豁，這雪下得才叫大，足能沒膝蓋深眼目所及，盡是蒼茫。

書呆子不禁讚歎道：“真愛這白色啊！琉璃世界，玉雪乾坤。太美了！”

凌靈也有一樣的感覺。

縱目遠觀，恰好有一樹梅花，盛開在視線盡頭的土坡上，虯枝盎然，紅朵瑰奇。凌靈隨口道：“看那兒　，真想摘下來一朵呢！”

這話恰觸到了書生的呆性情上，他說：“你喜歡，我摘來給你。”

凌靈忙說：“不要了，起碼在幾里路之外呢，雪又深，摘它幹嘛，我是說著玩兒呢！”書呆子不肯聽，一步一步睬著雪，往梅樹那邊走，撲哧撲哧地，雪灌滿了鞋子也不覺得冷。

凌靈說：“我和你一起去。”也邁到那雪裡去，其實雪景看著美，踩到裡邊可一點也不舒服，每一步都需要下極大的力氣。落腳容易，拔腳難，況且不知道腳下雪中是什麼樣的路。直走得七扭八歪狼狽不堪。

書呆子說：“跟著我的足印走，免得摔倒。”自己說著，一個沒留神，踩到土坑裡撲進雪中去凌靈急忙伸手拉他，沒有拉到，自己反倒也撲倒了，兩個人在雪地裡打了好幾個滾，弄得滿身是雪，互相笑著。寒冷的天氣裡惟獨凍不壞的就是笑聲了。

凌靈說：“你可夠笨的了，還勸我小心呢。”

書呆子說：“往回也不摔的，這次大意了。真該死，離梅樹怎麼反而像越來越遠似的呢？”

兩個人攙扶著往前走，沒穩當又摔下去，好在除了冰冷以外沒有什麼，不會疼。

試了幾次才重又爬起來。

凌靈說：“這裡是個坡，走到坡下邊來了，往上走恐怕更不容易。”

書呆子說：“只要梅花還在那裡，我就能摘到。”

兩個人奮力，都往坡上那株樹處爬去。

過了那麼久，他們到了目的地。梅樹近看忽然沒有那麼奇麗了，不過每一朵梅花還是異樣的可愛。

書呆子說：“我去摘花。”脫下外邊的棉襖，要去爬樹。

凌靈說：“小心啊。”

書呆子小心翼翼地爬了上去，折下一枝最大最好看的來，然後溜下樹，把花交到凌靈手中。

凌靈把花接過來。

每一朵花都好像有無窮無盡的生命力，正在努力開得更大更好。沒有止歇，沒有枯萎。

書呆子說：“如果有官窯花瓶，把花插在裡邊，擺在案上，那就更好了。”

凌靈說：“差點把正事兒給忘了，我們今天還要去籌錢呢！”

書呆子想了想說：“我有幾個族中的叔伯，都在鄰村，他們一定可以幫助我們的。可以去求他們。不過我總覺得落難時候向人伸手求援有點太慚愧了。”

凌靈說：“那有什麼慚愧的，等到中了狀元，入了翰林的時候，連他們面上也有光呢！你也不要太清高地過了頭。”

書呆子道：“你說得也對。”

於是和凌靈兩個奔鄰村去，通往鄰村有條大路，路上的雪不似原野上那麼厚，要容易走得多，等到各家燃起炊煙，他們已經到了。

書呆子叫開了族長家的門。

說：“叔叔，小侄此來有事相求。”遂把自己如何窮困潦倒如何夜來大雪壓塌了房子的事都講了。

他的這位叔叔是位性情豪爽熱心腸如虯髯客輩的人物，見侄兒有難，決意相幫，拍了拍書生肩膀，說：“有我們老哥兒幾個在，你就放心讀書好了。”他一個人能力不足，又找來了幾位兄弟，大家商議。

書呆子對幾位叔叔說：“小侄也實在到了山窮水盡的地步，昨日姥孃家表妹來訪，竟無可招待，實在寒磣。不然真不敢打攪各位叔叔。”

那虯髯客與眾人就都說：“賢侄不必這麼講話，豈不見外。人世間誰無屯蹇之時，仗義相幫豈不應該？況我們本是一家，現在就湊錢。高堂廣廈蓋不起，好歹對付一間茅屋出來。

書呆子起身相謝，凌靈也謝了。

眾人本不認識凌靈，以為是書呆子母親那邊的親戚，隨便支應著就過去了，並未深詢。

當下湊了幾十兩銀子，還少些，凌靈忽然想起自己還有一部分，也拿了出來，湊夠了。等到雪化冰融，召集來南村北嶺的瓦工木匠便幹起來，人多力大，時日不多，在原來的位置重又起了三間小房，眾族人又幫著收拾停當，書呆了一番感激客套，就住進去了。這中間，凌靈跟著忙前忙後，端茶送水招呼大夥，雖然累些，也是很感快意。

平白無故多了這麼一位漂亮姑娘，當初大家以