚又一枚的炸彈發生劇烈爆炸，熾熱的大火從艙內噴出，四處蔓延，驚人的爆炸聲此起彼伏，致命的碎片到處飛舞。每一次爆炸都震撼著航空母艦艦體，軍艦的下面整個機庫已成火海一片，東倒西歪、顛簸搖晃的“赤城”號，不斷把燃燒的飛機沿著甲板抖落進沸騰的大海。

此時山本五十六所率領的主力艦隊正透過中途島西北約800海里的海域向東駛去，距南雲艦隊約有500海里。“大和”艦上的司令部並不知道南雲艦隊反覆換裝炸彈，浪費時間，使艦上出現一片混亂的狼狽狀況。

最初，在“利根”艦派出的4號偵察機發回發現航空母艦的報告時，山本的聯合艦隊司令部也接收到了。山本和他手下的參謀們聽說有一艘美航空母艦處在機動部隊攻擊範圍之內，感到很高興。參謀長宇垣在日記中寫道

黑島提醒山本說

不久“大和”號就收到了機動艦隊的電報

電報是第8戰隊司令官阿部弘毅少將從“利根”艦上發來的。阿部是南雲艦隊的副指揮官。儘管電報內容中沒有提到，但它實際上已經暗示出

這時，聯合艦隊司令部的一位參謀激憤地向山本建議

實際上這時已經來不及了。3艘航空母艦的甲板已經向上捲曲變形，艙內的熊熊烈火無情地衝到甲板上來。連續的誘發引爆，使飛機已經無法起飛。

不管怎樣，救援要緊。山本向他的艦隊下令將航速增至20節，向中途島方向疾馳而去。同時命令北方的角田艦隊率航空母艦“龍驤”號和“隼鷹”號火速南下，與本艦隊協同，前往救援。

“赤城”號艦上，烈火和濃煙包圍著艦橋。這艘鉅艦在中彈後不到20分鐘，就全面喪失了作戰能力，與外界的通訊聯絡被中斷。南雲面對這一慘狀，呆若木雞。只得同意部下懇求他撤離“赤城”號的要求，將司令部遷到巡洋艦“長良”號上。

“蒼龍”號的損壞程度並不亞於“赤城”號和“加賀”號。13架俯衝轟炸機的輪流俯衝轟炸，使該艦在幾分鐘內就中彈3枚，其中1枚正中前部飛行甲板，後兩枚擊中了中部升降機。大火迅速蔓延到下面的油庫和彈藥庫，誘發起陣陣爆炸，主機停轉，舵機失靈，消防系統遭到破壞。艦員被迫離開戰位，但他們無處可逃，誘發的巨大爆炸的氣浪把許多人一下子掀到了海里。中彈20分鐘後，艦長不得不下令棄艦。

此時在中途島海域內，唯一沒有受損傷的航空母艦是“飛龍”號。它是第2航空戰隊司令官山口多聞的旗艦。艦長加來止男大佐親自操縱方向舵，先後躲開26枚魚雷和70顆炸彈的攻擊而倖存了下來。

在“赤城”、“加賀”、“蒼龍”3艘航空母艦遭到重傷失去戰鬥能力之後，山口少將擔負起航空艦隊的指揮任務。山口少將在日海軍中被認為是勇敢、富有遠見、頭腦清晰而又當機立斷的第一流將才，深得山本五十六的賞識。當他查實美國的機動艦隊是由“企業