“七十五文？”

減敬站起來，將一個疊好的紙包遞給賣竹筒人。

“您真會講價錢。那麼……”那人將紙包放人自己的口袋。

“聽說信玄公去世了……”

“不。”對方搖著頭，¨還在病床上。告辭。“

賣竹簡人悄悄出了減敬家，吆喝著去了。

減敬有些不解地回到臥房。送過來兩封密函，一封給他，另一封給築山夫人。減敬警惕地站起來，乾咳著望了望走廊，然後飛快開啟信封。接到勝賴的命令，減敬將築山夫人的信送到了甲斐，現在才有迴音。

築山夫人的那封信，至今仍然清楚地刻在減敬的腦中——信康乃我兒，定能為武田氏效力。此次德川、織田兩家必敗。事成之後，當以德川舊領賜予我兒信康。另，盼能為我尋一門當戶對者為夫。

上述心願若能允成，煩請回文。

看到那封信，減敬不禁為自己的計劃成功而喜悅，更因為女人心靈的骯髒而震動不已。現在回信來了。減敬飛快地讀完勝賴給他的信，捲起來放入口袋；隨後又開啟勝賴寫給築山夫人的回信。不知為何，他感到毛髮倒豎，心中冰冷，全身發抖。再也沒有比戰爭更大的罪惡了。他終於成功地讓築山夫人的嫉妒之火熊熊燃燒起來，開始報復家康。

“無論如何，必須贏得這場戰爭。”減敬一邊自言自語，一邊開啟了勝賴的親筆密函。勝賴在函中允許他看給築山夫人的信。

經由減敬獲悉貴體安好，甚慰。

切盼令郎能為勝賴盡力，共議滅家康、信長大計。事成之後，不言德川舊領，雖是信長領地，亦可完全交付與三郎，使為一國之主。

夫人所託事，所幸我藩有大將小山田兵衛於去年喪偶，望能下嫁於他。切盼信康諸公，擁築山夫人入甲信為賀。

減敬偷偷望了望四周，慌慌張張捲起信，打著了火石。他想先燒掉勝賴寫給自己的那封信。眼看密信變成白色的紙灰飄落，減敬一身冷汗。

築山夫人和勝賴之間的密約已定。對於築山夫人希望保有德川舊領的要求，勝賴不但爽快地應了，而且允諾將信長的一部分領地交給信康。甲州的小山田兵衛地位之高，足以令耐不住閨房寂寞的築山夫人心神盪漾了。

敵人不在城外，而在城內。家康居然對此毫不知情，為了從山家三方眾手裡奪回駿河而早早離開了岡崎。想到這些，減敬覺得家康簡直就是悲劇。

他特意走到庭院巾，將紙灰揉碎，然後急急準備�