果核雕屬立體微雕的範疇，盛行於明清兩代，其中欖核雕自明代中期後興起之後，就被視為至寶絕技，並以作為衣帶和扇附等裝飾品而風行一時。

橄欖產地大致分佈在嶺南羊城、魯省和姑蘇三地。其中羊城增。城盛產烏欖核白欖，烏欖更是增。城四寶之一，除了可製成鹹欖角、油欖角、王香欖角之外，其核堅硬、中空無仁肉，更是製作欖雕得好材料。

曾。城欖雕明揚海外至今已有300多年曆史，在清代時歷年的貢品，而歷史上最為出名的欖雕作品，即是咸豐四年由曾。城藝人湛谷生所創作的蘇東坡夜遊赤壁花船。

該核舟中為艙，前為船頭，後為尾藏；中置一桌，東坡等三人據案坐，旁有一童僕用扇煽爐煮茶，船尾艄公作搖櫓狀，一同背浮水葫蘆，俯著玩耍，六人各具神態。

船艙兩旁有窗，窗上有八扇門，船底外表刻《前赤壁賦》共537字，這不滿寸的微雕精品，至今仍被稱為“雕刻之王”，現藏增。城博物館。

湛谷生本名湛菊生，為清晚期的核雕藝人，原名茂蘭，號谷生，其自幼好學，22歲中秀才，後卻因科場屢試不中，遂絕意於仕途，潛心於欖核雕工藝。他不僅善欖雕，更博覽群書、文章出眾，工於小楷好丹青，工人物。其豐富的文化內涵，拓展了欖雕的題材，更提高欖雕的藝術水平。

據史料記載，湛谷生所有刀具皆視為精鐵鍛打而成，家中開一窗向東，每當旭日初昇，即取欖核臨窗雕刻，遇急事處理則用口銜著，過了中午即停止雕刻，他認為中午過後是不適宜雕刻的。

又據《羊城府志》記載，湛谷生曾刻十八羅漢核雕，神態各異，栩栩如生，山石樹木，疏落有致。其中特別奇異的，有一羅漢手託一缽，缽旁邊一鴿，頭向內，鴿細小如芝麻，但足爪俱全。

後邊刻有一個可以閉合的兩頁牌，一頁刻有觀音在蓮花池上，左為善財、右為龍女，左上方刻有一瓶，上插揚枝，右上方刻有鸚鵡，喙上叼一串18顆的念珠，有牌有珠。

另一頁刻《心經全文》，背面刻有一圓一尖的兩顆珠，珠中全都孔，孔內各藏一佛，面向外，搖之則響。其技術之精湛，功夫之奇巧，真稱得上鬼斧神工了。

由於微雕工藝難度高，湛谷生作品存量極少，今日已知他的傳世作品約有十多件，大多收藏於博物館，只有少數在收藏家手中。

除了前述“赤壁遊航”上，楚琛之前在劉老的藏品之中，看到過湛谷生的欖核微雕船舫，其舫中七人，神態畢肖生動，船底同樣以小楷陰刻長文，款式作“谷生道人”，同樣也是一件非常精彩的作品。

然而，橄欖核形如舟，因此常見船舟鏤雕的作品，舟身總長皆約4。5厘米上下，因此若論創作之難度、工藝之繁複、題材之稀少性以及欖核的數目，這件108顆微雕人物手串當又更勝一籌了。

這條欖核雕手串，顆顆核珠大小勻稱一致，色澤包漿圓潤成棕黃色，每顆果核上所雕皆是羅漢像，108顆核珠，正好為108位羅漢像。其人物作高浮雕，面目清晰，神態生動，衣著線條流暢，羅漢皆有背景，山石、樹木、動物、寶物等等無不配合各位羅漢的傳奇故事。

如“過江羅漢身負經卷，東渡傳經”、“開心羅漢袒露其心，使人覺知佛於心中”、“笑獅羅漢因學佛不再殺生，獅子來謝”等每顆皆呈現出一個完整的作品。換個角度，這條手串已經算得上的一件佛教的珍寶了。

而且，果核在雕刻的過程中，即要做到108顆形狀、大小、色澤都一致，還要避免果核在雕刻的過程中破裂，並達到精雕細刻、微中見微，章法造型上又變化多端的水平是非常困難的，由此也充分展現了湛谷生高超的技術水平與文化內涵。

另外，在手串的每顆果核上還用陽文雕出羅漢的姓名，每個字都小於2毫米，其中兩顆核雕再加落“谷生作”與“增。城湛谷生”款，字字清晰規整，有晉唐小楷遺韻，史書記載谷生工於小楷，確實名不虛傳。

湛菊生雖僅是一介手工藝創作者，但《羊城雜誌》、《增。城縣誌》、《湛氏族譜》都曾為他立傳，稱他為“嶺南一代藝人”，足見其對社會的重大影響。

他不僅發揚了源遠流長的增。城欖雕藝術，也啟發了後一輩的追隨者，讓欖雕工藝名揚海內外，確是清代藝壇上的一朵奇葩。

而這樣一位舉世聞名的核雕藝人，雕刻出來的如此栩栩如生的核雕作品，也難怪難楠才顯得如此驚訝。

而他更是在得到楚琛的肯定答覆後，就急忙問道：“楚先生