候在房裡，玉照和香生攔她的話，還挑她的毛病。看看天晚公子要回，說少夫人理當外面候著接著，這哪裡是兩個丫頭，就是兩位姨娘，也太離譜。”

冬染還是她那毛躁性子，又是自幼服侍楚懷賢的人，說起話來很是直接。

玉照和香生自以為是楚夫人指的，在這家裡以後到老也有楚夫人撐腰。卻沒有想到，越過一個少夫人林小初，楚公子房中的這些丫頭們，原本就個個不好招惹。無意之中，先把這些人得罪了幾個。

“她一天吃了多少東西？”楚懷賢問冬染，冬染早就打聽過，小聲地道：“象是水米不怎麼沾牙。”楚懷賢如石雕一樣呆了片刻，讓冬染出去，再喊進喜兒進來：“鄒太醫還往家裡來看，你去告訴他，讓他藥裡開些滋補的藥進去。”

進喜兒提醒楚懷賢：“現在是在家裡，藥方是公子看過要交到帳房上去抓藥，二老爺和二夫人看過藥方中有這些藥，只怕又要羅嗦，再說這藥，是大廚房中煮出來。他們熬慣了藥，眼睛也尖得很。”

一月底的天氣，窗外只要天氣晴朗，就似有春風拂地的感覺。楚懷賢心裡冷如寒冬，他默然聽過進喜兒的話，抬一抬手讓進喜兒出去。

離春闈只有二十天左右，楚懷賢看著那書，一個一個的字都象在晃，他心中滿是難過憤懣，就更加地看不進去。

起來院子裡走了一走，再回來才重新打得起精神去看書。到下午，楚少傅又讓人送出一張寫著書名的紙張來，囑他：“在書房中用晚飯，把這些書理出來。”楚懷賢站起來聽過，坐下來再也沒有動一步兒。

鼓打二更後，楚夫人和平時一樣，一般讓人給兒子和三老爺送出宵夜兒來，楚懷賢待人走過後，喊多福進來：“白天讓你找出來的蒸盞兒，把這個倒進去。”

袖著這宵夜進來已是深夜，小初多是睡下但是睡得不沉，楚懷賢把林小初一搖就醒，強著把宵夜兒給她灌下去，抱上她一會兒用自己身子暖暖她，再不顧小初的懇求，強行解開她的衣服……

玉照和香生候在自己房門後面，聽著公子房中深夜開門，丫頭們走動倒茶倒熱水，兩個人撇一撇嘴兒，第二天去告訴楚夫人。

楚二夫人事長嫂如尊長，楚夫人在家裡時，二夫人和三夫人都是隨著楚夫人站班兒。二夫人聽過這些話，再見到楚老夫人時就帶笑告訴她：“白天看她站著垂頭喪氣沒有精神，這公子要下科場，她夜夜不歇著算怎麼回事兒？論理兒長輩們也不能說小夫妻這些事情，不過公子的功名，總是要緊的。”

小初再到時，楚老夫人年紀邁，是拉下臉來能說出這些話，她全然不給小初留臉面，當著楚夫人、二夫人、三夫人和一房裡的丫頭僕婦的面就道：“我上年紀的人說一說你吧，公子身子要緊，你以前不賢惠，進了門兒也要學著賢惠才行。”

這些話原封不動地傳到楚懷賢耳朵裡，楚懷賢還算能忍。隔了一天，多壽又傳出話來：“夫人罵少夫人，做的好生生飯不吃，偏要晚上搶公子那一口兒，”多壽揣著小心問楚懷賢：“您拿回去，房中有人看到了？”

多壽偏不說是玉照和香生說的，他就是不說，也知道楚懷賢能明白是誰弄鬼兒。楚懷賢這一氣非同小可，他從成親前就看盡家人的臉色，陪盡了自己的小心，就是對著這兩個奴才，他也一直和和氣氣，暫時不敢發作。這一口氣，是楚大公子生下來，從沒有忍過這麼久的。

等多壽出去，楚懷賢氣得手都打顫。自己先不覺得，到拎起來筆時看到筆尖顫動，這才明白自己氣得不輕。

把筆丟下，楚懷賢站起來要往外走。走上一步覺得自己太匆忙，又停下步子整整衣衫。藉著整衣衫穩上一穩，出門兒來見父親楚少傅。

楚少傅在家，從來要見的人多。官員們見公子來了，都紛紛起身招呼。楚懷賢問過父親房中有人，他不著急地外面坐下來，和官員們慢慢說著話，再慢慢理著自己的思緒。

“老爺讓公子進去。”楚懷賢打定主意而來，他能等，楚少傅看到兒子在外面四平八穩坐著不攻書，他看不下去了。三言兩語打發走眼前的一個官兒，讓人喊楚懷賢進來。

楚懷賢進來，楚少傅就皺眉：“你不看書，跑來閒談什麼？”楚懷賢不慌不忙躬身道：“兒子特地來見父親，心裡有句話兒不敢不回。”

“要什麼只管說來，這一科的考官是禮部的方大人，這個人嘛，和你的文章倒也合式，”楚少傅剛說到這裡，抬眼看到兒子眼中的感激，突然想到他成的這門子不趁心親事，楚少傅心中又懊惱上來，我何必為這個逆子上心