，“那男子帶了人過來。”

勝賴重重點了點頭，“來人，收拾下去。我們過去。”

太陽已經升高，但晨霧還未散盡。重重的柵欄裡沒有一株草木，赤紅的土地大煞風景。不大工夫，一名男子在大炊的引領下過來了。一眼就可看出那人是外來者。他身上的衣服和甲斐軍士的醬紫著裝略有不同。

“是昨天那人將他送來的嗎？”

“是。那人被您心胸所感，特意利用您給他的信物將這人帶到此處。”

勝賴一邊點頭，一邊打量來者。“你們都退下。”他對眾人道。

人們紛紛退下，只剩大炊一個。

“怎麼證明你從岡崎城來？”

那人慢慢抬起了頭，是岡崎大賀彌四郎的同謀小谷甚左衛門那張黝黑蒼老的臉。甚左衛門驚恐地翻著白眼，扯出貼身內衣撕開，從中取出一個紙團，恭敬地垂下頭。“小人小谷甚左衛門。這是大賀彌四郎大人的密函。”

勝賴一直目不轉睛地盯著他，待大炊接過密函遞過來，他也不開啟，而是厲聲問道：“既是大賀彌四郎的密使，該知道減敬到底怎樣了吧？”

“我們也正想詢問大人。”

“你們來問我？”勝賴終於攤開紙團，“這麼說，減敬已經離開岡崎向甲斐來了？”

“正是。”勝賴思索了一會兒，“你老實回我，如有半點虛假，我決不輕饒！”

甚左的身體劇烈顫動了一下，他意識到勝賴還在懷疑他的身份。

“家康現在何處？”

“在濱松。”

“信康呢？”

“在岡崎。”

“信康正室姓甚名誰？”

“德姬。”

“側室呢？”勝賴的眼睛一眨不眨，接連發問。

“菖蒲。”

“多大年紀？”

“十五。”

“菖蒲在減敬離開期間做了些什麼？”

“她逐漸得到信康的寵幸，聽說已經有孕在身。”

勝賴終於重重地點了點頭，他已經確定，此人是彌四郎的使者。

“密函說家康向信長求援，企圖一舉消滅武田家，但並未寫出對策。他可有什麼口信？”

“這……”甚左一邊回答，一邊用手擦了擦額頭的汗珠，“他吩咐小人說：若問到這個問題，就照他說的回答。”

“那麼援軍來了，該如何應對？”

“織田軍因種種羈絆，無法立刻出兵增援三河。所以請在此期間，想方設法離間他們。”

“離間？”

“正是。首先是破壞信康和德姬的關係。”

“哦？離間他們夫妻……”勝賴皺起眉頭，眼前忽然浮現出妻子小田原夫人美貌的容顏。片刻，他大聲道：“大賀的對策，就是離間他們夫婦？”

看到勝賴表情如此嚴峻，甚左慌忙支吾道：“大賀大人的原話是：一切對策之中，離間夫妻和骨肉最為有用。”

“雖說如此，行事太過卑鄙了。”

“不，一點都不卑鄙。這是制勝的絕好武器。”

甚左急切地說道，一雙小眼睛一眨不眨，“築山夫人已經完全控制在大賀大人手上。接下來要在德姬身上想辦法。到時德姬的怨惱自會發洩在菖蒲身上。當信康知道愛妾受到傷害，即使德姬是織田家的小姐……”

看到甚左口吐飛沫揚揚得意的樣子，勝賴不禁發起火來。“注意分寸。”他大喝道，“這種事毋需你來教我。”

“是……是。”

“築山夫人可好？”

“她最近有些反常……當然，這都是家臣們的看法，其實這也是大賀大人的策略之一，故意不讓她瞭解大事的進展，讓外人對她產生那麼一種看法。”

勝賴冷笑道：“大賀彌四郎真是能幹。好了。你回去告訴他，我都已知道了。”說完，他回頭看著旁邊的大炊，“送密使去他想去的地方。”

二人離開後，勝賴環抱雙臂，搖了搖頭。大賀彌四郎在信中埋怨勝賴為何上次不出兵武節，那時如在長筱決戰，信康必會出戰，勝賴便可如約前去攻打岡崎。無論如何，岡崎家康的糧倉是大本營。若攻佔了那裡，就能防止織田援軍來襲。

大賀的看法有理，決不能讓織田援軍進入三河。為此，可以讓中部和四國軍隊進京，也可煽動本願寺僧侶發動叛亂。他卻又說離間之計最為有效。想到這裡，存留在勝賴心中的柔弱漸漸消失，代之而起的是激揚的鬥志。