，透著殘酷，“有些人的一往情深，會成為女子一生的恥辱。原本也是京城才子——你怎麼會變成了這般模樣？”

猝不及防的，就被她推到了心碎邊緣。唐鴻笑垂了眼瞼，倉促地拱一拱手，“告辭！”

“不送。”

唐鴻笑步履倉促地走了。

過了片刻，葉舒玄從裡間走出。他看向門口，神色愣怔，還不能從震驚中回過神來。唐鴻笑不曾否認的事，便是預設。他一直不願意相信，最看重的得意門生會做出這樣的事，而此刻，不得不直面事實。

葉昔昭起身，到了客座。

葉舒玄木然落座。

葉昔昭知道自己的目的已達到，轉而說起葉昔錦的事：“爹打算如何發落我七妹？”

葉舒玄回過神來，“你七妹不瞞你說，其實我原本已給她選了一門親事，想將她許配給探花郎，也已與她們母女二人說了。你也知道，那探花郎亦是我門生，婚事不過是我一句話的事。”

葉昔昭報以冷眼，“所以，我還要在她風光出嫁時送上一份賀禮了？”

“急什麼？”葉舒玄笑道，“我是要告訴你，你七妹因何敢貿貿然前去招惹你——探花郎祖母病重，急著成婚沖喜，近日求我給他尋一門好親事。”

“”葉昔昭不說話，臉色更冷。

葉舒玄好笑地道：“眼下這親事自是行不通了，我怎能將這樣一個不知輕重的許給得意門生，平白擾得人家宅不寧可怎麼好？”

葉昔昭神色一緩。

“唉”有些話，葉舒玄悶在心裡實在是太難受，嘆息道，“身邊這些男丁，我最看重的是唐鴻笑，對他付出的心血不比昔寒少。而他，怕是已變成了一條蛇，我便是將心掏給他，他也不為所動。人情世故，著實傷人心。”頓了一頓，說出了讓他極是不快的那件事，“那本詩集，他看過，看了足足半日，卻不曾道出其中弊端。再加上那些上不得檯面的事——這是什麼品行！”

葉昔昭寬慰道：“誰都是一樣，難免有看錯人的時候。”說完微微一愣，這分明是虞紹衡對她說過的話。

“明白，只是氣悶罷了。”葉舒玄苦笑道，“你只管放心，日後我會處處留神，至於你大哥，我也會耳提面命地警醒。只是男人，尤其文官之間，不會將心思流露於表面，平日裡還是少不得假意逢迎，你明白吧？”

葉昔昭點頭一笑，“明白。”

繼而，葉舒玄又談及葉昔錦的事，“你去與你娘說說此事，讓她做主便是，這本就是她的分內事。先前是我糊塗，竟干涉這等事。”

“嗯。”葉昔昭道辭之前寬慰道，“不要為不相干的人慪火憋悶。”

葉舒玄頷首一笑，“去吧，別急著走，午間我回正房用飯。”

回到正房，葉昔昭把葉舒玄的話複述一遍。

孟氏嘖嘖稱奇：“你是怎麼說動的他？”

“我有我的法子。”葉昔昭坐到孟氏身側，搖著孟氏的手，“娘，不生我的氣了吧？”

“怎麼會，你說的在理，我明白。只是若要改，也要慢慢來。”孟氏拍拍葉昔昭的手，思忖片刻，“你要給你七妹找的那種人家，還真有。那人是個秀才，家境困窘，人呢，迂腐呆板。機緣巧合之下，你大哥曾幫過他，他卻是不知好歹，後來為了雞毛蒜皮的小事找上門來與你大哥理論，將你大哥氣得跳腳不已。”

葉昔昭聽著就笑起來。

“就將你七妹給他說合了去——人也老大不小的了，便是他又犯了倔脾氣，他雙親也會替他做主答應下來。”

葉昔昭雙手贊成，“好！”

孟氏喚來堯媽媽，吩咐了幾句，之後命人將三姨娘與葉昔錦喚到正房。

三姨娘與葉昔錦進門的時候，多看了端坐一旁的葉昔昭幾眼，之後才畢恭畢敬地行禮。

孟氏讓兩人落座，笑道：“昔錦也到了出嫁的年紀了，今日喚你們前來，就是想說說她的親事。”

葉昔錦下意識地瞥了葉昔昭一眼，因著想起了昨日葉昔昭說過的話。

葉昔昭垂了眼瞼喝茶，事不關己的樣子。

三姨娘恭聲道：“一切全憑夫人做主。”

“那可就好了。”孟氏滿意地笑了笑，“我說的這個人呢，是個文人，在我看來是不錯，相爺也無異議。”

葉昔錦一顆懸起來的心終於落回原地。父親與三姨娘提過幾次，要將她許配給探花郎。那樣的人物，只是略遜唐鴻笑一籌。日後嫁過去，只管安心過自己的日子，至於三